第一章重生嫡女智斗妾室"大奶奶醒了？"一個(gè)梳著雙髻的小丫鬟撩開(kāi)帳子，

手里端著銅盆，"奴婢伺候您洗漱。

"我——或者說(shuō)現(xiàn)在的沈嘉文——盯著水中倒影看了許久。水中的女子約莫二十出頭，

眉目如畫卻透著幾分憔悴，眼下有淡淡的青影。這不是我的臉，卻又莫名熟悉。

記憶如潮水般涌來(lái)。原主是翰林院侍讀學(xué)士沈明遠(yuǎn)的嫡女，三年前下嫁給薛家二少爺薛明遠(yuǎn)。

薛家雖為商賈，卻因捐了個(gè)五品虛銜，勉強(qiáng)算得上官商結(jié)合。這門親事本就不甚匹配，

更糟的是薛明遠(yuǎn)心有所屬，成親不到半年就納了心上人柳氏為妾。"大奶奶，今兒是初一，

該去給老夫人請(qǐng)安了。"丫鬟青杏小聲提醒，打斷了我的思緒。我點(diǎn)點(diǎn)頭，任由她為我梳妝。

銅鏡中，青杏手法嫻熟地將我的長(zhǎng)發(fā)挽成端莊的婦人髻，插上一支素銀簪子。"就這支？

"我微微蹙眉。記憶中，原主的嫁妝里分明有幾套上好的頭面。

青杏面露難色："柳姨娘說(shuō)...說(shuō)大奶奶平日不出門，用不著那些貴重首飾，

都收在庫(kù)房里了。"我冷笑一聲。好一個(gè)鳩占鵲巢的妾室。

"去把我那對(duì)翡翠耳墜和鎏金步搖取來(lái)。"我聲音不大，卻不容置疑，

"就說(shuō)我要去給老夫人請(qǐng)安，不能失了體面。"青杏驚訝地看了我一眼，隨即低頭應(yīng)是。

我注意到她轉(zhuǎn)身時(shí)嘴角微微上揚(yáng)。穿戴整齊后，我挺直腰板走出房門。

初夏的陽(yáng)光灑在薛府精致的庭院里，假山流水，亭臺(tái)樓閣，處處彰顯著商賈之家的富貴。

但這份富貴中，原主卻活得像個(gè)透明人。"喲，姐姐今日怎么舍得出來(lái)了？

"一個(gè)嬌媚的聲音從回廊處傳來(lái)。柳姨娘穿著桃紅色對(duì)襟衫子，發(fā)間金釵晃動(dòng)，

正挽著薛明遠(yuǎn)的手臂走來(lái)。薛明遠(yuǎn)看見(jiàn)我，眉頭幾不可察地皺了一下："嘉文，

你身子好些了？"我福了福身，目光平靜地掃過(guò)這對(duì)男女："托夫君的福，已無(wú)大礙。

"我的視線在柳姨娘發(fā)間那支熟悉的累絲金鳳簪上停留了一瞬——那是原主嫁妝中的物件。

柳姨娘注意到我的目光，故意摸了摸簪子："老爺昨兒賞我的，說(shuō)是襯我的膚色。

姐姐不會(huì)介意吧？"我微微一笑："怎么會(huì)。只是這簪子原是我母親所贈(zèng)，按規(guī)矩，

妾室是不該戴正室嫁妝的。"我轉(zhuǎn)向薛明遠(yuǎn)，"夫君覺(jué)得呢？"薛明遠(yuǎn)臉色微變，

顯然沒(méi)料到一向忍氣吞聲的我會(huì)突然發(fā)難。他清了清嗓子："這個(gè)...柳兒不懂規(guī)矩，

回頭我讓她還給你。"柳姨娘頓時(shí)變了臉色，正要爭(zhēng)辯，我搶先道："不必了。

既然夫君已經(jīng)賞了出去，我再要回來(lái)反倒顯得小氣。"我故意頓了頓，"只是這府里的規(guī)矩，

還請(qǐng)夫君多教導(dǎo)柳姨娘才是，免得傳出去讓人笑話薛家沒(méi)個(gè)尊卑。"說(shuō)完，我不等他們反應(yīng)，

徑自向老夫人院子走去。背后傳來(lái)柳姨娘氣急敗壞的抱怨聲和薛明遠(yuǎn)的安撫聲，

我嘴角勾起一抹冷笑。老夫人的松鶴堂位于薛府正院，陳設(shè)古樸典雅。我剛到門口，

就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)歡聲笑語(yǔ)。"孫媳給祖母請(qǐng)安。"我恭敬地行禮。屋內(nèi)的談笑聲戛然而止。

老夫人坐在上首，旁邊站著三**薛明蘭和幾位姨娘。所有人的目光都集中在我身上，

有驚訝，有探究，更多的是看好戲的意味。"嘉文來(lái)了？"老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，

"聽(tīng)說(shuō)你前些日子染了風(fēng)寒，可大好了？""勞祖母掛念，已經(jīng)痊愈了。

"我接過(guò)青杏遞上的錦盒，"這是孫媳親手抄的《金剛經(jīng)》，請(qǐng)祖母笑納。

"老夫人略顯驚訝地接過(guò)，翻開(kāi)看了看，眼中閃過(guò)一絲贊賞："字寫得不錯(cuò)，比明蘭強(qiáng)多了。

"薛明蘭撇撇嘴："祖母就會(huì)偏心。大嫂是翰林家的**，我怎么能比？

"我微微一笑："三妹妹說(shuō)笑了。我父親常說(shuō)，字如其人，重在心意。三妹妹若是想學(xué)，

我可以教你。"薛明蘭眼睛一亮，正要說(shuō)話，門外傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

薛夫人帶著柳姨娘走了進(jìn)來(lái)，身后跟著幾個(gè)捧著賬本的管事。"母親。

"薛夫人向老夫人行禮，目光掃過(guò)我時(shí)明顯頓了一下，"嘉文也來(lái)了？真是稀客。

"我垂眸行禮："母親安好。"薛夫人嗯了一聲，轉(zhuǎn)向老夫人："這是上個(gè)月的賬冊(cè)，

請(qǐng)母親過(guò)目。"老夫人擺擺手："我老了，眼睛不好使。你看著辦就是。

"薛夫人笑道："有件事需稟明母親。明遠(yuǎn)管著的綢緞莊上月盈利不錯(cuò)，

我想著把西街那間鋪?zhàn)右步唤o他打理。"我心頭一動(dòng)。記憶中，

西街鋪?zhàn)邮茄易钯嶅X的產(chǎn)業(yè)之一，一直由大少爺薛明遠(yuǎn)打理。

如今突然要轉(zhuǎn)給二房..."大嫂這是什么意思？"一個(gè)尖銳的聲音從門外傳來(lái)。

大少奶奶王氏怒氣沖沖地走進(jìn)來(lái)，"西街鋪?zhàn)右恢笔俏覀兠鬟_(dá)在管，憑什么給二弟？

"薛夫人臉色一沉："明達(dá)上月虧空了五百兩銀子，還有臉說(shuō)？""那是有原因的！

"王氏爭(zhēng)辯道，"南邊來(lái)的貨船遇了風(fēng)浪...""夠了！"老夫人一拍桌子，

"吵吵嚷嚷成何體統(tǒng)！"她疲憊地揉揉太陽(yáng)穴，"鋪?zhàn)拥氖赂娜赵僮h。嘉文，你過(guò)來(lái)。

"我上前幾步："祖母有何吩咐？"老夫人將賬本推到我面前："你父親是翰林，

想必你也通曉算數(shù)。幫我看看這些賬目可有問(wèn)題。"屋內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)。薛夫人臉色微變，

