陳長生成功地進(jìn)入摘星學(xué)院的正式招生考試之中。這一次，不像天道院里迎接他的是戲謔或是冷漠，等著他的是殷切的期望與溫柔勸勉的眼神鼓勵(lì)，為此他覺得很溫暖，很有決心，狀態(tài)可以說很好。

京都諸學(xué)院招生各有不同的側(cè)重點(diǎn)，天道院偏重于國教教義與修行方面的天賦，摘星學(xué)院對修行卻不是太過在意。大周軍方總以為修行是入院之后才需要注意的事情，他們更在意那些考生的軍事素養(yǎng)以及紀(jì)律性，所以摘星學(xué)院的試題數(shù)量不像天道院那般多，但對應(yīng)對格式甚至姓名的書寫方法都有極嚴(yán)格的要求，而試題的內(nèi)容也基本上偏重于戰(zhàn)場模擬以及戰(zhàn)例分析。

如果說陳長生有什么天賦，自幼熟背如流的千萬本書籍便是他最大的天賦，就像天道院考試一樣，掀開試卷，他看到的第一道題又很眼熟。大道三千包羅萬象，這句話真沒有半點(diǎn)虛假，世間無數(shù)學(xué)門如星沙般的內(nèi)容都在其間，自然也包括那些著名的兵法紀(jì)要以及歷史上著名的戰(zhàn)例，對于人類與魔族之間的戰(zhàn)爭，更是描述的極為翔盡。他記得那些，自然不會答錯(cuò)。

很順利的，陳長生結(jié)束了考試，和其余的同伴們來到軍紀(jì)樓前，等待著最后榜單的頒布。站在代表著大周軍方森嚴(yán)軍紀(jì)的神獸前，他回想了一下試卷的內(nèi)容，確認(rèn)自己考進(jìn)摘星學(xué)院應(yīng)該沒有什么問題，放松了些，看著那名面容苦澀的妖族少年，善意地踮腳拍了拍對方的肩膀表示安慰——很明顯，這位天賦神力的妖族少年對人類的兵法戰(zhàn)例沒有太多了解，考的有些糟糕。

夕陽快要落山，微紅的光照耀在神獸與軍紀(jì)樓冰冷的鐵柵欄上，讓環(huán)境產(chǎn)生了一種神妙詭魅的感覺，陳長生站在光影里，看著還是空空如野的石壁，稚嫩的臉上滿是高興的笑容與對未來的期待。

然而他并不知道，稍后自己迎來的依然是苦澀的失望。

……

……

“為什么？”

先前主持舉磨盤初核的那名大周軍官以及另外一名神情肅然的教官，站在書案之前，看著案后一名中年將軍質(zhì)問道，他臉上的神情鐵青異常，很明顯已經(jīng)快要壓抑不住內(nèi)心的憤怒。

那名中年將軍面無表情，眉若墨蠶，不怒而威，聽著下屬憤怒的質(zhì)問，微微皺眉，說道：“你這是向上級詢問的態(tài)度？”

兩名教官聞言一窒，其中一人指著樓外的夕陽說道：“看到那封試卷的人雖然只有我們兩個(gè)，但關(guān)注那個(gè)叫陳長生的考生的同僚還有很多，我的態(tài)度或者不好，可如果讓同僚們知道結(jié)局，一樣也會提出相同的疑問?！?/p>

中年將軍說道：“終究不過是個(gè)洗髓都未能成功的普通少年，你們?yōu)楹稳绱丝粗?？?/p>

那名教官憤怒地上前一步，指著案后已經(jīng)被揉成廢紙的那張?jiān)嚲?，說道：“您也看了那份試卷，您應(yīng)該很清楚，十幾年來，入院招生考試?yán)?，從來沒有出現(xiàn)過如此完美的試卷，無論是答題規(guī)范還是戰(zhàn)例分析，沒有任何漏洞，沒有一個(gè)錯(cuò)別字，就連稍粗些的筆畫都沒有！是，那孩子可能無法成為像您這樣英勇強(qiáng)大的神將，但他絕對可以成為最優(yōu)秀的參謀軍官！”

中年將軍沉默片刻后說道：“這是來自宮中的命令，我不需要給你解釋?！?/p>

那名教官聞言一怔，過了會兒才醒過神來，聲音微沉說道：“但……我需要給那孩子一個(gè)解釋?！?/p>

中年將軍抬起頭來，看了他一眼，說道：“那你讓他過來，我給他解釋。”

……

……

走進(jìn)森嚴(yán)的樓閣，看著案上正在燃燒的燭火，陳長生沉默不語，垂在身畔的雙拳漸漸握緊，臉有些蒼白，不知道因?yàn)槠v還是憤怒，或者兼而有之。當(dāng)他看到石壁上依然沒有自己名字的時(shí)候，他真的很憤怒，比昨天在神將府里遇到冷眼與輕蔑時(shí)還要憤怒無數(shù)倍。

因?yàn)樗麑M(jìn)入摘星學(xué)院抱有極大的期望，而所有的期望在看到榜單的那一刻，盡數(shù)變成了失望，他為之而付出的努力，現(xiàn)在看起來都成了笑話。這一切究竟是因?yàn)槭裁矗?/p>

