汴京，夏。

天還未亮透，天色還處于灰藍(lán)之間，尚書(shū)府里的丫鬟小廝按部就班的起床干活。

今日，江宏沐休不必上早朝，也起得大早。用過(guò)早飯，林管家呈上一封信。

信封上未見(jiàn)任何署名題字。

“這信是從何而來(lái)？”

“回老爺，老奴的也不知，”林管家說(shuō)：“門(mén)口小廝說(shuō)是一陌生少年送來(lái)的，讓轉(zhuǎn)交給老爺您的。”

江宏拆開(kāi)信封，抽出里面的紙，打開(kāi)一看，竟是一張畫(huà)，說(shuō)是張畫(huà)那是太高看它了。

紙上面畫(huà)著著一個(gè)人不人，鬼不鬼的東西，還有九個(gè)大小不一的圓圈，江宏被這滑稽的“畫(huà)”搞得一臉懵。

夫人李氏端茶走來(lái)，見(jiàn)丈夫手里的畫(huà)好奇的一問(wèn)：“老爺手上拿著什么？”

江宏向夫人遞去畫(huà)紙。

李氏接過(guò)來(lái)攤開(kāi)細(xì)看。

“……這分明是小兒胡亂畫(huà)的畫(huà)像?！崩钍嫌腥齻€(gè)孫子，兩個(gè)孫女，最大的十歲，最小的才三歲，都正是淘氣的年紀(jì)，以為是哪個(gè)孩子畫(huà)的，便笑問(wèn)道：“這是哪個(gè)小潑皮的畫(huà)作？這也敢拿來(lái)給祖父看。”

江宏不語(yǔ)。

林管家回道：“回夫人，是今早不知何人送來(lái)給老爺?shù)男偶！?/p>

“難道是宣兒家的送來(lái)的？”宣兒是李氏的女兒，嫁給太常寺卿的兒子，生有一子一女，兩孩子都還是八九歲孩童。

不對(duì)，不對(duì)，李氏轉(zhuǎn)念一想，這些孫子孫女，外孫，外孫女的可都怕他們祖父，斷斷不會(huì)送這難登大雅之堂的東西來(lái)。

“一、二、三、…九，九個(gè)圓圈?！崩钍夏X子突然閃過(guò)兩個(gè)字。

“九珠?！崩钍项D時(shí)又驚又喜：“會(huì)不會(huì)是啟兒的女兒?！?/p>

九珠，江九珠，那是李氏小兒子的女兒。

李氏和江宏共育有三子一女。小兒子江啟已經(jīng)有很多年沒(méi)有和府里聯(lián)系，自從外放靈州為官再也沒(méi)什么音訊。

六年前李氏突然接到兒子江啟從邊境來(lái)的信，信是報(bào)喜的，說(shuō)是生了一個(gè)女兒，取名九珠，江九珠。

那時(shí)李氏得這個(gè)消息高興得不得了，還準(zhǔn)備了許多東西打算悄悄差人送去靈州給孫女?？杀徽煞虬l(fā)現(xiàn)了，東西沒(méi)送出去，還挨了頓訓(xùn)，揚(yáng)言再有下次就和離。

江宏和小兒子江啟不合，不合到什么地步，老子把兒子踢出了族譜，父子兩徹底斷絕關(guān)系。自此，江宏不允許府里有任何人和江啟有任何聯(lián)系。

李氏也是怕了，這父子倆脾氣都犟得沒(méi)邊。

話(huà)脫口而出，李氏才后知后覺(jué)的看向丈夫。

江宏面色不悅，沉著臉。

“你是不是又背著我和他聯(lián)系？”