柳姨娘則緊張地看向薛明遠(yuǎn)。我心中了然——這是老夫人給我的機(jī)會(huì)，也是給他們的警告。

"是，祖母。"我坦然接過(guò)賬本，當(dāng)眾翻閱起來(lái)。在現(xiàn)代，我是一名注冊(cè)會(huì)計(jì)師，

這些簡(jiǎn)單的古代賬目對(duì)我來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是小菜一碟。很快，我就發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題所在。"這里，

三月十二日的進(jìn)項(xiàng)記了兩次。"我指著其中一頁(yè)，"還有這里，

五月初八的支出比進(jìn)貨價(jià)高出三成，卻沒(méi)有注明原因。"薛夫人的臉色越來(lái)越難看。

柳姨娘忍不住插嘴："大嫂莫不是看錯(cuò)了？這些賬目都是經(jīng)過(guò)...""住口！

"老夫人厲聲喝道，"一個(gè)妾室也敢插嘴主母說(shuō)話？明遠(yuǎn)，你是怎么管教房里人的？

"薛明遠(yuǎn)慌忙跪下："孫兒知錯(cuò)。"老夫人冷哼一聲，轉(zhuǎn)向我："嘉文，繼續(xù)說(shuō)。

"我又指出幾處問(wèn)題，最后總結(jié)道："粗略估算，賬面上至少有八百兩銀子對(duì)不上。

若是細(xì)查，恐怕還不止這個(gè)數(shù)。"屋內(nèi)鴉雀無(wú)聲。薛夫人面如土色，

王氏則幸災(zāi)樂(lè)禍地看著她。老夫人長(zhǎng)嘆一口氣："家門不幸啊。從今日起，各房用度減半，

賬目交由嘉文重新核對(duì)。""母親！"薛夫人失聲叫道，"這不合規(guī)矩！

嘉文她...""她怎么了？"老夫人冷冷道，"她是明媒正娶的正室夫人，翰林家的**，

難道還不如一個(gè)商賈之女懂得持家？"這句話如同一記耳光，狠狠打在薛夫人臉上。

我垂首而立，心中卻掀起驚濤駭浪——沒(méi)想到一次簡(jiǎn)單的請(qǐng)安，

竟讓我意外獲得了掌家的機(jī)會(huì)。離開(kāi)松鶴堂時(shí)，薛明蘭追了上來(lái)："大嫂，等等我！

"我停下腳步："三妹妹有事？"薛明蘭左右看看，壓低聲音："大嫂今日真厲害！

我早就看不慣柳姨娘那副張狂樣子了。"她猶豫了一下，"其實(shí)...賬目的事，

我早就發(fā)現(xiàn)了，只是沒(méi)人信我..."我心中一動(dòng)："三妹妹也懂算學(xué)？""略通一二。

"薛明蘭有些不好意思，"我偷偷跟賬房先生學(xué)的。"我握住她的手："那太好了。

祖母讓我核對(duì)賬目，我一個(gè)人怕是忙不過(guò)來(lái)，三妹妹可愿幫我？

"薛明蘭眼睛一亮："真的可以嗎？""當(dāng)然。"我笑道，"咱們姐妹齊心，其利斷金。

"回院的路上，青杏小聲道："大奶奶今日真威風(fēng)。柳姨娘的臉都綠了。

"我淡淡一笑："這才剛剛開(kāi)始。"院門口，薛明遠(yuǎn)正陰沉著臉等我。見(jiàn)我回來(lái)，

他劈頭蓋臉地質(zhì)問(wèn)："你今日是什么意思？故意讓我難堪嗎？

"我平靜地看著他："夫君何出此言？祖母讓我看賬，我不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)罷了。

""你明知道那些賬目..."薛明遠(yuǎn)突然收住話頭，警惕地看了看四周，壓低聲音，

"總之，以后不許你再插手府中事務(wù)！"我直視他的眼睛："夫君，我是你的正妻，

薛家的二少奶奶。管理家務(wù)是我的本分。"我故意頓了頓，"還是說(shuō)，

夫君寧愿讓一個(gè)妾室越俎代庖，惹人笑話？"薛明遠(yuǎn)被我噎得說(shuō)不出話，最后甩袖而去。

我看著他怒氣沖沖的背影，心中冷笑——好戲才剛剛開(kāi)始呢。當(dāng)晚，

我讓青杏找來(lái)薛府所有賬冊(cè)，挑燈夜戰(zhàn)。隨著一筆筆賬目被厘清，

一個(gè)驚人的事實(shí)逐漸浮出水面：薛明遠(yuǎn)管理的綢緞莊不僅沒(méi)有盈利，反而虧空嚴(yán)重。

那些所謂的"盈利"，全是從其他產(chǎn)業(yè)挪用的結(jié)果。"大奶奶，三**來(lái)了。

"青杏輕聲通報(bào)。薛明蘭抱著幾本賬冊(cè)匆匆進(jìn)來(lái)："大嫂，我發(fā)現(xiàn)了一件怪事。

"她翻開(kāi)一本賬冊(cè)，"你看這里，去年臘月的絲綢進(jìn)貨量比往年少了三成，

但賬上記的卻是全數(shù)。"我仔細(xì)核對(duì)后，眼前一亮："三妹妹好眼力！這是典型的虛報(bào)賬目。

"我思索片刻，"我記得薛家在杭州有固定的絲綢供應(yīng)商？""是周記綢莊。"薛明蘭點(diǎn)頭，

"當(dāng)家的周掌柜是公公的老交情了。"我若有所思："明日我想去綢緞莊看看，

三妹妹可愿同往？"薛明蘭興奮地點(diǎn)頭："當(dāng)然愿意！我可以借口去買布料。

"我們相視一笑，一種默契在彼此間建立。在這個(gè)充滿算計(jì)的大宅院里，

我意外地收獲了一個(gè)盟友。夜深人靜時(shí)，我獨(dú)自站在窗前，望著院中的梧桐樹。

穿越到這個(gè)時(shí)空已經(jīng)三天了，我終于開(kāi)始找到自己的位置。

原主的記憶與我的現(xiàn)代知識(shí)相結(jié)合，將成為我最有力的武器。"沈嘉文，不，

現(xiàn)在我就是沈嘉文。"我輕聲自語(yǔ)，"既然上天給了我這次機(jī)會(huì)，我就一定要活出個(gè)樣子來(lái)。

"第二章掌家之權(quán)初顯鋒芒清晨的陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞灑在書桌上，我揉了揉酸脹的眼睛，

