依云鎮(zhèn)，鄂豫皖三省交界處一個(gè)不起眼的小鎮(zhèn)。

它嵌在綿延起伏的大別山群峰之間，恰似碗底的一粒珍珠，晶瑩剔透。玉帶般的白玉河從南到北穿鎮(zhèn)而過。

曾經(jīng)商賈云集的依云鎮(zhèn)，從民國初年開始衰落，但比起它所在的黃江縣縣城，無論人口規(guī)模，還是物資流通，都有過之而無不及。

一九二七年的秋天，在歷史長河中沉寂了許久的依云鎮(zhèn)，突然從歲月的迷霧中脫穎而出，宛如千年幽谷亮起了一盞明燈。

有著數(shù)百年歷史的白玉書院，就坐落在依云鎮(zhèn)的西北角。

書院臨河而建，有大小數(shù)十間青瓦房。院內(nèi)青磚鋪地，樹木蒼蒼，竹影綽綽。

太陽快落山了，依云鎮(zhèn)已被陽光拋棄，只有東北方向的山頭上還有一縷余暉。

白玉書院后花園西側(cè)的一間小屋內(nèi)，少年蘇遇扯著姐姐蘇蘭的衣服說：“三姐，你這女扮男裝，騙過不少人吧？”

蘇蘭拍了拍弟弟的頭說：“那當(dāng)然，你姐不是吃素長大的。剛進(jìn)門時(shí)，賀管家都沒認(rèn)出來?！?/p>

蘇遇的母親，白玉書院院長蘇紫軒坐在八仙桌旁邊，神情凝重地問：“南昌起義就那么失敗了？你二姐呢？”

“不能說起義就失敗了，畢竟打響了第一槍。”蘇蘭的臉上仍有疲憊之色，“二姐姐跟著隊(duì)伍往南去了。”

蘇遇說：“姐，你餓了吧，我讓廚房給你弄點(diǎn)吃的來?！?/p>

“先別急著吃。”蘇紫軒輕輕地拍著桌子說，“現(xiàn)在時(shí)局變了。黃江縣新來的何縣長曾是國民黨軍隊(duì)的團(tuán)長，此人陰險(xiǎn)狡詐，心狠手辣，不能不防?！?/p>

蘇蘭說：“媽，你過慮了。革命的火星已四處燃起，擋是擋不住的?！?/p>

“聽說，湖南那邊也有農(nóng)民**。不過，也失敗了?！碧K紫軒的語氣中不無憂慮。

“我早就說過，**這條路走不通的嘛?！碧K遇手里握著折扇說。

“**臭未干的毛孩子，你懂個(gè)啥！”蘇紫軒瞪了兒子一眼。

蘇遇灰溜溜地低下頭，不再言語。這個(gè)十四歲的少年怎么也想不明白，為什么母親在別人面前甚有高士風(fēng)度，對(duì)待自己卻總是兇巴巴、冷冰冰的。

蘇紫軒站起來，踱著方步說：“蘭，這幾天先不要出門，等風(fēng)聲過去，你再出來的走動(dòng)?！?/p>

蘇蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭。

突然，窗外傳來“吧嗒”一聲響，像是一根樹枝被掰斷。

“什么人？”蘇蘭喊了一聲，隨即打開屋門。

只見一個(gè)矮小的人影瞬間飄過南廂房的走廊，閃進(jìn)南院。

蘇紫軒指著那人影急切地說：“小遇，趕快叫人去追，一定要抓住毛賊?！?/p>

蘇蘭拔出手槍就要往外沖。蘇紫軒一把攔住她：“你還是不要露面?！?/p>

蘇遇一個(gè)箭步竄了出去。

這時(shí)，書院的管家賀弘道正好從院外走來。蘇遇大喊：“賀叔，快追那個(gè)毛賊?！?/p>

賀管家先是一愣，頓時(shí)心領(lǐng)神會(huì)，奔著那人影追去。

蘇遇遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見，那人個(gè)頭不高，手里拎著一包東西。

那人穿過南院，一直跑到東頭的圓形石拱門，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)一個(gè)窄窄的巷子。

蘇遇和賀管家緊跟著跑了過去。

那人跑到巷子的盡頭，發(fā)現(xiàn)“鐵將軍”把門，出不去了。不得不停下腳步，轉(zhuǎn)身將包袱抱在胸前。

蘇遇幾大步就追了上去。眼前是個(gè)穿著短褂的少年，約莫十二三歲。

蘇遇得意地笑了：“跑啊，看你還往哪里跑？”

