不管旁人是做什么想法,文聚樓的生意在經(jīng)過(guò)短暫的紛亂之后,漸漸好轉(zhuǎn)起來(lái),這總是個(gè)開(kāi)了幾十年的老書(shū)坊了,工匠的手藝也還在,再加上吳嚴(yán)為人活絡(luò)，往日來(lái)往的客商大部分又重新來(lái)往起來(lái),生意看起來(lái)是蒸蒸日上，每個(gè)月盤(pán)賬的時(shí)候,賬面上的盈利也逐漸好看起來(lái)。

日子是不愁過(guò)的，轉(zhuǎn)眼臘盡，又到年底了，從臘月二十三過(guò)小年起,吳嚴(yán)就散了紅包，放了伙計(jì)們回家過(guò)年,文聚樓里只剩下吳嚴(yán)一家和幾個(gè)仆人,大街上來(lái)往的都是置辦年貨的，劉如蘊(yùn)身上穿的暖暖和和,手里抱著個(gè)手爐，坐在院子里曬太陽(yáng),冬日的暖陽(yáng)并不似夏日的太陽(yáng)一樣刺目，曬的人身上暖烘烘的。

陳媽媽在那里指揮著小婉和另一個(gè)仆婦把屋里的家具都抬出來(lái)，把抹布攪干凈了，把家具擦好，在太陽(yáng)下曬了，這才又抬進(jìn)去，聽(tīng)著陳媽媽的說(shuō)話聲，看著眼前忙碌的仆人們，劉如蘊(yùn)就似又回到了閨中年華，那時(shí)自己還是無(wú)憂無(wú)慮的少女，過(guò)年時(shí)候，和姐妹們想著置辦什么好玩的玩意，或者又做了首什么詩(shī)，填的什么詞，寫(xiě)出來(lái)，引得大家的嘖嘖贊嘆。

那時(shí)的日子，總覺(jué)得自己該得到世間最好的一切，爹娘手心里的寶貝，姐妹們艷羨的對(duì)象，一紙婚約，竟能讓人如此改變？想起在潘家的日子，劉如蘊(yùn)又是一聲長(zhǎng)嘆息，那日聽(tīng)到陳媽媽和珠兒唧唧呶呶議論著什么，見(jiàn)自己進(jìn)來(lái)，就再?zèng)]說(shuō)話了，臉上還有些尷尬神色，只是聽(tīng)到了一個(gè)潘字，想來(lái)是潘家又娶新婦。

陳媽媽定是覺(jué)得，潘家再娶新婦，自己知道了會(huì)有些傷感吧？陳媽媽終究還是不知道自己，劉如蘊(yùn)閉上眼晴，有些困意襲來(lái)。

陳媽媽見(jiàn)劉如蘊(yùn)閉著眼睛在打盹，前些日子，二姑娘又來(lái)了一封信，信上殷殷切切，只問(wèn)姑娘可好，手上的銀錢(qián)還夠不夠花？吳家夫妻待姑娘可好？話里的意思，等到時(shí)日長(zhǎng)了，潘家另娶了妻子，眾人漸漸淡忘這件事了，再回華亭去，到時(shí)依舊父是父，母是母的，一個(gè)孤身女子，在外漂泊，總不是常事，只是自己這個(gè)拗性子的姑娘啊。

陳媽媽想著想著，不由嘆氣，劉如蘊(yùn)聽(tīng)到她的嘆息聲，睜開(kāi)眼睛笑問(wèn)道：“媽媽是不是嫌人手不夠，等過(guò)了年，再去尋幾個(gè)丫鬟來(lái)給媽媽使?！?/p>

陳媽媽見(jiàn)活做的差不多了，把手里的抹布一扔，自己坐到劉如蘊(yùn)身邊，小婉伺候的時(shí)間長(zhǎng)了，也知道陳媽媽的地位和別人不一樣，忙洗了手就給陳媽媽倒茶。

陳媽媽連喝三杯，才對(duì)劉如蘊(yùn)道：“姑娘，你看這眼看就要過(guò)年了，一家團(tuán)圓的日子，姑娘心上就沒(méi)有點(diǎn)旁的想法？”劉如蘊(yùn)曬的時(shí)間有些長(zhǎng)了，覺(jué)得熱的耐不住，把手爐放到一旁，領(lǐng)口略松了松，才笑著對(duì)陳媽媽道：“媽媽，你們不就是我的家人，這院子里的不就一家團(tuán)圓了？還有旁的什么想法？”