將最后一本賬冊(cè)合上。通宵查賬讓我的太陽(yáng)穴突突直跳，

但收獲頗豐——我已經(jīng)摸清了薛家產(chǎn)業(yè)的整體情況，特別是薛明遠(yuǎn)負(fù)責(zé)的綢緞莊存在的貓膩。

"大奶奶，您一夜沒(méi)睡？"青杏端著銅盆進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)桌上堆積如山的賬冊(cè)，

驚訝地瞪大了眼睛。"不礙事。"我接過(guò)熱毛巾敷在臉上，溫?zé)岬乃屛揖褚徽瘢?/p>

"東西都準(zhǔn)備好了嗎？"青杏點(diǎn)點(diǎn)頭，壓低聲音："按您的吩咐，

我已經(jīng)通知周掌柜在綢緞莊后門等您。三**那邊也傳過(guò)話了，辰時(shí)在西角門碰頭。

"我換上一條湖藍(lán)色織金馬面裙，外罩月白色對(duì)襟衫子，發(fā)間只簪了一支白玉蘭花簪，

既不失體統(tǒng)，又不至于太過(guò)招搖。臨出門前，

從妝奩底層取出一本小冊(cè)子塞進(jìn)袖中——這是我根據(jù)現(xiàn)代會(huì)計(jì)知識(shí)整理的記賬方法改良方案。

西角門外，薛明蘭已經(jīng)等在那里。她今天穿了一身杏黃色衣裙，

發(fā)間珠花隨著她不安分的腳步輕輕晃動(dòng)。"大嫂！"她看見(jiàn)我，眼睛一亮，

"我還以為你反悔了呢。"我笑著挽起她的手："答應(yīng)你的事怎么會(huì)反悔？走吧，

趁著府里人都去給老夫人請(qǐng)安，我們快去快回。"薛家的綢緞莊位于城南最繁華的街市，

三層樓閣，朱漆大門上方懸著"瑞錦祥"的金字招牌。鋪面寬敞明亮，

各色綾羅綢緞在陽(yáng)光下泛著誘人的光澤，可奇怪的是，店里竟一個(gè)客人都沒(méi)有。"奇怪，

"薛明蘭小聲嘀咕，"往常這個(gè)時(shí)辰應(yīng)該很熱鬧才對(duì)。"我們繞到后門，

一個(gè)五十多歲、面容敦厚的男子正在那里等候?？匆?jiàn)我們，他連忙行禮："小人周福海，

見(jiàn)過(guò)二少奶奶、三**。""周掌柜不必多禮。"我虛扶一下，"今日勞您久等了。

"周福海連連擺手："二少奶奶折煞小人了。只是..."他猶豫地看了看四周，

"二少爺吩咐過(guò)，沒(méi)有他的手令，任何人不得查看庫(kù)房。"我早料到會(huì)有這一出，

從袖中取出一塊玉佩："這是老夫人給我的，說(shuō)是見(jiàn)玉如見(jiàn)人。周掌柜可還認(rèn)得？

"周福海見(jiàn)到玉佩，臉色一變，立刻躬身道："既然是老夫人的意思，小人自當(dāng)遵從。

二少奶奶請(qǐng)隨我來(lái)。"庫(kù)房位于后院，是一棟獨(dú)立的兩層小樓。剛推開(kāi)門，

一股混合著霉味和樟腦的氣息撲面而來(lái)。周福海點(diǎn)亮燈籠，昏黃的光線下，

可以看到一排排架子上堆放著各色布料，但數(shù)量明顯比我昨晚在賬冊(cè)上看到的要少得多。

"上月從杭州進(jìn)的云錦在哪里？"我直接問(wèn)道。

周福海額頭滲出細(xì)密的汗珠："這...二少爺說(shuō)那批貨成色不好，

退回去了...""退回去了？"我冷笑一聲，

"可我昨兒還看見(jiàn)柳姨娘穿了一件云錦裁的新衣。"我走到一個(gè)空蕩蕩的架子前，

"還有這批蜀錦，賬上記著還有五十匹，怎么只剩這些了？

"周福海撲通一聲跪下："二少奶奶明鑒！小人只是個(gè)看庫(kù)房的，

二少爺讓怎么記賬就怎么記，實(shí)在做不得主??！"薛明蘭倒吸一口冷氣："大嫂，

二哥這是在...在私吞公中的貨物？"我沒(méi)有立即回答，而是繼續(xù)查看其他貨品。

越看心越沉——薛明遠(yuǎn)不僅虛報(bào)賬目，還將上好的綢緞偷偷運(yùn)出變賣，中飽私囊。更糟的是，

剩下的貨物大多質(zhì)量低劣，長(zhǎng)此以往，瑞錦祥的招牌非砸不可。"周掌柜，"我沉聲道，

"你是薛家的老人了，應(yīng)該明白這事一旦捅出去會(huì)是什么后果。

"周福海以頭觸地："二少奶奶饒命！小人愿意將功折罪！

"我示意他起來(lái)："我要最近三年與瑞錦祥有往來(lái)的所有商號(hào)名單，

還有實(shí)際進(jìn)貨和銷售的記錄。你能弄到嗎？"周福海猶豫了一下："有是有，

但都藏在二少爺?shù)臅坷?..""這個(gè)簡(jiǎn)單。"薛明蘭突然插嘴，

"二哥每日未時(shí)都要去醉仙樓喝酒，書房那時(shí)沒(méi)人。我可以想辦法把賬冊(cè)偷出來(lái)。

"我驚訝地看著這位看似天真爛漫的三**，沒(méi)想到她竟有這等膽識(shí)。

薛明蘭沖我眨眨眼："大嫂別這么看我。我雖是個(gè)姑娘家，可也不愿看著家業(yè)被二哥糟蹋。

"我心中一暖，握住她的手："好妹妹，那這事就拜托你了。不過(guò)千萬(wàn)小心，寧可拿不到，

也別暴露了自己。"離開(kāi)庫(kù)房，我讓周福海帶我們?nèi)チ饲皬d。

幾個(gè)伙計(jì)正懶洋洋地靠在柜臺(tái)邊聊天，看見(jiàn)我們進(jìn)來(lái)，慌忙站直了身子。"這位是二少奶奶，

還不快行禮！"周福海喝道?；镉?jì)們面面相覷，

顯然沒(méi)想到我這個(gè)"有名無(wú)實(shí)"的二少奶奶會(huì)突然駕到。他們草草行了個(gè)禮，眼中滿是輕蔑。

我不動(dòng)聲色地走到柜臺(tái)前，翻開(kāi)銷售賬簿。只掃了幾眼，就發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題——記錄混亂不堪，

