李瑕一行二十三人渡過(guò)了長(zhǎng)江之后，又走了四天，到達(dá)廬州。

廬州差不多是后世的合肥市，在如今是頗為重要的戰(zhàn)略重鎮(zhèn)。

從其位置就可以看得出來(lái)，北邊是淮河，南邊是長(zhǎng)江，被稱(chēng)為“淮右襟喉”。

他們出發(fā)以來(lái)遇到城池都是繞過(guò)，這次到了廬州，聶仲由則決定進(jìn)城。

因是扮成商隊(duì)，他們?cè)诔情T(mén)口交了一次過(guò)稅，進(jìn)了城之后又交了一次住稅，兩次數(shù)目都不小。

李瑕看得出來(lái)，聶仲由對(duì)廬州城有一種別樣的感情，好幾次抬起頭注視著城墻的時(shí)候，眼睛里都流露出某種追憶的神情，手還下意識(shí)著撫摸著脖頸處的一道傷疤。

那是一道陳年老疤，大概是聶仲由多年前在這里打過(guò)仗……

他們?cè)诔侵袑ち艘粋€(gè)客棧住下，包了一個(gè)院子，屋子并不算多，三三兩兩的共住一間。

李瑕運(yùn)氣不好，被分到與聶仲由同住。但想到林子、白茂的運(yùn)氣更差，是與呼嚕聲震天動(dòng)地的劉金鎖同住，他也就釋然了。

進(jìn)了客棧，聶仲由先是交代韓承緒與林子去采買(mǎi)一些物資。

因吳德賢死了，如今是由韓承緒出面假扮商隊(duì)的領(lǐng)頭，一路上的瑣事都是由他出面辦事，祖孫二人的待遇也因此好了許多。

交代完這些事，聶仲由又轉(zhuǎn)頭對(duì)李瑕道：“你陪我出門(mén)一趟，辦件事?！?/p>

經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)江水匪之事，聶仲由似乎對(duì)李瑕添了幾分信任，有時(shí)遇事會(huì)與他商量，平素說(shuō)話(huà)辦事也都帶著他，似乎有意把李瑕培養(yǎng)成為能代替蔣興的副手。

兩人兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，在城內(nèi)繞了好一會(huì)，終于到了一間普通民宅前。

聶仲由顯然也沒(méi)來(lái)過(guò)這里，只知道地址，敲門(mén)時(shí)顯得有些猶豫。

不一會(huì)兒，小宅子的門(mén)被打開(kāi)，一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者探出頭來(lái)，問(wèn)道：“你們找誰(shuí)？”

“敢問(wèn)此處可是高家？”聶仲由問(wèn)道。

那老者盯著聶仲由看了半晌，并不開(kāi)口說(shuō)話(huà)，不知是年紀(jì)太大反應(yīng)慢，還是在打量來(lái)客。

聶仲由想了想，掏出一枚銅制令牌，在老者面前亮了亮，又低聲道：“是呂太尉讓我來(lái)的?！?/p>

“你們找錯(cuò)人了?！?/p>

那老者看起來(lái)糊里糊涂的樣子，緩緩說(shuō)了一句之后就要關(guān)上門(mén)。

聶仲由一愣，又問(wèn)道：“此處是長(zhǎng)豐巷嗎？”

然而，那老者已毫不猶豫把門(mén)關(guān)上。

聶仲由又回過(guò)頭張望了一會(huì)，確定了自己沒(méi)找錯(cuò)地方，眼中浮現(xiàn)起沉思之色。

李瑕默默看著這一幕，又感到有哪里不對(duì)，心里暗自警惕起來(lái)。

兩人這算是白跑了一趟，但回去的路上，李瑕隱隱感到有種被人窺探之感。

他正想回過(guò)頭看一眼，忽聽(tīng)聶仲聶低聲說(shuō)了一句。

“別回頭，就當(dāng)沒(méi)發(fā)現(xiàn)。”

李瑕此時(shí)才確定果然是被人跟蹤了。

他倒也心大，一會(huì)兒后就指著路邊賣(mài)雞蛋的一個(gè)攤販，問(wèn)聶仲由能不能把雞蛋全買(mǎi)下來(lái)。

聶仲由答應(yīng)了，不僅連帶籃子把雞蛋買(mǎi)了，還特意買(mǎi)了只母雞。

這個(gè)過(guò)程中李瑕沒(méi)回頭看，但聶仲由似乎在不易察覺(jué)的時(shí)候往后邊看了一眼。

回到客棧，聶仲由顯得有些躊躇，來(lái)回踱步了一會(huì)，看著李瑕的眼睛，道：“你父親在我手上?！?/p>

這句話(huà)莫名其妙的，但李瑕竟然也能明白聶仲由的想法。

一天到晚的就知道威脅人。

“我知道?！崩铊Φ溃骸拔壹热淮饝?yīng)替你辦事，會(huì)說(shuō)話(huà)算話(huà)?！?/p>

聶仲由繼續(xù)盯著李瑕看了一會(huì)，似在思考他值不值得信任，末了，道：“你能猜到我們這次去開(kāi)封，目的是什么嗎？”