陳媽媽見(jiàn)她領(lǐng)口松開(kāi)，露出一大片雪白脖頸，都能看見(jiàn)里面帶的一根獨(dú)垂個(gè)紅寶石的金鏈條了，伸手替她重新把領(lǐng)口緊好，只露出一點(diǎn)點(diǎn)脖頸才放手，嘴里埋怨著：“你少和我說(shuō)這種話，早知道你有這樣的膽子，當(dāng)日我就該回了太太去，就算拼了這條命，也不能讓你下堂求去?！?/p>

劉如蘊(yùn)軟軟的靠到了陳媽媽身上，摟住她的膀子：“媽媽，我知道你是為了我，只是媽媽，難道你就忍心你一手看大的孩子，成日嘆息嗎？”陳媽媽的心又軟了，劉如蘊(yùn)剛下地，陳媽媽就來(lái)做她的奶娘，奶到三歲，本來(lái)就要走的，誰(shuí)知家鄉(xiāng)遭了水災(zāi)，自己的家人全都遭了難，就留在劉家，從小看顧著長(zhǎng)大，對(duì)劉如蘊(yùn)，她比劉太太還疼的很。

不由伸手摸一摸她烏溜溜的長(zhǎng)發(fā)：“姑娘，你教我怎么說(shuō)才好？”劉如蘊(yùn)的眼睛有些懶待睜，嘴里嘟囔著：“媽媽，你什么也不用說(shuō)，安心過(guò)日子就好。”

“姐姐，快來(lái)看稀罕物件?！敝閮旱穆曇繇懫?，自成了親這些日子，她漸漸當(dāng)家理事，身上的衣著雖依舊樸素，派頭可和原先做小丫鬟時(shí)候不一樣了，臉上的笑越發(fā)多了，說(shuō)話做事也漸漸有了主母的氣度。

劉如蘊(yùn)睜開(kāi)眼，見(jiàn)珠兒身后跟著個(gè)小廝，小廝手里還捧著個(gè)匣子，珠兒說(shuō)話時(shí)候，已經(jīng)走到劉如蘊(yùn)身邊坐下，雙眼亮晶晶的，想是看到了什么稀罕的東西，劉如蘊(yùn)不由奇怪，珠兒雖是丫鬟，劉家豪富，金的銀的玉的珠的，珠兒也見(jiàn)過(guò)不少，怎么還這個(gè)樣子？

小廝已經(jīng)上前把匣子放下，珠兒打開(kāi)蓋子，劉如蘊(yùn)看一眼，里面的東西確是稀罕，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，一個(gè)玻璃罩子，上面還描了花，頂上描的是個(gè)穿了身奇特衣服的女人，手里抱著個(gè)光溜溜的孩子，匣子里面垂著個(gè)秤砣樣的東西，在那里左右搖擺，秤砣上面還有一圈奇形怪狀的字，也不知是什么字，匣子的底座倒是鐵做的。

劉如蘊(yùn)不由笑著問(wèn)珠兒：“這倒是個(gè)稀罕物件，從哪里來(lái)的？”話剛說(shuō)完，那匣子里面突然當(dāng)當(dāng)當(dāng)?shù)捻懥似饋?lái)，陳媽媽嚇的拍著胸脯跳起來(lái)，指著那匣子問(wèn)：“這是個(gè)什么東西，怎么碰都沒(méi)碰它，它就響了起來(lái)？”

劉如蘊(yùn)倒鎮(zhèn)靜的多，這東西自己會(huì)響，還有個(gè)秤砣樣的，難道是，劉如蘊(yùn)皺眉在想，珠兒已經(jīng)撲哧一聲笑出來(lái)：“媽媽，這叫自鳴鐘，是外洋來(lái)的東西，聽(tīng)說(shuō)只有宮里面才有呢?！?/p>

宮里面才有，這確實(shí)稀罕，劉如蘊(yùn)伸手出去摸了摸，笑著問(wèn)珠兒：“這就是外洋用來(lái)計(jì)時(shí)間的吧？不過(guò)他們沒(méi)有什么辰時(shí)，只有什么一點(diǎn)兩點(diǎn)，也看不出來(lái)。”

珠兒點(diǎn)頭，自家姑娘果然是什么都知道的：“姑娘，這就是上次那個(gè)邱公子帶來(lái)的，說(shuō)上次勞煩了，特意帶來(lái)這個(gè)作為謝禮。”