少年前后左右看了看，無處可逃。

蘇遇與賀管家一步一步逼近少年。突然，少年將包袱往嘴里一塞，用牙咬住，身子輕輕躍起，如同張網(wǎng)的蜘蛛手腳并用，“噌噌噌”，就爬上了墻頭。

“嘿嘿”，他扭頭扔下一個(gè)壞笑，縱身跳出了墻外。

“噗通”一聲，少年落在松軟的土地上。他以為逃到了院外，可是兩腳落地，才發(fā)現(xiàn)這里是個(gè)花園。

園內(nèi)的花圃修得整整齊齊，有方形的，有圓形的，**已經(jīng)開了，黃色的，白色的、紫色的，院內(nèi)墻壁上繪著古代人物畫像。

院子**有個(gè)小池塘，種著荷花，花已敗落，只留殘葉。

少年環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)花園東北角有一扇門，他三步并作兩步跑了過去。

由于沖得太快，沒有注意腳下，剛推門出去，就被什么東西絆了一下，摔了個(gè)狗吃屎。

待他撿起包袱起身時(shí)，蘇遇已站在門后，右手拿著紙扇輕輕拍打著左手心：“跑啊，怎么不跑了？”

少年一轉(zhuǎn)身還想再跑，卻被賀弘道拎著領(lǐng)子提了起來：“小毛賊，跑到書院來干什么？”

少年掙扎著說：“我不是賊。”

蘇遇笑著說：“賀叔，放下他?！?/p>

賀弘道放下少年，說：“不是賊，偷偷摸摸干什么？”

“我來找我哥，他就在白玉書院念書。”

蘇遇問：“你哥叫什么名字？”

“我哥叫石棟梁?！?/p>

“哦，是棟梁啊。知道。”蘇遇說，“找你哥干什么？”

“天涼了，我媽讓我給他送點(diǎn)衣服?！?/p>

賀弘道問：“既是送衣服，就大大方方進(jìn)來，為什么鬼鬼祟祟，見著人就跑。”

少年停頓了一下，狡辯道：“我跑，是因?yàn)槟銈冏肺已??！?/p>

“胡扯?！碧K遇又笑了，這少年真有意思，“你是怎么進(jìn)來的？”

少年扭頭看了一眼院墻：“這墻也不高?！?/p>

“這小子一看就不老實(shí)。”賀管家說，“賊眉鼠眼的?！?/p>

少年眨巴眨巴那雙又黑又小又機(jī)靈的眼睛說：“你才賊眼、鼠眼呢？”

賀管家指著少年的上衣問道：“你的兜里裝的啥？鼓鼓囊囊的?！?/p>

少年下意識(shí)地捂了一下衣兜：“我沒偷，不過是順手撿了幾顆棗。我還沒吃呢？你們要，那就拿回去吧，大戶人家就是小氣?！?/p>

賀管家說：“呵呵，還嘴硬。地上的棗每天有人撿，哪還輪到你?！?/p>

“那樹上的棗，我只輕輕碰一下，它就掉地上了，我就從地上撿的，又不是偷摘的。”

聽他這樣說，蘇遇非但沒有生氣，反倒更樂了：“這小子，有意思，你叫什么名字？”

“少俠我行不更名、坐不改姓，我叫石小樹?；锇閭兌冀形沂賯b。怎么，打聽我的名字，準(zhǔn)備告官嗎？”

蘇遇握著折扇拱手道：“幸會(huì)幸會(huì)，石大俠，在下蘇遇，咱們交個(gè)朋友吧?！?/p>

“交朋友，哼，不交?！鄙倌陮けг趹牙镎f，“我們不是一條道上的人。還是各走各的吧？”說完，轉(zhuǎn)身就要往外走。

“唉，我當(dāng)你是英雄好漢，原來不過是個(gè)江湖毛賊，連交朋友的膽量都沒有？”蘇遇轉(zhuǎn)身對(duì)賀管家說：“算了，賀叔，我們走，放了這個(gè)小毛孩?！?/p>