“沒(méi)……沒(méi)有?！崩钍闲捏@：“老爺，交代過(guò)，妾身哪敢忤逆?！?/p>

江宏冷聲道：“最好如此?！?/p>

李氏不敢再說(shuō)什么，寶貝似的把那張畫(huà)紙折起來(lái)準(zhǔn)備帶走。

“拿來(lái)。”江宏命李氏把畫(huà)紙留下

李氏懇求：“就一張小兒的畫(huà)像而已，也不一定是靈州那邊來(lái)的，妾身也是瞎嘴一說(shuō)，老爺讓妾身收著就是?！?/p>

江宏不語(yǔ)，抬起手，等李氏上交畫(huà)紙。

李氏拿著畫(huà)紙側(cè)身不給。

江宏怒拍了一下桌子。

猶豫再三，李氏不情愿地把畫(huà)紙拍在桌上。她不敢忤逆自己的丈夫。小兒子五品小官外放靈州七年，到現(xiàn)在都還沒(méi)能回京，想必里面有她這二品大官丈夫的手段。

江宏把畫(huà)紙甩給林管家：“把它拿去燒了。”

李氏看著被林管家拿去的畫(huà)紙，心里難過(guò)萬(wàn)分。

李氏回院子時(shí)，正是兒媳帶著孫子孫女來(lái)請(qǐng)安的時(shí)辰。

看著幾個(gè)活蹦亂跳的孩子，不由又想起那遠(yuǎn)在靈州的孫女，算起來(lái)已經(jīng)六歲了，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)，也不知長(zhǎng)成啥樣？

李氏進(jìn)屋，兩個(gè)兒媳婦領(lǐng)著孫子孫女跟了進(jìn)去。

今早，兩個(gè)兒媳婦約著一起來(lái)婆婆院子，一是請(qǐng)安，二是商量公公的壽辰。

公公江宏，兩個(gè)月后就是五十五的壽辰，正是中秋節(jié)，打算大辦，有些事情兒媳做不了主的，還得來(lái)問(wèn)過(guò)婆母。

大媳婦呈上名冊(cè)：“母親，這是打算邀請(qǐng)的人員名單，母親看看可有遺漏的?！?/p>

嬤嬤接過(guò)名單遞給李氏。

看了個(gè)大概，點(diǎn)頭到：“不差，請(qǐng)柬就按這個(gè)名單送去?！?/p>

“那……”大媳婦猶豫地開(kāi)了口：“小叔那里要不要也送去？”

“畢竟是父親五十五的大壽?！贝笙眿D補(bǔ)充道

李氏自然明白大媳婦的意思，可父子倆個(gè)勢(shì)同水火，早上一張小小的畫(huà)紙，自己丈夫都不允許保留，可見(jiàn)答案。

李氏惆悵道：“啟兒那里，還是算了?！?/p>

一封來(lái)信讓李氏心里無(wú)法平靜，她私下又讓大兒子江隨打聽(tīng)江啟的消息。

江隨雖也在朝中為官，但邊境的事情他也不太清楚，只知道邊境現(xiàn)在穩(wěn)定，那三弟所處的靈州也就太平。再多的事情，他也無(wú)從而知。

晚間，大公子江隨和夫人鄭氏在屋里談話(huà)。

“今日，父親接到一封信，從靈州來(lái)的?！?/p>

“靈州！”聽(tīng)到這個(gè)名字，鄭氏來(lái)了精神：“是江啟寄來(lái)的？”

江隨搖頭，喝了口茶：“沒(méi)有署名?！?/p>

鄭氏忙問(wèn)：“可知信里面的內(nèi)容？”

“沒(méi)什么，里面是一張孩子涂鴉亂畫(huà)罷了?！薄澳赣H猜測(cè)是三弟孩子畫(huà)的。”

“那孩子……，是個(gè)女孩，叫九珠，是嗎！”鄭氏是有印象的。

江隨點(diǎn)頭。

“邊境苦寒之地，也不知那孩子過(guò)得如何？”鄭氏為人母，最先關(guān)心的還是孩子。當(dāng)初三弟與公公決裂，是身無(wú)分文帶著妻子去的靈州。雖有官職在身，但俸祿不高，怕日子也過(guò)得不寬裕。