磊子！

我喊了一嗓子，快步走出屋子，跟當(dāng)先那個(gè)抬棺匠抱了個(gè)滿懷。

磊子揉了揉眼睛，驚喜地叫出聲：“九伢子，怎么是你？”

磊子全名叫石磊，是我小時(shí)候最要好的玩伴，后來隨著母親改嫁，磊子也就離開了水洼村，一晃差不多有十年沒有見面，沒想到磊子隨母親來到了牛家村生活。

我打量著面前的磊子，十年不見，這個(gè)曾經(jīng)的小矮子已經(jīng)長得高大壯實(shí)，深邃的五官，黝黑的皮膚，很有男人的陽剛之氣。

我拍了拍磊子的肩膀，看他穿著馬褂，露出結(jié)實(shí)的肌肉：“怎么？現(xiàn)在干起抬棺匠了？”

抬棺匠也是湘西本地一門古老的營生，以前的人下葬都是埋在棺材里土葬，這就需要有力氣的人來抬棺材，久而久之，就出現(xiàn)了職業(yè)抬棺材的人，哪家死了人，就專門去給別人抬棺材，這類人就叫“抬棺匠”。

雖然現(xiàn)在國家號(hào)召大家火葬，但是在湘西這種偏遠(yuǎn)的農(nóng)村里面，土葬還是主要流行的下葬方式，所以湘西這一帶，也就還能看見抬棺匠的身影，這門營生一直沒有消亡。

抬棺匠干的都是粗活重活，很多人都不太瞧得起抬棺匠，認(rèn)為這是下等職業(yè)，但據(jù)我所知，抬棺也是有講究的技術(shù)活，任何行業(yè)都不是外人看見的那樣簡單。再者，別人靠雙手勞動(dòng)吃飯，沒什么好低賤的。

磊子掏出兩塊錢一包的廉價(jià)煙，遞給我一支，我擺擺手，我這人沒有抽煙的習(xí)慣，酒可以喝，煙不會(huì)抽。

磊子笑了笑，把香煙塞進(jìn)嘴里，我看見他的十指上面全是老繭，看樣子他的生活也挺艱辛的。

“為了討生活唄！”磊子熟練地吐了個(gè)煙圈，一副老煙槍的模樣：“我小學(xué)畢業(yè)就沒讀書了，我媽生了病，家里的積蓄全都花光了，沒錢供我讀書，我就輟學(xué)了。鬼混了幾年，也沒混出個(gè)名堂，后來經(jīng)人介紹，就干起了抬棺匠的營生。雖然掙不了幾個(gè)錢，倒也還能填飽肚子！九伢子，你咋樣，現(xiàn)在不是應(yīng)該讀大學(xué)了嗎？”

“去他娘的鳥大學(xué)！”我啐了口唾沫，擠出一個(gè)尷尬的笑容：“高考落榜了，跟了個(gè)師父混飯吃！”

“跟了個(gè)師父？做啥手藝？”磊子問我。

“趕尸！”我也沒有避諱，畢竟在湘西這塊土地上，大家耳熟能詳，并不覺得趕尸是多么可怕的事情。

“趕尸？！真的假的？”磊子的眼睛一下子瞪得老大，不敢置信地看著我：“你居然會(huì)趕尸這門手藝？真酷！”

“酷個(gè)屁咧！掙得也是辛苦錢，而且還很危險(xiǎn)！我今日來牛家村，也是第一次出師！”我嘆了口氣，給磊子簡略地講了一下關(guān)于方翠翠的事情。

磊子聽完，把胸脯拍得咚咚響：“兄弟，你放心，第一次出師可不能讓你砸了招牌，這事兒我一定給你辦妥了，包在我身上！”

磊子丟掉煙頭，很快把其他幾個(gè)抬棺匠叫了過來，隆重地把我介紹一番，吹得我都有些不好意思，其他人聽說我是趕尸匠，一個(gè)個(gè)都羨慕的不得了，磊子一臉驕傲：“這是我兄弟！這是我兄弟！”

我看了一下，算上磊子，總共來了四個(gè)抬棺匠，磊子是里面最年輕的，才十八九歲，另外三個(gè)都上了些年紀(jì)，有兩個(gè)三十歲上下，還有一個(gè)四十多歲。他們的肌膚都是黑黑的，生活的艱辛在他們的臉上刻下了滄桑的痕跡。

村長給了他們一人五十塊錢，路程很短，這個(gè)價(jià)位絕對(duì)算高的，磊子四人高高興興接過錢，小心翼翼揣在貼身衣兜里。

有了錢，干活也有力氣，磊子喊了句“哥幾個(gè)，走起！”，其余三人應(yīng)了聲，掏出事先準(zhǔn)備好的木棒和麻繩，熟練地用麻繩在棺材前后打了兩個(gè)結(jié)，粗壯的木棒從繩結(jié)中間穿過去。