“交就交，有什么了不起的，誰怕誰啊?！笔浔惶K遇的話激怒了，一副光腳不怕穿鞋的架式。

“還是把這兔崽子交給院長發(fā)落吧?！辟R弘道扭著石小樹的胳膊，將他帶到后花園。

這時(shí)，蘇紫軒已走出小屋，緩步走在花園小徑上。

“院長，剛才逃跑的是這個(gè)小孩?！辟R管家將石小樹推到蘇紫軒面前，“他說是石棟梁的弟弟，來送衣服?！?/p>

蘇紫軒看到石小樹，臉上的表情舒緩了許多：“小子，你剛才在偷聽我們說話？”

“石少俠向來光明磊落，絕不干偷雞摸狗的事，怎么會(huì)趴窗子呢？”石小樹一副大義凜然的樣子。

聽他這樣說，蘇紫軒淡淡地笑了：“老賀，帶這小孩去見他哥吧?！?/p>

“是，院長。”賀管家剛要走，又想起一事：“院長，今晚順安場有花鼓戲，吳老板發(fā)了請(qǐng)柬，您看……”

蘇紫軒想了想，說：“你就陪著小遇去吧，讓他也漲漲見識(shí)?！?/p>

“是?！辟R弘道帶著蘇遇、石小樹出了后花園，來到南院廂房。白玉書院的書生們都去白玉河邊練劃船，這會(huì)兒教室里沒人。

蘇遇對(duì)管家說：“賀叔，你把他那包袱轉(zhuǎn)交給石棟梁。我要帶這位新朋友石大俠去看戲?！?/p>

“你不用叫我大俠，叫少俠就行?！笔涔傲斯笆?。

“是?！辟R管家接了石小樹的包袱，“公子稍等一下，我把包袱放下，這就陪你去?！?/p>

蘇遇擺手說：“你忙你的吧，我和少俠去就行了?！?/p>

賀弘道似乎有些擔(dān)心：“這個(gè)？”

“這有什么，戲樓離家又不遠(yuǎn)?！?/p>

“那好，馬車在門外已備好。等戲快完的時(shí)候，我去接公子?！辟R弘道拿著包袱走了。

“走吧，看戲去?！碧K遇拉了一下石小樹的袖子。

“我？”石小樹一時(shí)腦子轉(zhuǎn)不過來，他是來給二哥送衣服的，怎么突然就要跟著蘇家少爺去看戲，還要坐馬車。

石小樹雖然有些心虛，但他還是告誡自己要鎮(zhèn)靜，既然要當(dāng)少俠，就得鍛煉膽識(shí)。去就去吧，看戲又不是看殺牛，有什么可怕的。

蘇遇帶著石小樹鉆進(jìn)門口的馬車內(nèi)。兩人相向而坐。

蘇遇身穿藏青色長衫，一把折扇從不離手，頗有江南才子的架勢(shì)。他長得眉清目秀，一雙眼睛清澈明亮。只是在母親的嚴(yán)格要求下，心性有些怯懦。

石小樹穿一件洗了無數(shù)次，已經(jīng)發(fā)白的灰布短褂，還打著補(bǔ)丁。腳上的布鞋，大拇趾都露出來了。

蘇遇問：“你識(shí)字嗎？”

石小樹說：“認(rèn)識(shí)幾個(gè)，二哥棟梁有時(shí)教我?！?/p>

“你想不想來書院念書？”蘇遇覺得作為白玉書院院長之子，他完全可以幫這個(gè)窮小子滿足讀書的愿望。

“我不想念書?！笔涿摽诙?，毫無猶豫。

“為什么？”蘇遇沒想到小樹會(huì)這樣回答。

“念書有什么好的，不能當(dāng)飯吃，還要花錢?！?/p>

“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，書中自有千鐘粟。”蘇遇很認(rèn)真地說，“你聽過這些話嗎？”

“我爹說，那些是騙人的鬼話，老老實(shí)實(shí)學(xué)一門手藝，比念多少書都強(qiáng)?！?/p>

“那你爹為什么還送你二哥來念書？”

“我二哥太笨，跟我爹學(xué)做木匠學(xué)不來，我爹只好答應(yīng)他念書，多認(rèn)幾個(gè)字，出門不被騙就行，沒指望著他考秀才、中舉人?！?/p>

馬車在青石街道上緩緩前行。突然，車后傳來賀管家的喊聲：“公子，等一等?！?/p>