他需要一個(gè)解釋。

案后那名中年將軍說要給他一個(gè)解釋，他想知道會是什么。

“抱歉?！?/p>

中年將軍站起身來，像猛獸盯著小白兔般冷漠盯著他，說出口的話卻是抱歉兩個(gè)字。

“身為一名大周軍人，我要違背自己的行事原則，很抱歉?！?/p>

“我的行為或者會讓摘星學(xué)院聲譽(yù)受損，很抱歉?！?/p>

“你有才能，有前途，你只是個(gè)孩子，我卻要暫時(shí)中止你的前途，抱歉?！?/p>

“我不能告訴你這是為什么，抱歉?！?/p>

“但我想你很快就會知道原因，所以，希望你能給我一個(gè)改正錯(cuò)誤的機(jī)會?！?/p>

陳長生聽完這番話，沉默了會兒，然后轉(zhuǎn)身離開。

……

……

第二天凌晨五時(shí)，陳長生如昨日如過去十四年里每一日那般準(zhǔn)時(shí)醒來，洗漱穿衣，靜思明心，然后離開客棧，繼續(xù)自己的求學(xué)之路。

他按照名單上的順序，去了另外兩間學(xué)院。在天道院和摘星學(xué)院的遭遇，自然令他郁悶不悅，但他是世上最珍惜時(shí)間的人，他不愿意把時(shí)間浪費(fèi)在無謂的憤怒與悔悵里，只愿意把時(shí)間用在有價(jià)值的地方，這種表現(xiàn)有時(shí)候給人的感覺，便是百折不撓。

昨日的遭遇看上去沒有對他造成任何影響，他認(rèn)真準(zhǔn)備，謹(jǐn)慎應(yīng)試，用腦海里的知識儲備與堅(jiān)韌的意志，成功地通過了這兩間學(xué)院的入院考試——從試卷內(nèi)容來看，他自己認(rèn)為應(yīng)該能夠成功通過——然后又沒有任何意外地落榜。

有了前兩次的經(jīng)驗(yàn)，陳長生不再那般失望，或者說他已經(jīng)麻木了。

他很清楚，肯定有人在暗中針對自己，至于是誰……那個(gè)答案也很清楚。

傍晚時(shí)分，他走出第四家學(xué)院，終于第一次看見了那輛神將府的馬車，看見了車轅上那個(gè)有些舊淡卻又讓人覺得清晰的驚心動魄的血鳳徽記，當(dāng)然，那是因?yàn)閷Ψ綄ｉT把馬車停在了院門前、就是要讓他看見的緣故。

陳長生看著馬車，知道答案將要揭曉。

雖然他已經(jīng)猜到了答案，但看到試卷的感覺終究有些不一樣。

那名中年婦女從車廂里走了下來。

“你只是個(gè)孩子……根本沒有任何資格讓神將府做這么多事?！?/p>

中年婦人走到他身前，面無表情說道：“但我們還是做了這么多事，因?yàn)槲覀兒軗?dān)心你因?yàn)檫^于年輕而對局面無法有清楚的認(rèn)識，所以我們很認(rèn)真地展現(xiàn)實(shí)力讓你看到。你現(xiàn)在應(yīng)該很清楚，只要我們不同意，你在大周朝永遠(yuǎn)不會有出頭之日?！?/p>

陳長生記得她，在神將府里，自己見到的第一個(gè)人就是她，行禮致意，然后直身，沒有說話。

中年婦人的眼中閃過一抹異色，她沒有想到，即便在這樣的情況下，這少年還能如此冷靜，甚至沒有忘了對自己行禮，這種表現(xiàn)實(shí)在是令人有些無措，甚至令人有些不安，但她必須把這件事情做完。

“我們想要什么，你很清楚……如果你同意，我們從你身上剝奪的所有一切，都可以回到你的身邊，天道院、摘星學(xué)院、宗祀所……隨便你挑；想要學(xué)什么，隨便你挑；想要跟隨哪位先生，隨便你挑；學(xué)成之后，你是想進(jìn)軍隊(duì)還是想進(jìn)國教或者入朝為官……所有一切，都隨便你挑?！?/p>

中年婦人看著他神情嚴(yán)肅說道：“而如果你不同意，過去兩日的經(jīng)歷，便將是你人生不停重復(fù)的畫面?！?/p>

陳長生依舊沉默，沒有說話。

中年婦人說道：“你是個(gè)聰明人，應(yīng)該很清楚該如何選?！?/p>

陳長生看著她，終于說出了第一句話：“師兄筆記里寫過，聰明人會活的不快活，所以做人要難得糊涂?！?/p>

中年婦人笑了笑，說道：“但你確實(shí)很乖，很聰明，沒有把婚約的事情告訴任何人……不然你現(xiàn)在已經(jīng)是個(gè)死人?！?/p>

陳長生現(xiàn)在終于確認(rèn)，過去這兩天東御神將府一直派人跟著自己。

中年婦人說道：“當(dāng)然，你不要誤會……我先前只是在說一種可能性，圣后在上，神將府向來遵紀(jì)守法，從來不會欺負(fù)人，只愿意幫助人，只是需要你付出一些……你本來就準(zhǔn)備付出的東西，我們就可以幫助你獲得很多?！?/p>

本來就準(zhǔn)備付出的東西，自然就是那份婚書。

幫助你獲得很多，可那些本就是自己能夠獲得的東西。

陳長生忽然覺得，和繁華的京都相比，舊廟后面滿是兇獸的山林是那樣的美好。

他看著那位中年婦人，忽然開口說道：“婆婆，我有做錯(cuò)什么嗎？”

中年婦人怔住，一時(shí)語塞。

她在京都生活百余年，看著小姐嫁入徐府，看著姑爺拼殺出越來越好的前程，見慣了朝堂高官、世外強(qiáng)者，習(xí)慣了爾虞我詐，陰謀詭計(jì)，卻從來沒有想過，會聽到這樣的話，這樣……看似幼稚、卻極難回答的話。

所以她答不出來。