在抬棺匠這門行當(dāng)里面，他們稱“棺材”叫做“龍棺”，木棒也不叫木棒，而是叫“龍骨”，麻繩的稱呼更奇特，叫做“龍筋”，這些稱呼都包含著一種對(duì)死者的尊敬之情。

四個(gè)抬棺匠分站在棺材的四個(gè)角上，磊子舉起一個(gè)土瓷碗，砰的摔碎在地上，這是起棺的時(shí)候，抬棺匠必定做的一件事情，寓意著“歲歲（碎碎）平安”，保佑這一趟抬棺不會(huì)出事情。

最為年長的那個(gè)抬棺匠，用沙啞的嗓子喊了聲“起！”，四個(gè)人將龍骨扛在肩膀上，沉聲喝氣，小心翼翼地把龍棺抬了起來，一路往方家走去。

如果路途遙遠(yuǎn)的話，還會(huì)有抬棺匠在后面跟著，一是累了換人，二是有人會(huì)扛著兩根長條板凳隨行，因?yàn)辇埞自谕局惺遣荒苷吹氐?，所以停下來歇腳的時(shí)候，一定要用兩根長條板凳架在下面，然后再把棺材放上去。

所幸村委會(huì)離方家并不算遠(yuǎn)，所以不需要這么復(fù)雜，四個(gè)抬棺匠合力抬個(gè)空棺還是很輕松的，一行人很快就來到方家。

方家已經(jīng)人去樓空，我把方翠翠的尸體放在門板后面，以免照到光亮。

棺材放在后院中央，然后磊子四人找來四把鐵鍬，開始挖坑。

足足挖了一個(gè)多時(shí)辰，一個(gè)長方形土坑出現(xiàn)在面前。

磊子擦了擦額頭上的汗水問我：“九伢子，你看看怎么樣？”

我探頭看了看，土坑邊緣很平整，大小也合適，挖得還挺專業(yè)的。

我沖磊子豎了豎大拇指，告訴他可以了，然后走回屋子里，掏出引尸鈴，叮叮當(dāng)當(dāng)搖晃幾下，領(lǐng)著方翠翠的尸體走出屋子，來到棺材前面。

我把僅剩的黃紙全都拋向空中，操縱著方翠翠的尸體爬進(jìn)棺材，緩緩躺下。

“合上龍棺！”我說。

磊子點(diǎn)點(diǎn)頭，上前合上棺蓋。

棺蓋合上的一剎那，我心中懸著的石頭終于落了地。

我長長地吁了口氣，這次的趕尸任務(wù)總算是順利完成了，我回去也好跟師父交差。

磊子四人把棺材抬進(jìn)挖好的土坑里面，然后開始封土，黑色的棺材很快就被黃土掩埋，可憐的翠翠終于回到了自己的故土。

我突然覺得，其實(shí)無論是趕尸匠還是抬棺匠，都是挺偉大的一個(gè)職業(yè)，行善積德，干的都是大好事，一點(diǎn)都不低賤。

我也懂一些行內(nèi)的規(guī)矩，等磊子他們忙完之后，我給他們一人遞了個(gè)紅包，包里也沒多少錢，一人十二塊，也算是一份心意。這樣一來，我身上真的是身無分文，僅剩的幾十塊都沒了。

磊子煙癮很大，搓了搓滿是泥土的雙手，抽出一支煙叼在嘴里：“墓碑今天剛?cè)ゴ虻?，估?jì)得明天才能送過來，到時(shí)候把墓碑往這墳包上一插，就算是完事了！功德圓滿，阿彌陀佛！”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，看來還得耽擱一天才能回去，墓碑還沒安放呢，我暫時(shí)還不能離開。

回到村委會(huì)，村長讓人給我們準(zhǔn)備了一桌酒菜。

這是農(nóng)村里的規(guī)矩，抬棺匠在抬棺之前以及抬棺之后，主人家都要招待飯菜，算是對(duì)抬棺匠的一種尊敬。而且會(huì)安排抬棺匠坐在首席，這也是抬棺匠最有尊嚴(yán)的時(shí)候。

因?yàn)橹摆s著抬棺，村長也來不及準(zhǔn)備，現(xiàn)在抬棺回來，村長便讓人提前備好了酒菜。

趕了這么遠(yuǎn)的路，我也是餓壞了，而且跟磊子十年沒有見面，兩兄弟自然有談不完的龍門陣，白酒一瓶接一瓶的吞進(jìn)肚子里，這頓飯從下午三點(diǎn)，一直吃到晚上八九點(diǎn)，喝得滿面通紅，舌頭都有些大了。

我晃晃悠悠站起來，進(jìn)里屋上個(gè)廁所，吹著口哨噓得正歡呢，忽聽外面?zhèn)鱽泶蛟衣暫徒辛R聲。

我心頭一緊，趕緊拎起褲頭往外跑，這是發(fā)生什么事了？