同一筆交易往往分散在好幾處記載，根本無(wú)法核對(duì)。"這就是你們的記賬方法？

"我冷冷地問(wèn)。一個(gè)留著山羊胡的中年男子站了出來(lái)，語(yǔ)氣傲慢："回二少奶奶的話，

我們一直這么記。二少爺從沒(méi)說(shuō)過(guò)有問(wèn)題。""是嗎？"我微微一笑，

從袖中取出那本小冊(cè)子，"那我倒要請(qǐng)教一下，按照你們這種記法，

如何快速查出一季度的盈利虧損？如何知道哪種布料最暢銷？又如何防止伙計(jì)私下克扣？

"一連三個(gè)問(wèn)題把山羊胡問(wèn)得啞口無(wú)言。我翻開(kāi)小冊(cè)子，

指著上面繪制的表格："這是我改良的記賬方法。

每筆交易按日期、品名、數(shù)量、單價(jià)、總額分類記錄，每日一小結(jié)，每月一大結(jié)。

銷貨與存貨分開(kāi)記載，互相印證，杜絕舞弊。"周福海湊過(guò)來(lái)看了一會(huì)兒，

眼睛越睜越大："妙??！這樣一目了然，誰(shuí)也別想動(dòng)手腳！

"山羊胡臉上青一陣白一陣："二少奶奶這是信不過(guò)我們？""不是信不過(guò)，

而是規(guī)矩必須立好。"我環(huán)視一圈，聲音提高，"從今日起，瑞錦祥改用新式記賬法。

所有存貨重新盤點(diǎn)，賬實(shí)不符的，限三日內(nèi)說(shuō)明原因。逾期不報(bào)者，一律送官查辦！

"伙計(jì)們臉色大變，紛紛低頭稱是。我心中暗笑——這些人在薛明遠(yuǎn)的縱容下逍遙慣了，

如今突然被上緊箍咒，自然慌了神。離開(kāi)綢緞莊時(shí)，薛明蘭興奮地拉著我的袖子："大嫂，

你剛才太威風(fēng)了！那個(gè)趙掌柜平日仗著二哥寵信，連我都不放在眼里，今天可算吃癟了！

"我笑著搖搖頭："這才剛開(kāi)始。要整頓瑞錦祥，光改記賬方法還不夠，

還得從貨源、銷售、伙計(jì)管理等各方面入手。""大嫂懂得真多。"薛明蘭眼中滿是欽佩，

"爹爹常說(shuō)女子無(wú)才便是德，可我覺(jué)得大嫂這樣才好呢！"我心中一暖。

在這個(gè)男尊女卑的時(shí)代，能遇到薛明蘭這樣開(kāi)明的小姑子，實(shí)在是我的幸運(yùn)?；馗穆飞?，

我們刻意繞道經(jīng)過(guò)了幾家競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的綢緞莊。我假裝要買布料，進(jìn)去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，

暗中觀察他們的經(jīng)營(yíng)方式。比起瑞錦祥的蕭條，這幾家鋪?zhàn)由饧t火，顧客絡(luò)繹不絕。

"奇怪，"薛明蘭小聲道，"他們家的料子明明沒(méi)有我們的好，怎么反而人多？

"我指了指門口掛著的牌子："你看，他們不僅賣綢緞，還兼做成衣，

客人買了料子可以直接找裁縫量體裁衣，一站式服務(wù)，自然吸引人。"我又指向另一塊牌子，

"還有這個(gè)"會(huì)員制"，老顧客可以積分換禮，逢年過(guò)節(jié)還有特惠，

這些都是留住客人的好辦法。"薛明蘭聽(tīng)得目瞪口呆："大嫂怎么懂這么多？"我笑而不答。

這些在現(xiàn)代再普通不過(guò)的營(yíng)銷手段，放在古代卻是創(chuàng)新之舉?？磥?lái)，我要重振瑞錦祥，

大有可為。剛回到薛府，青杏就急匆匆地迎上來(lái)："大奶奶，老夫人找您半天了！

柳姨娘在老夫人面前告了您一狀，說(shuō)您擅自出府，有失體統(tǒng)！

"我冷笑一聲："她倒是耳目靈通。"我整理了一下衣裙，"走吧，去會(huì)會(huì)這位柳姨娘。

"松鶴堂內(nèi)氣氛凝重。老夫人坐在上首，面色陰沉。薛夫人和柳姨娘站在一旁，

臉上帶著幸災(zāi)樂(lè)禍的笑容。薛明遠(yuǎn)也在，看見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，眼中閃過(guò)一絲惱怒。"嘉文，

