江陵爆發(fā)災(zāi)荒數(shù)月，但朝廷那邊卻遲遲沒有頒布任何賑恤災(zāi)區(qū)的措施，倒是棠家聯(lián)合了當(dāng)?shù)睾兰澨Ц呒Z價，官方快承擔(dān)不起高價糧，百姓也快掏空了家產(chǎn)去買糧。

人餓慌了什么事情都做得起來，半月不到，魚類和鳥獸也被吃光，甚至樹皮、草根、野菜，一切能夠入口的東西都一掃而空。

城外甚至已有了“易子而食，析骸而炊”

聽完后，徐山山撤下手，略帶壓力地注視著他：“柳老爺，你可有辦法讓我見城令一面？”

柳老爺卻頭腦發(fā)暈：“這……疏通一下倒也不難，但是小山，你這個時候去見城令做什么？

“國有國運(yùn)，城自然也有城運(yùn)，你們柳家、棠家以江陵城為土壤深扎其中，家族氣運(yùn)皆系于江陵城，相連相承，你方才你想不通謝家為何要謀害柳家，倘若無冤無仇，那必然就是意不在你柳家本身。”

什么意思？！

柳老爺聽得心口直跳，但他也是個聰明人，將徐山山的話一番梳理理解后，他頓時驚道：“你是說謝家對付柳家，意在江陵城？！”

徐山山：“是與不是，很快就知分曉?！?/p>

“可、可假如謝家想毀了江陵城，那柳家也比不得棠家啊，棠家絕對更能影響江陵城的城運(yùn)才對，他們謝家為何不對付棠家，只逮著我柳家禍害？”柳老爺又憤慨了。

“謝家暫時還動不了棠家。”她笑了笑，白玉般的面容卻叫人心里發(fā)毛：“除非棠家先自取滅亡?！?/p>

——

商丘并未設(shè)置地方衙署，但棠家卻有一座“宗人府”名為三公堂會。

族中事務(wù)、城內(nèi)案件皆在此處自行處理，包括對族人、商丘佃戶、仆役等的逮捕、審判、刑罰等。

嘉善私自退了婚約一事惹來棠家震怒，他被帶到了堂會，人一踏入其中，只覺得一股陰涼的氣息撲面而來。

深色的石板，隱隱反射著微弱的光，穹頂高高在上，一片黑暗深邃，雕刻著巨大獸首的立柱，在昏中顯得格外粗壯，似支撐著另一個神秘的空間。

三公分別坐在高大的椅子上，忍怒詢問道：“嘉善，你當(dāng)真與徐山山退了婚約？”

嘉善撩起衣擺跪下，垂眸：“是?！?/p>

安靜的環(huán)境內(nèi)瞬間變得尖銳緊繃，稍一觸動就會立即爆發(fā)。

“孽障！你修佛學(xué)是佛傻了嗎？你習(xí)大乘佛法，可以于俗世成婚，你何以非要退了這一樁婚事不可？”海公拍案而起。

當(dāng)年送嘉善入伽藍(lán)寺修行，一為他確有此道悟性，二為伽藍(lán)寺主持方丈有意點撥他，助他超凡脫俗，擁有龐大的信眾與威望，此事于棠家也是十分有裨益的。

可如今他翅膀長硬了，卻學(xué)會了背刺家族，簡直就是大逆不道！

“嘉善一心向佛，皈依如來，俗世間此番事了，不日嘉善便會正式接受伽藍(lán)寺的三壇大戒，余生全部精力皆放于修行之上?！?/p>

“絕不可能！嘉善，你身為棠家的宗氏嫡孫，生來便有肩負(fù)棠家興衰榮耀之職責(zé)，我們不管你與那徐山山有情亦好，無情亦罷，但此婚絕不能毀！”

“可婚書已撕，不可逆轉(zhuǎn)?！?/p>

“棠家的婚書雖沒了，但這樁婚約卻還不算了結(jié)，當(dāng)初我等與神算子相互交換了信物，除了簽訂的婚契約，他還予每家一件器物當(dāng)信物，如今信物尚未歸還，這婚只當(dāng)退了一半?！?/p>

嘉善聞言，無數(shù)神色在眸間涌動變幻。

“為何族中非得訂下此等婚約，還非嘉善不可？”