“猜不到……”

忽然，外面有腳步聲響起，接著伴隨著敲門(mén)聲，林子道：“哥哥，有人找你，自稱(chēng)陸鳳臺(tái)，說(shuō)是你的故交?！?/p>

聶仲由似有一瞬間的恍神，喃喃道：“陸鳳臺(tái)？”

~~

陸鳳臺(tái)走進(jìn)客房。

他是個(gè)三十多歲的中年男子，高挑壯碩，一看就是軍伍之人，雖身著布衣，但有種不怒自威的氣勢(shì)。

見(jiàn)到聶仲由，陸鳳臺(tái)展顏笑了笑，道：“快十年未見(jiàn)了吧？”

“是?！甭欀儆傻溃骸笆晡匆?jiàn)了?！?/p>

陸鳳臺(tái)伸出手，在林子肩上拍了拍，道：“小兄弟，你不必這么防備我。當(dāng)年我與聶兄曾在這廬州城追隨杜相公拼死守城，乃生死之交?！?/p>

林子本來(lái)站在門(mén)邊一副戒備的模樣，被這么一拍，整個(gè)人的氣勢(shì)就弱了下來(lái)。

內(nèi)心不堅(jiān)定、氣場(chǎng)不強(qiáng)大，所以甫一見(jiàn)面就被人鎮(zhèn)住。

接著，陸鳳臺(tái)目光落在李瑕身上，微微一凝才轉(zhuǎn)開(kāi)，向聶仲由道：“私下聊兩句？”

不等聶仲由回答，他自然而然又道：“你們先退下。”

林子眼中閃過(guò)些為難之色，顯得略微有些局促。

李瑕卻還是很坦然，也沒(méi)有出去的意思。

他剛穿越過(guò)來(lái)，還帶著把一切當(dāng)成游戲的心態(tài)，眼前的陸鳳臺(tái)再有氣場(chǎng)在他眼中也算不上什么人物。

何況這個(gè)客房是他與聶仲由共住，他是半個(gè)主人，怎么也不該是他出去。

聶仲由向林子使了個(gè)眼神，示意林子出去守好客院，又對(duì)李瑕道：“正好，陸兄來(lái)了，你也留下來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，免得有些事我還得從頭和你再說(shuō)一遍?！?/p>

“好?！?/p>

陸鳳臺(tái)再次打量了李瑕一眼，也不介意，轉(zhuǎn)頭對(duì)聶仲由道：“今日你去過(guò)長(zhǎng)豐巷？”

“是，那老頭是你的人？”

“是，那枚令牌給我看看吧?！?/p>

“長(zhǎng)豐巷，我要找的人呢？”

陸鳳臺(tái)道：“先給我看看?！?/p>

聶仲由也不避諱，掏了那令牌放在陸鳳臺(tái)眼前讓他看了一眼，問(wèn)道：“人呢？”

陸鳳臺(tái)看了一會(huì)，顯然看不懂上面的文字，搖了搖頭問(wèn)道：“你要找的人是誰(shuí)？”

“你明知故問(wèn)，人不是被你捉了？”

“我真不知道?！标戻P臺(tái)道：“我只知道那是從北面逃過(guò)來(lái)的人，我需要找到他們，交還給蒙古?！?/p>

聶仲由收起令牌，想了想，應(yīng)道：“大理國(guó)，高氏?！?/p>

陸鳳臺(tái)微微一愣，似恍然大悟了，又像是還有些不解。

聶仲由看了李瑕一眼，見(jiàn)李瑕也有不解，干脆解釋起來(lái)。

“陸兄也知道，自金國(guó)被滅以后，蒙古多次試圖攻取我大宋四川之地，意圖占據(jù)長(zhǎng)江上游，以伐臨安。幸有四川軍民一力奮戰(zhàn)，又仰仗余都帥漚心瀝血辛苦經(jīng)營(yíng)，屢挫蒙軍?！?/p>

話(huà)到這里，聶仲由向西南方向一拱手，神色肅穆。

“不錯(cuò)?！标戻P臺(tái)亦是一拱手，表示對(duì)那位“余都帥”的敬仰。

聶仲由方才繼續(xù)說(shuō)道：“蒙軍取四川不成，于是決定繞道川西高原攻取大理國(guó)。借西南的人力物力，形成對(duì)我大宋的迂回攻勢(shì)?！?/p>