"老夫人沉聲道，"柳氏說(shuō)你今日私自出府，可有此事？"我行了一禮："回祖母的話，

孫媳確實(shí)出去了。"不等他們發(fā)難，我繼續(xù)道，"不過(guò)孫媳是奉了祖母之命，

去查看瑞錦祥的賬實(shí)是否相符。"老夫人眉毛一挑："哦？我何時(shí)讓你去查鋪?zhàn)恿耍?/p>

"我取出那塊玉佩："祖母昨日給孫媳這玉佩時(shí)曾說(shuō)，府中諸事，若有不決，

可憑此玉便宜行事。孫媳查賬時(shí)發(fā)現(xiàn)瑞錦祥賬目有異，恐耽誤祖母交代的差事，

這才冒昧前往。"這一番話說(shuō)得滴水不漏，既點(diǎn)明了我出府的正當(dāng)性，又暗示是老夫人授意，

任誰(shuí)也說(shuō)不出不是來(lái)。老夫人眼中閃過(guò)一絲贊許，順勢(shì)問(wèn)道："既如此，你可查出什么了？

"我取出事先準(zhǔn)備好的簡(jiǎn)略賬目，雙手呈上："瑞錦祥賬面存貨價(jià)值五千兩，

實(shí)際盤點(diǎn)不足三千兩。其中云錦短缺二十匹，蜀錦短缺三十匹，另有其他綢緞若干。

按市價(jià)估算，損失約兩千五百兩白銀。""什么？！"薛夫人失聲驚叫，"這怎么可能！

"薛明遠(yuǎn)臉色煞白："嘉文，你莫要血口噴人！"我不慌不忙地補(bǔ)充："所有短缺貨物，

均有賬冊(cè)記錄與庫(kù)房實(shí)際不符為證。周掌柜和幾位伙計(jì)都可作證。若夫君不信，

不妨現(xiàn)在就去庫(kù)房查看。"老夫人重重拍了下桌子："夠了！明遠(yuǎn)，你還有什么話說(shuō)？

"薛明遠(yuǎn)額頭滲出冷汗，突然指向柳姨娘："是她！都是這個(gè)**慫恿我做假賬！

她說(shuō)...說(shuō)只要稍微動(dòng)動(dòng)手腳，就能多些體己銀子..."柳姨娘沒(méi)想到會(huì)被反咬一口，

頓時(shí)花容失色："老爺！你怎么能冤枉我？明明是你...""住口！"老夫人厲聲喝道，

"一個(gè)妾室也敢插手府中產(chǎn)業(yè)？明遠(yuǎn)，你太讓我失望了！"她轉(zhuǎn)向我，"嘉文，從今日起，

瑞錦祥交由你打理。每月初一向我匯報(bào)經(jīng)營(yíng)情況。"我恭敬應(yīng)下："孫媳定不負(fù)祖母所托。

"薛夫人急得直跺腳："母親！這不合規(guī)矩！嘉文一個(gè)婦道人家，怎能拋頭露面去管鋪?zhàn)樱?/p>

"老夫人冷笑一聲："翰林家的**，難道還不如你一個(gè)商賈之女懂得經(jīng)營(yíng)之道？

"這話與昨日如出一轍，顯然是故意敲打薛夫人。

我這才恍然大悟——老夫人早知薛明遠(yuǎn)中飽私囊，特意借我之手整治二房。

而她與薛夫人之間，似乎另有齟齬。離開(kāi)松鶴堂時(shí)，柳姨娘追上來(lái)攔住我，

眼中滿是怨毒："沈嘉文，你別得意！你以為贏了這一局就了不起了？咱們走著瞧！

"我淡淡一笑："柳姨娘有這閑工夫威脅我，不如想想怎么跟夫君解釋吧。

聽(tīng)說(shuō)他最恨被人背叛。"說(shuō)完，我揚(yáng)長(zhǎng)而去，留下柳姨娘在原地氣得發(fā)抖。當(dāng)晚，

薛明蘭果然趁薛明遠(yuǎn)不在，偷偷將書房里的賬冊(cè)帶給了我。我們連夜核對(duì)，

發(fā)現(xiàn)薛明遠(yuǎn)不僅貪墨公款，還在外頭欠了不少賭債。"難怪二哥最近總是愁眉不展，

"薛明蘭咋舌，"原來(lái)是被債主逼急了。"我思索片刻："明蘭，

你可知薛家在錢莊有沒(méi)有熟人？我想查查薛明遠(yuǎn)到底欠了多少。

"薛明蘭想了想："大姐姐嫁給了通寶錢莊的少東家，或許可以找她幫忙。

"我眼前一亮："太好了！你幫我遞個(gè)帖子，就說(shuō)我想請(qǐng)大姐姐回府一敘。"第二天一早，

我正式接手瑞錦祥。有了老夫人的尚方寶劍，伙計(jì)們?cè)俨桓业÷?/p>

連那個(gè)傲慢的趙掌柜也低眉順眼起來(lái)。我召集所有人開(kāi)會(huì)，

宣布了幾項(xiàng)改革：一是采用新式記賬法；二是推行會(huì)員制，

老顧客享受優(yōu)惠；三是增加成衣定制服務(wù)；四是每月評(píng)選最佳伙計(jì)，獎(jiǎng)勵(lì)豐厚。

起初眾人將信將疑，但當(dāng)我拿出詳細(xì)的實(shí)施方案，

并承諾第一個(gè)月盈利提高就給大家發(fā)雙倍工錢時(shí)，伙計(jì)們的熱情被點(diǎn)燃了。僅僅半月，

瑞錦祥的生意就有了起色。老顧客被新政策吸引回來(lái)，

新顧客也被優(yōu)質(zhì)服務(wù)和精美成衣所吸引。我親自設(shè)計(jì)了幾個(gè)新穎的衣裳款式，

交由鋪?zhàn)永锏牟每p**，很快成為城中貴婦們追捧的時(shí)尚。這天傍晚，我正在書房核對(duì)賬目，

青杏匆匆進(jìn)來(lái)："大奶奶，大姑奶奶回來(lái)了！"我連忙起身相迎。薛明玉是薛老爺原配所出，

比我年長(zhǎng)幾歲，氣質(zhì)溫婉。她嫁入錢莊后很少回娘家，這次能應(yīng)邀而來(lái)，實(shí)屬難得。"大嫂。

"薛明玉向我行禮，"聽(tīng)明蘭說(shuō)，你找我有事？"我請(qǐng)她入座，親自斟茶："實(shí)不相瞞，

我想請(qǐng)大姐姐幫忙查一個(gè)人在外頭的借貸情況。"薛明玉眉頭微蹙："這...錢莊有規(guī)矩，

客戶的賬目不能隨意泄露...""是薛明遠(yuǎn)。"我直接挑明，

"他可能在外面欠了不少賭債，我擔(dān)心會(huì)連累薛家。

"薛明玉臉色一變："二弟竟染上賭癮了？"她沉思片刻，"這事我不能直接查，

但我可以幫你問(wèn)問(wèn)。若真如你所說(shuō)，確實(shí)不能坐視不管。"送走薛明玉后，我站在窗前，

望著院中盛開(kāi)的桂花。接手瑞錦祥只是第一步，我要讓所有人知道，

沈嘉文不再是那個(gè)任人欺凌的弱女子。薛明遠(yuǎn)和柳姨娘不會(huì)善罷甘休，更大的風(fēng)暴還在后頭。

但我不怕——因?yàn)槲抑溃谶@個(gè)世界上，唯有自己強(qiáng)大，才能真正立于不敗之地。

"大奶奶，"青杏輕聲提醒，"該用晚膳了。

"第三章查賬風(fēng)波暗藏殺機(jī)秋日的陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑在賬冊(cè)上，我揉了揉發(fā)酸的眼睛，

