1937年的春天，一種稀有的平靜空氣彌漫于中日之間。實際上雙方暗地里都把對方當(dāng)做頭號敵人，軍隊里把日軍當(dāng)成練兵的對象。負責(zé)防衛(wèi)京滬地區(qū)的高層軍官早就開始在進行著大戰(zhàn)前的準(zhǔn)備工作。他們此時可以依仗來抗衡日本人的，就是那些剛在德國軍事顧問的指導(dǎo)下按照德國的軍事訓(xùn)練標(biāo)準(zhǔn)所改編和組建的部隊。在這其中有87師、88師駐防在淞滬外圍，教導(dǎo)總隊駐在南京，而如果中日在上海發(fā)生沖突，這些德械師將第一時間參戰(zhàn)。

但是作為這幾個部隊中的一員，士兵吳祎其實并不對日本人了解多少，他每天接觸到的人并不多，關(guān)于部隊，他很清楚自己的番號，他經(jīng)過各種各樣的軍事訓(xùn)練，他會使用重機槍，但沒打過仗。

吳祎22歲，廣東人，擔(dān)任營屬機炮連重機槍一排的槍長（即班長），下士軍銜。吳祎所在的第88師262旅524團第三營的官兵們來自全國各地，具有不同的背景。

524團的團長韓憲元，廣東人，黃埔三期，31歲，1935年升任上校團長。

少校營長余鴻是黃埔軍校六期步科畢業(yè)生，32歲，廣東人，曾任營直屬機炮連連長，農(nóng)歷新年的時候剛剛升任營長。余鴻是吳祎的表哥，他的父親就是吳祎的二舅，他的爺爺就是吳祎的外公。

營屬機炮連的連長陶佑國來自湖南常德，35歲，上尉軍銜。他算是全連里年紀(jì)最大的老兵了。

德械師的待遇和裝備普遍是高于別的部隊。士兵們每月能領(lǐng)到十元左右，上中下士普遍十四到二十元，軍官比這高得多。一元錢可以買3斤左右豬肉，每到發(fā)餉的時候，官兵們寄一部分錢回家，以保持一家老小開支一段時間，或者是到照相館拍好正照，郵給親人們以作留念。士兵夏季制服是草黃色布料襯衣短褲，軍官著黃綠色制服，冬季軍服著以灰色棉布裁剪的中山裝，配布制野戰(zhàn)帽或者德軍的M35頭盔、軍褲、皮帶、和布綁腿，還發(fā)防毒面具。士兵足穿草鞋，軍官則配皮鞋。團有3個步兵營，營除了3個步兵連以外，還有1個直屬機炮連，機炮連有2個重機槍排，6挺馬克沁重機槍，1個迫擊炮排，2門82毫米迫擊炮。步兵連有3個步兵排，每排3挺輕機槍，30支步槍，有的班長能裝備MP18沖鋒槍，也叫做“花機關(guān)”。

此時他們的駐地在無錫，雖然該師任務(wù)主要是針對京滬地區(qū)進行防御。但是因為幾年前的“一?二八抗戰(zhàn)”，經(jīng)友邦之調(diào)停，京滬軍隊從此不能再進駐上海，而由一部分軍隊改編成立的稅警總隊留下在上海駐防。

從長官們平時說的話中，士兵們感覺似乎與日本人的戰(zhàn)爭是不可避免的，遲早有一天會與他們交手，軍人自古以來就應(yīng)該保家衛(wèi)國，這個道理誰都懂。但是在那時候，沒有幾個人真正能說清楚自己到底為了什么而從軍，吳祎當(dāng)然也不知道。為了保家衛(wèi)國而從軍，而軍人要保家衛(wèi)國，那到底是為了什么而保家衛(wèi)國？

在下層的弟兄們看來，他們似乎覺得每一天都并沒多少能說出來的不一樣。

所以那些復(fù)雜的問題他們回答不了，如果問他們?yōu)槭裁磥韽能姡?8師他們的同僚們就說，他們中的很多說是抽壯丁征來的，有些說是騙來的，有些是窮人為了要吃糧，如果要說士兵們身上的共同點，就是他們基本上都是從大山里出來的，大部分都是南方人，大多數(shù)都沒怎么念過書。

吳祎1933年跟隨余鴻而從軍，他是自愿的。他的搭檔們：機槍班里的瞭望手上等兵楊耀華，21歲，來自湖南郴縣，他是收了錢頂替別人家出丁才當(dāng)兵。還有彈藥手二等兵李兆洪，24歲，來自河南，他是三丁抽一征來的。

只不過，他們這些普普通通的人，卻也漸漸經(jīng)過層層訓(xùn)練選拔與磨煉，成為了在眾多部隊中的少許的精銳部隊里的精銳士兵。

在進入這個春天以后，精銳們明顯感覺出訓(xùn)練任務(wù)日漸加重了不少，每天除了操典與訓(xùn)練還有諸如巷戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)的課程講解，還有針對各種情況的演習(xí)等等。

二月，全師舉行十公里夜行軍演練，官兵們?nèi)蔽溲b，白天拉練到遠郊，造飯吃過以后夜間徒步返回營地。機槍組得三人一起扛一挺重機槍，彈藥手還得肩跨4公斤步槍等等裝備，行走在縱隊隊列，向目的地進發(fā)。

吳祎跟楊耀華還有李兆洪輪流交換位置，保持跟上隊伍行進速度。由于全師官兵們體能素質(zhì)過硬，大部分人跟上了隊伍，陶連長的機炮連全連也沒有出現(xiàn)掉隊的情況。

陶佑國連長雖然年紀(jì)老了些，但常年的行軍作戰(zhàn)，早把這些當(dāng)成家常便飯。老陶一路都極為嚴厲，不時催促著士兵們。在快進入城區(qū)時候，陶連長給新兵講他剛參軍時候，舊軍隊新兵營里有不少人忍受不住這份苦，思想開了小差逃了。他說：“那些被咖斗的逃兵，就在大家面前斃了，死的太窩囊啦?！?/p>

夜里的氣溫非常的低，凌晨兩點全師各自回營，官兵們軍裝早已濕透，大家卸下裝備，顧不上一身酸痛與腳板上的水泡，倒下便睡。第二日，德國教官要來檢驗士兵們的射擊技術(shù)，進行考核。

考核科目有多個目標(biāo)掃射，點射射擊兩項，全連重機槍射手幾乎都及格。吳祎成績最為優(yōu)秀，副手楊耀華成績也拿了良好。德國教官微笑著對他表示贊揚，陶連長也口頭表揚了他，吳祎當(dāng)天出盡了風(fēng)頭。

直屬長官康成排長也要求參加了考核，德國教官給他評分第二，他質(zhì)疑德國教官肯定是搞錯了，跟德國人比劃了半天，看起來對方并沒有理解而搖了搖頭。

康排長是全連私底下公認最難相處的人。