陸鳳臺(tái)道：“我知道蒙軍滅了大理國(guó)，但隔得太遠(yuǎn)，不知具體詳情?！?/p>

聶仲由道：“大理乃西南邊陲小國(guó)，國(guó)主是段氏。而高氏則是白族首領(lǐng)，世代為大理國(guó)宰相，或者說(shuō)是攝政宰相。

百年以前，大理國(guó)曾有過(guò)一場(chǎng)政變，段氏將國(guó)主之位禪讓于高氏，改國(guó)號(hào)為大中。后來(lái)由于各部族反對(duì)，高氏后人又擁立段氏為皇帝，然而，高氏依然掌握大理實(shí)權(quán)。

興昌元年，蒙軍攻破大理，時(shí)大理宰相高泰詳極力主戰(zhàn)，殺蒙古招降使者以示抗蒙決心，后來(lái)，他兵敗被俘，引頸受戮?！?/p>

陸鳳臺(tái)道：“如此看來(lái)，此人雖是權(quán)臣，卻也是忠烈之士。”

“高泰祥有氣節(jié)，那大理國(guó)主段興智卻毫無(wú)骨氣?！甭欀儆傻溃骸按罄韲?guó)滅之后，段興智投降了，蒙哥封他為大理總管。

段興智撿了條命，對(duì)蒙古感恩戴德，便替蒙軍充當(dāng)向?qū)ё窔⒋罄須堄啾R，鎮(zhèn)壓反抗蒙軍的各族百姓。

大理本為我大宋臣邦，如今卻成蒙古之鷹犬，對(duì)我大宋形成南北挾制。

從此，蒙軍可避免在江淮水戰(zhàn)、四川山地戰(zhàn)，而繞到我們防御單薄的兩廣之地，揮軍北上從西南方向包抄夾攻我大宋腹地。而我朝戰(zhàn)馬多來(lái)自大理，經(jīng)此，亦失了戰(zhàn)馬來(lái)源。從此西南局勢(shì)愈壞，天下局勢(shì)愈壞?！?/p>

陸鳳臺(tái)問(wèn)道：“聶兄在找的人，與那大理宰相高泰詳有關(guān)？”

“是。高泰詳死后，蒙軍把高家世子高瓊帶回了北面?！甭欀儆傻溃骸拔髂暇謩?shì)急迫，朝廷調(diào)呂太尉坐鎮(zhèn)西南。去歲，有白族人聯(lián)絡(luò)呂太尉，請(qǐng)求大宋助其起事抗蒙。

呂太尉于是得知，有高氏余部北上意圖救回高泰祥之子、以號(hào)召大理各族。但他們?cè)诒泵娴男袆?dòng)失敗了，只好逃到我大宋境內(nèi)，呂太尉便派人把他們安置在廬州。

我此次正好要北上，見(jiàn)他們一面可以順便了解北面的情況，甚至替他們把高瓊帶回來(lái)?！?/p>

陸鳳臺(tái)沉默了一下，道：“原來(lái)如此。”

“陸兄與此事有何關(guān)聯(lián)？”

“蒙古人派使者來(lái)廬州討要逃犯?！标戻P臺(tái)道：“我根據(jù)線(xiàn)索找到那間宅子，可惜晚了一步，人已經(jīng)走了。于是我留下人手守株待兔，沒(méi)想到等到了聶兄你。”

“你要把他們交還給蒙古？”

“是?！?/p>

聶仲由問(wèn)道：“現(xiàn)在我已告訴陸兄他們是誰(shuí)，你還要這么做？”

“是?！标戻P臺(tái)道：“眼下形勢(shì)微妙，絕不能讓蒙古拿到把柄與我大宋宣戰(zhàn)?！?/p>

“可笑?！?/p>

“你們這樣做很危險(xiǎn)，而且亳無(wú)意義?！标戻P臺(tái)道：“大理國(guó)已經(jīng)被滅了，一點(diǎn)白族義軍、一點(diǎn)高氏后人根本什么也做不了。我們沒(méi)有功夫去管一個(gè)邊陲小國(guó)的命運(yùn)，我們自己的危機(jī)已經(jīng)迫在眉睫了。這種緊要關(guān)頭，小心翼翼地維持盟約尚未可得，你們這么做，一旦輕啟邊釁……”

“輕啟邊釁？”

聶仲由顯然不喜歡這個(gè)詞，眉頭一皺，語(yǔ)氣登時(shí)不悅。

“陸兄怎會(huì)不明白這道理？只要蒙軍想南下，我們?cè)傩⌒囊硪淼鼐S持盟約也不會(huì)有用?！?/p>

“我知道，但淮南兩路都還沒(méi)準(zhǔn)備好?！?/p>

“準(zhǔn)備？”聶仲由反問(wèn)道：“當(dāng)年我們?cè)趶]州拼死守城的時(shí)候準(zhǔn)備好了嗎？快十八年過(guò)去了，你現(xiàn)在說(shuō)沒(méi)準(zhǔn)備好？準(zhǔn)備什么？你們沒(méi)準(zhǔn)備好為國(guó)捐軀是嗎？”