將最后一筆數(shù)字記入賬本。接手瑞錦祥一個(gè)月來(lái)，鋪?zhàn)拥纳庥辛嗣黠@起色，

不僅彌補(bǔ)了之前的虧空，還凈賺了八百兩銀子。"大奶奶，"青杏輕手輕腳地走進(jìn)書房，

"通寶錢莊的少奶奶派人送信來(lái)了。"我連忙接過(guò)那封火漆封緘的信箋。

自從上次與薛明玉會(huì)面后，她答應(yīng)幫我調(diào)查薛明遠(yuǎn)的借貸情況。拆開(kāi)信一看，

我的心猛地沉了下去——薛明遠(yuǎn)不僅在通寶錢莊借了三萬(wàn)兩銀子，

還在幾家**欠下巨額賭債，總計(jì)不下五萬(wàn)兩。"五萬(wàn)兩..."我低聲喃喃。

這相當(dāng)于薛家大半年的收入，若債主一起上門，足以讓薛家傷筋動(dòng)骨。更令我擔(dān)憂的是，

信中提到薛明遠(yuǎn)最近頻繁與一位姓趙的官員會(huì)面。這位趙大人是戶部郎中，

據(jù)說(shuō)與朝中某位大人物關(guān)系密切。"青杏，去請(qǐng)三**過(guò)來(lái)。"我折好信箋，心中已有計(jì)較。

薛明蘭很快到來(lái)，我將薛明玉的信給她看了。她看完后，小臉煞白："二哥哥瘋了嗎？

五萬(wàn)兩！爹爹知道了非氣死不可！""這事暫時(shí)不能驚動(dòng)老爺。"我沉聲道，

"當(dāng)務(wù)之急是弄清楚薛明遠(yuǎn)和那位趙大人的關(guān)系。明蘭，你在閨中可有相識(shí)的官家**？

"薛明蘭咬著嘴唇想了想："兵部主事周大人的千金周婉與我有些交情。

她父親在戶部有同僚，或許能打聽(tīng)到什么。""太好了。"我握住她的手，

"這事就拜托你了。記住，千萬(wàn)要小心，別讓人起疑。"薛明蘭鄭重點(diǎn)頭，匆匆離去。

我站在窗前，望著院中飄落的桂花，心中隱隱不安。薛明遠(yuǎn)欠下巨債卻還能安然無(wú)恙，

背后必有蹊蹺。那位趙大人突然與他交好，恐怕不是什么好事。次日清晨，我剛到瑞錦祥，

周福海就慌慌張張地迎上來(lái)："二少奶奶，不好了！剛才衙門來(lái)人說(shuō)，

有人告我們鋪?zhàn)迂溬u私鹽，要查封鋪?zhàn)幽兀?"私鹽？"我心頭一震，"這從何說(shuō)起？

"不等周福?；卮穑瑤讉€(gè)衙役已經(jīng)闖了進(jìn)來(lái)，為首的捕頭冷著臉道："奉知府大人之命，

瑞錦祥涉嫌販賣私鹽，即刻查封！所有賬冊(cè)貨物一律沒(méi)收，相關(guān)人等帶回衙門問(wèn)話！

"我強(qiáng)自鎮(zhèn)定："這位差爺，是不是有什么誤會(huì)？我們?nèi)疱\祥只賣綢緞，從不涉足鹽業(yè)。

"捕頭冷笑一聲："有沒(méi)有誤會(huì)，到了公堂上自然清楚。二少奶奶，請(qǐng)吧！

"我知道此時(shí)爭(zhēng)辯無(wú)益，便吩咐周福海："去告訴老夫人和三**，就說(shuō)我去衙門走一趟，

讓她們別擔(dān)心。"一路上，我心中飛快思索。私鹽是朝廷嚴(yán)控的物資，販賣私鹽乃重罪，

輕則流放，重則殺頭。薛明遠(yuǎn)這招夠狠，不僅要奪回鋪?zhàn)?，還想置我于死地！

知府衙門莊嚴(yán)肅穆，堂上高懸"明鏡高懸"匾額。知府李大人端坐案后，面容威嚴(yán)。

令我意外的是，薛明遠(yuǎn)已經(jīng)站在堂下，

身旁還有一位身著官服的中年男子——想必就是那位趙大人。"民婦沈嘉文，見(jiàn)過(guò)大人。

"我福身行禮，不卑不亢。李知府沉聲道："沈氏，有人告你利用瑞錦祥販賣私鹽，

你可認(rèn)罪？""回大人，民婦冤枉。"我直視知府，"瑞錦祥乃薛家產(chǎn)業(yè)，

一直只經(jīng)營(yíng)綢緞布匹，從未涉足鹽業(yè)。請(qǐng)大人明察。""還敢狡辯！"薛明遠(yuǎn)突然跳出來(lái)，

指著我罵道，"這毒婦接手鋪?zhàn)雍?，暗中勾結(jié)鹽販，利用綢緞運(yùn)輸之便夾帶私鹽！

我有賬冊(cè)為證！"他說(shuō)著呈上一本賬冊(cè)。李知府翻閱后，臉色越來(lái)越沉："沈氏，

這賬冊(cè)上清楚記載了私鹽交易，你還有何話說(shuō)？"我心中冷笑，薛明遠(yuǎn)這是栽贓陷害！

"大人，民婦請(qǐng)求一觀這所謂證據(jù)。"李知府命人將賬冊(cè)遞給我。我仔細(xì)查看，

發(fā)現(xiàn)這確實(shí)是一本偽造的賬冊(cè)，記載方式與我推行的新式記賬法相似，但細(xì)節(jié)處多有破綻。

"大人，"我指著其中一頁(yè)，"這賬冊(cè)是偽造的。首先，瑞錦祥的正式賬冊(cè)都有特殊印記，

這本卻沒(méi)有；其次，這上面的筆跡雖刻意模仿，

所有伙計(jì)的習(xí)慣不符；最重要的是——"我翻到最后一頁(yè)："這賬冊(cè)記載昨日還有一筆交易，

但昨日鋪?zhàn)颖P點(diǎn)，所有伙計(jì)都在場(chǎng)，根本不可能有人販賣私鹽而不被發(fā)現(xiàn)。大人若不信，

可傳喚鋪中伙計(jì)對(duì)質(zhì)。"李知府眉頭緊鎖，顯然沒(méi)料到我能如此條理分明地反駁。

那位趙大人見(jiàn)狀，突然開(kāi)口："李大人，此婦狡詐多端，單憑賬冊(cè)或許難以定罪。

不如搜查其住處，或許能有所獲。"我心頭一緊——他們這是有備而來(lái)，

恐怕早已在我院中埋下"證據(jù)"！李知府點(diǎn)頭："此言有理。來(lái)人，去薛府搜查沈氏院落！

"等待搜查結(jié)果的時(shí)辰格外漫長(zhǎng)。我站在堂下，表面鎮(zhèn)定，后背卻已被冷汗浸透。

薛明遠(yuǎn)和趙大人不時(shí)交換眼神，嘴角帶著勝券在握的冷笑。約莫一個(gè)時(shí)辰后，衙役回來(lái)了，

手中捧著一個(gè)包袱："稟大人，在沈氏房中搜出此物！"包袱打開(kāi)，赫然是幾包雪白的鹽！

"沈氏，現(xiàn)在你還有何話說(shuō)？"李知府厲聲喝道。我強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，仔細(xì)觀察那幾包鹽。