三公之一的棠庚福朝海公做了一個眼神，示意他不能一味的逼迫與威嚇。

“罷了，有些事情也該明明白白告知于你了，當(dāng)年之事，你或許也知悉一部分，但你卻只知其一，不知其二?！?/p>

神算子可是真正的上知天文下知地理，尤其精通預(yù)言卜卦，而當(dāng)年的棠家卻算不得什么大家族，只不過是江陵城中一戶普通商賈。

某日，神算子卻突然出現(xiàn)在商丘，他預(yù)言棠家將會有一場大劫發(fā)生，但若渡過此劫，未來十?dāng)?shù)年都將商途平坦，如魚得水，扶搖直上。

果然不久之后，棠家便真遇上了要命的難事，并且禍不單行，商船遇上風(fēng)暴翻墜入大海，走商遇上劫匪，家中還有人惹上官司，各種麻煩纏身，險些將棠家徹底傾覆。

這時神算子再度前來，以襄助的名義與他們簽定下婚契，這是嘉善所知道的這一部分。

而他不知道的是——

“如今放在棠家鎮(zhèn)宅的法器便是神算子當(dāng)初贈予的婚契信物，倘若五家有哪一家提前解除婚約……”

他氣息洶涌，長長吁嘆一聲：“那么不僅要歸還鎮(zhèn)宅法器，五家還必遭受誓言反噬，數(shù)十年根基盡毀??！”

嘉善眉心緊蹙，緘默片刻，他才出聲道：“三公信此預(yù)言？”

“何以不信？那人并非什么江湖騙子或神棍，當(dāng)年他為棠家破劫扶運(yùn)乃是我等親眼所見，他難不成還會說謊話來誆騙我們不成？”海公又怒了。

嘉善卻道：“那如你們所言，信物還未歸還，我棠家也未收回另一份婚書，如今婚事只算退了一半，想必那預(yù)言也不會應(yīng)驗?！?/p>

三公哪能不懂他的意思：“可當(dāng)初說好，徐山山年滿十八，除非她不樂意嫁你們，可你們?nèi)舨挥?，照樣會禍及棠家?！?/p>

這無疑是一條霸王條款，但無法，誰叫他們簽都簽了。

“族中適婚男子眾多，三公可隨意擇一人迎娶便是，并非嘉善不可。”

棠庚農(nóng)也被氣到怒吼了：“你以為是我們非得逼你嗎？若非神算子算過所有族中匹配的男子，唯挑中你的生辰八字非你不可，我等又何必為你的忤逆而在這提心吊膽？”

嘉善卻仍舊不屈意志：“嘉善無意，亦無法娶妻?！?/p>

“好、好啊，我等不愿你受那刑苦，與你好言相勸，你卻油鹽不進(jìn)，那……”海公正打算宣判此次會審的刑戒之法，這時棠庚福率先接下話來：“那不如你與我等來次約定吧?！?/p>

棠庚農(nóng)與棠庚海疑惑地看向棠庚福。

“約定？”

“對，你應(yīng)知我棠家有一情池，你若與那徐山山朝夕相處一月，尚能夠心如止水地從情池走出來，我們便當(dāng)你真絕了凡塵世俗之情，可但凡你還有一絲情欲，便不能去伽藍(lán)寺受三壇大戒，并且心甘情愿去迎娶徐山山！”

此話一出，棠庚農(nóng)跟棠庚海一下就醒悟了棠庚福的用意。

情池，顧名思義，是一汪能夠牽動人心底最深沉欲望的泉池，同時也是受刑池。

人只要進(jìn)入池水中浸泡，它便會誘發(fā)出人性中最丑陋、最直白、最無法隱藏的邪惡欲念存在，然后人就在自己欲望匯聚而成的毒液池中痛苦沉淪。

他們讓他在池中泡上一夜，隔日只要一驗查他是否中了情毒，便能知曉這一夜中他是否動了不該存在的欲念。

嘉善面容平靜，這對別人或許是一種公開行刑，但他卻覺得這是福公給予他的一次“仁慈”選擇，因為他絕不會對“徐山山”生欲念。

他疊著雙手，面容莊嚴(yán)：“好，嘉善接受。”