作為謝禮，不等珠兒說(shuō)完，陳媽媽已經(jīng)嚷起來(lái)了：“這可不成，照姑娘說(shuō)的，這自鳴鐘只有宮里面才有，別的人怎能消受的起，這不是折壽嗎？”珠兒笑著道：“媽媽，他也是這樣說(shuō)的，無(wú)奈邱公子說(shuō)了，這東西在中國(guó)是稀罕東西，在外洋也算不得什么稀罕東西，上次若不是這里出手相助，那經(jīng)書(shū)破損的話，他們還要遣人回外洋去重新拿來(lái)，到時(shí)里里外外，也有四五年的功夫，這個(gè)鐘，算不得什么?！?/p>

珠兒在說(shuō)話的時(shí)候，劉如蘊(yùn)在細(xì)瞧著自鳴鐘，此時(shí)知道了這東西是做什么的，自然也就明白了，那玻璃上畫(huà)的女子抱著嬰兒的，想來(lái)就是耶穌會(huì)里的女神了，那秤砣樣的，看來(lái)和沙漏上的沙差不多，上面那奇形怪狀的一圈，應(yīng)該就是一點(diǎn)兩點(diǎn)這些，劉如蘊(yùn)這才發(fā)現(xiàn)，上面還有幾根針狀的東西，有轉(zhuǎn)的快的，有轉(zhuǎn)的慢的。

細(xì)瞧完了，劉如蘊(yùn)才對(duì)珠兒道：“邱公子這人，雖說(shuō)是個(gè)居士，沒(méi)想到這些方面，卻比個(gè)不修行的人還通達(dá)，東西既已收了，就厚厚的回份禮去?！蓖ㄟ_(dá)，珠兒聽(tīng)到自家姑娘說(shuō)出這話來(lái)，又有些稀奇，當(dāng)日姑娘的性子，和現(xiàn)在可全不一樣，只是珠兒也不敢笑出聲，點(diǎn)頭道：“姐姐說(shuō)的是，已經(jīng)回了份禮了，邱公子還讓轉(zhuǎn)告，說(shuō)多謝姐姐當(dāng)日接下這樁生意。”

劉如蘊(yùn)微點(diǎn)了頭，這也就罷了，和珠兒幾個(gè)人開(kāi)始研究起，什么時(shí)辰對(duì)應(yīng)的時(shí)間，方才那鐘響了三聲，就是三點(diǎn)鐘，恰是申時(shí)初刻，這一天就這么消磨過(guò)去了。

過(guò)年的習(xí)俗，南京和松江也差不了多少，吳嚴(yán)的父母是早亡的，家鄉(xiāng)沒(méi)了什么親人，大年三十那天，在二進(jìn)的堂屋那里，擺了父母的牌位，和珠兒兩個(gè)磕了頭，點(diǎn)了香燭。

晚上的團(tuán)圓飯倒是一起吃的，雖說(shuō)吳嚴(yán)現(xiàn)在頂了老板的名頭，他是個(gè)知禮的人，并不敢遜了劉如蘊(yùn)的座位，請(qǐng)劉如蘊(yùn)坐了上座，自己夫妻坐在下面相陪，陳媽媽年紀(jì)高大，坐在吳嚴(yán)下面，四口人說(shuō)說(shuō)笑笑，卻也熱鬧。

今日過(guò)年，劉如蘊(yùn)雖依舊素服，頭上也插了支金簪，穿了件有暗色牡丹花的外袍，手上戴了枚鎦金紅寶石的戒指，伸出手夾菜時(shí)候，手腕上的金釧互相撞擊，發(fā)出清脆的聲音，比前些日子的全身素的連首飾都不戴的裝扮熱鬧幾分。

座中只有吳嚴(yán)一人飲酒，說(shuō)笑中，不由說(shuō)起邱公子來(lái)了，劉如蘊(yùn)今日才知道，邱公子單名一個(gè)梭字，也是父母雙亡的，家產(chǎn)被叔叔侵蝕頓盡后，就被趕出了家門(mén)，那時(shí)邱公子才剛十一歲，舅舅家那邊都窮，也周濟(jì)不起，只得流落街頭，病倒在破廟里。

說(shuō)到這里，珠兒不由嘆息：“看那邱公子現(xiàn)在溫文知禮，誰(shuí)知身世這樣堪憐，可嘆。”吳嚴(yán)又喝了一杯酒，對(duì)珠兒道：“娘子說(shuō)的甚是，幸得那耶穌會(huì)的人收留，他就索性入了那什么耶穌會(huì)，成日家勸人為善去了?！?/p>