突然，我發(fā)現(xiàn)了破綻："大人，這些鹽并非私鹽，而是官鹽！"堂上一片嘩然。

趙大人臉色一變："胡說(shuō)！分明是私鹽！""大人明鑒，"我提高聲音，

"官鹽與私鹽的區(qū)別在于，官鹽每包都有特殊印記和編號(hào)。"我指著鹽包一角，

"這里明明蓋著兩淮鹽運(yùn)使司的官印，編號(hào)也清晰可見(jiàn)。民婦斗膽請(qǐng)問(wèn)，官鹽如何成了私鹽？

"李知府仔細(xì)查看后，

臉色變得古怪起來(lái)："這...確實(shí)是官鹽..."我乘勝追擊："民婦再請(qǐng)大人查問(wèn)，

這些官鹽從何而來(lái)？據(jù)民婦所知，私藏官鹽同樣違反律法。若有人為陷害民婦而盜取官鹽，

其罪當(dāng)誅！"這番話一出，趙大人和薛明遠(yuǎn)臉色大變。李知府顯然也意識(shí)到事情不簡(jiǎn)單，

驚堂木一拍："來(lái)人，將鹽包編號(hào)記錄下來(lái)，速去鹽運(yùn)司查問(wèn)來(lái)源！"局勢(shì)瞬間逆轉(zhuǎn)。

我心中暗喜，這要多虧了原主父親的教導(dǎo)——沈翰林曾給女兒講過(guò)朝廷鹽政，

我才能一眼認(rèn)出官鹽印記。眼看計(jì)謀敗露，趙大人突然向李知府拱手："李大人，

本官突然想起還有公務(wù)在身，先行告退。"說(shuō)完竟不顧禮儀，匆匆離去。

薛明遠(yuǎn)見(jiàn)狀也想溜走，卻被衙役攔住。李知府冷冷道："薛二公子，這賬冊(cè)是你提供的，

官鹽也是從你夫人院中搜出的。你作何解釋？"薛明遠(yuǎn)面如土色，支支吾吾說(shuō)不出話來(lái)。

就在這時(shí)，堂外傳來(lái)一陣騷動(dòng)，只見(jiàn)老夫人拄著拐杖，在薛明蘭和薛明玉的攙扶下走了進(jìn)來(lái)。

"老身薛李氏，求見(jiàn)知府大人！"老夫人聲音洪亮，絲毫不像年邁之人。

李知府連忙起身："老夫人不必多禮。

不知老夫人此來(lái)..."老夫人拐杖重重一頓："老身是來(lái)為我孫媳作證的！沈氏入門三載，

恪守婦道，近日接管瑞錦祥，更是兢兢業(yè)業(yè)，絕無(wú)可能販賣私鹽！

這分明是我那不成器的孫子與人合謀，栽贓陷害！"說(shuō)著，

老夫人取出一封信呈上："這是通寶錢莊的借貸記錄，薛明遠(yuǎn)欠下巨額賭債，

走投無(wú)路才出此下策，企圖奪回鋪?zhàn)拥謧?！?qǐng)大人明鑒！"李知府看完信件，

臉色陰沉如水："薛明遠(yuǎn)，你可知偽造賬冊(cè)、栽贓陷害、盜取官鹽，該當(dāng)何罪？

"薛明遠(yuǎn)撲通一聲跪下，涕淚橫流："大人饒命！都是...都是趙大人指使我做的！

他說(shuō)只要我?guī)退羯蚴?，我的賭債就一筆勾銷！"堂上一片嘩然。

我心中一震——原來(lái)趙大人針對(duì)的不是薛家，而是我！可我與他素不相識(shí)，他為何要害我？

案子至此水落石出。李知府當(dāng)堂宣布我無(wú)罪釋放，瑞錦祥即刻啟封。薛明遠(yuǎn)則被收監(jiān)候?qū)彛?/p>

等待進(jìn)一步調(diào)查趙大人的涉案情況。離開(kāi)衙門時(shí)，老夫人緊緊握住我的手："嘉文，

今日多虧你臨危不亂，否則薛家顏面何存？"我低聲道："祖母言重了。只是孫媳不明白，

那位趙大人為何要害我？"老夫人眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜之色："這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)...回家再說(shuō)。

"回到薛府，老夫人屏退左右，只留下我和薛明玉、薛明蘭。"嘉文，"老夫人嘆了口氣，

"這事恐怕與你父親有關(guān)。"我心頭一跳："我父親？

"老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭："你父親沈翰林在朝中素有清名，去年曾上書彈劾戶部侍郎趙德昌貪腐。

雖然奏折被壓下，但趙德昌懷恨在心。這趙郎中正是趙德昌的侄子。

"我恍然大悟——原來(lái)這是一場(chǎng)政治報(bào)復(fù)！趙家不敢直接動(dòng)身為翰林的父親，

就拿我這個(gè)出嫁的女兒開(kāi)刀。薛明玉插話道："我查薛明遠(yuǎn)的借貸時(shí)發(fā)現(xiàn)，

那些**背后都有趙家的影子。他們故意引誘薛明遠(yuǎn)欠下巨債，再以此為要挾，

讓他配合陷害大嫂。""好一招借刀殺人！"薛明蘭憤憤道，"若不是大嫂機(jī)敏，

險(xiǎn)些著了他們的道！"老夫人拍拍我的手："嘉文，這次你為薛家立了大功。從今往后，

府中大小事務(wù)，你都可參與決斷。至于明遠(yuǎn)那個(gè)孽障..."她眼中閃過(guò)一絲痛心，

"就讓他在牢里反省幾日吧。"我心中一動(dòng)："祖母，夫君雖然糊涂，但畢竟是薛家子弟。

若長(zhǎng)期關(guān)押，恐對(duì)薛家名聲不利。不如...先把他保出來(lái)，家法處置？

"老夫人深深看了我一眼："你以德報(bào)怨，很好。就依你所言。"其實(shí)我并非真的以德報(bào)怨。

薛明遠(yuǎn)出獄后必定更加恨我，但留他在外，我才能順藤摸瓜，查清趙家的陰謀。況且，

一個(gè)負(fù)債累累的薛明遠(yuǎn)，比關(guān)在牢里的薛明遠(yuǎn)更容易對(duì)付。當(dāng)晚，薛明玉留宿薛府。

我們秉燭夜談，她告訴我更多關(guān)于趙家的事。"趙德昌不僅貪腐，還暗中操控京城幾家錢莊，

專放高利貸。"薛明玉低聲道，"更可怕的是，他與幾位皇子都有往來(lái)，似乎在謀劃什么。

"我心中警鈴大作——這已不僅僅是宅斗，而是涉及朝堂黨爭(zhēng)了！原主父親身陷其中，

我這個(gè)做女兒的也難以獨(dú)善其身。"大嫂，"薛明玉猶豫了一下，

"我有個(gè)不情之請(qǐng)...通寶錢莊想與你合作。"我驚訝地看著她："合作？""正是。

"薛明玉眼中閃著精明的光，"你改良的記賬法我看過(guò)了，比我們現(xiàn)在用的先進(jìn)許多。

錢莊若能采用，必能提高效率。另外，瑞錦祥的會(huì)員制也很有新意，我們想在其他行業(yè)推廣。

"我沒(méi)想到自己的現(xiàn)代知識(shí)這么受歡迎，欣然應(yīng)允："這有何難？

我可以將記賬法詳細(xì)教給你們。至于會(huì)員制，我們可以共同設(shè)計(jì)一套適用于錢莊的方案。

"薛明玉大喜："太好了！夫君一直想改革錢莊經(jīng)營(yíng)，苦于沒(méi)有良策。若此事成，

我必不忘大嫂恩情！"我們?cè)秸勗酵稒C(jī)，從商業(yè)經(jīng)營(yíng)到家族事務(wù)，竟有相見(jiàn)恨晚之感。

薛明玉雖是商婦，卻見(jiàn)識(shí)不凡，與我現(xiàn)代人的思維頗為契合。夜深人靜，送走薛明玉后，

我獨(dú)自站在庭院中仰望星空。短短兩個(gè)月，我從一個(gè)人人可欺的弱女子，

變成了手握實(shí)權(quán)的薛家少奶奶。但這還不夠——趙家的威脅仍在，薛明遠(yuǎn)的怨恨未消，

我必須更強(qiáng)大才行。"大奶奶，"青杏輕聲喚我，"三**派人來(lái)說(shuō)，

已經(jīng)打聽(tīng)到那位周**的回信了。"我收回思緒："拿來(lái)我看。"信中說(shuō)，

趙郎中最近頻繁出入二皇子府邸，似乎在謀劃什么大事。而更令我震驚的是，

周婉提到二皇子正拉攏朝中清流，沈翰林也在其列，但遭到婉拒。

一切漸漸明朗——趙家陷害我，是為了逼迫父親站隊(duì)！若我身陷囹圄，父親為救女兒，

不得不向二皇子低頭。"好毒的計(jì)策..."我握緊信箋，心中既驚且怒?？磥?lái)，

我不僅要自保，還得想辦法提醒父親。次日一早，老夫人命人將薛明遠(yuǎn)從牢中保釋出來(lái)。

他回府時(shí)衣衫凌亂，面色灰敗，哪還有往日風(fēng)流倜儻的模樣？"逆子！

"薛老爺氣得渾身發(fā)抖，"為了賭債竟敢陷害自家人！薛家的臉都讓你丟盡了！

"薛明遠(yuǎn)跪在地上，瑟瑟發(fā)抖："兒子知錯(cuò)了...都是那趙大人威逼利誘...""住口！

"老夫人厲聲喝道，"從今日起，你閉門思過(guò)，沒(méi)有我的允許不得出府！所有月例減半，

用于償還賭債！"薛明遠(yuǎn)如喪考妣，卻不敢反駁。當(dāng)他看到站在一旁的我時(shí)，

眼中閃過(guò)一絲怨毒，但很快又低下頭去。我知道，這場(chǎng)較量遠(yuǎn)未結(jié)束。

薛明遠(yuǎn)就像一條受傷的毒蛇，暫時(shí)蜷縮起來(lái)，但隨時(shí)可能暴起傷人。下午，

我照常去瑞錦祥打理生意。經(jīng)過(guò)這場(chǎng)風(fēng)波，鋪?zhàn)拥拿暡坏珱](méi)受損，

反而因?yàn)槲以诠蒙系某錾憩F(xiàn)而聲名遠(yuǎn)播。許多顧客特意前來(lái)，

就為一睹"那位智斗貪官的女掌柜"的風(fēng)采。"二少奶奶，"周福海笑呵呵地匯報(bào)，

"這幾日生意比往常好了三成！特別是您設(shè)計(jì)的那幾款新衣樣子，供不應(yīng)求??！

"我點(diǎn)點(diǎn)頭："讓裁縫們加班加點(diǎn)，務(wù)必保證質(zhì)量。另外，把會(huì)員制度詳細(xì)寫出來(lái)，

貼在顯眼處，讓更多客人了解。"正說(shuō)著，一個(gè)衣著華貴的中年婦人走進(jìn)鋪?zhàn)印?/p>

周福海連忙迎上去："陳夫人大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎！

"那位陳夫人卻徑直走向我："這位就是薛二少奶奶吧？老身是陳大學(xué)士的家眷，

今日特來(lái)拜訪。"我心中一驚——陳大學(xué)士是當(dāng)朝重臣，其夫人親自登門，必有要事。

我將陳夫人請(qǐng)入內(nèi)室，親自奉茶。寒暄過(guò)后，陳夫人壓低聲音："沈**，

令尊與我夫君交好。他托我給你帶個(gè)口信——近日小心行事，趙家不會(huì)善罷甘休。

"我心頭一暖，沒(méi)想到父親遠(yuǎn)在京城，還惦記著我的安危："多謝陳夫人傳話。請(qǐng)轉(zhuǎn)告家父，

女兒一切安好，請(qǐng)他保重身體，勿以女兒為念。"陳夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，又道："另有一事。

我見(jiàn)你這鋪?zhàn)咏?jīng)營(yíng)有道，想邀你參與一樁生意。""夫人請(qǐng)講。""我在城南有間茶樓，

位置極佳，但經(jīng)營(yíng)不善。若你能用管理瑞錦祥的方法助我改良，盈利我們五五分成，如何？

"我眼前一亮——這正是我拓展商業(yè)版圖的好機(jī)會(huì)！"承蒙夫人看得起，嘉文愿效犬馬之勞。

"送走陳夫人，我心中已有了計(jì)劃。茶樓與綢緞莊看似不相干，但若能聯(lián)合經(jīng)營(yíng)，

推出"購(gòu)綢緞贈(zèng)茶券"、"品茶送布料折扣"等活動(dòng)，必能互相促進(jìn)。回府后，

我將這個(gè)想法告訴了薛明蘭。她興奮不已："大嫂，你這是要當(dāng)女陶朱公啊！"我笑而不語(yǔ)。

在現(xiàn)代，這不過(guò)是簡(jiǎn)單的商業(yè)聯(lián)盟罷了。但在這個(gè)時(shí)代，女性經(jīng)商本就罕見(jiàn)，

更別說(shuō)跨行業(yè)經(jīng)營(yíng)了。"對(duì)了，"薛明蘭突然壓低聲音，

"我今兒個(gè)看見(jiàn)柳姨娘偷偷去見(jiàn)了二哥。他們?cè)诜坷镟止玖撕镁?，肯定又在打什么壞主意?/p>

"我若有所思。柳姨娘在薛明遠(yuǎn)落難時(shí)不離不棄，倒是個(gè)癡情女子。只可惜，

這份癡情用錯(cuò)了地方。"無(wú)妨。"我淡然一笑，"兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。他們有什么招數(shù)，

盡管使出來(lái)便是。"夜深人靜，我獨(dú)坐燈下，提筆給父親寫信。信中隱晦地提醒他小心趙家，

并暗示我在薛家一切安好，請(qǐng)他不必掛心。寫完后，我吹滅蠟燭，站在窗前望著皎潔的明月。

穿越到這個(gè)時(shí)代已兩月有余，我逐漸適應(yīng)了這里的生活。

第四章茶樓密謀再陷漩渦清晨的薄霧籠罩著薛府，我站在銅鏡前，讓青杏為我梳妝。

今天是我正式接手陳夫人茶樓的日子，必須打扮得體而不失莊重。"大奶奶，

這支鎏金點(diǎn)翠步搖可好？"青杏從妝奩中取出一支精致的發(fā)簪。我搖搖頭："太招搖了。

今日是去談生意，不是赴宴。"指了指那支素雅的玉簪，"用這個(gè)吧。

"鏡中的女子一襲湖藍(lán)色織銀馬面裙，外罩月白色對(duì)襟衫子，發(fā)間只一支白玉簪，

耳垂兩點(diǎn)珍珠，端莊中透著干練。我滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭——這樣的裝扮既符合商婦身份，

又不失翰林家**的氣度。"大奶奶，"青杏一邊為我整理衣領(lǐng)，一邊小聲道，

"昨晚柳姨娘又偷偷出府了，三更天才回來(lái)。"我眉梢微挑："可知道她去哪兒了？

""小廝跟到城西一家藥鋪就回來(lái)了，說(shuō)是怕被發(fā)現(xiàn)。"青杏壓低聲音，"奇怪的是，

那藥鋪老板見(jiàn)了柳姨娘，竟行了個(gè)大禮。"我心頭一動(dòng)。柳姨娘不過(guò)是薛家一個(gè)妾室，

何至于讓外人行大禮？除非...她另有身份。"繼續(xù)盯著，但別打草驚蛇。"我叮囑道，

"尤其是她接觸過(guò)什么人，都要記下來(lái)。"出了院門，我迎面碰上了薛明蘭。

她今日穿了一身鵝黃色衣裙，發(fā)間珠釵隨著輕快的步伐晃動(dòng)，像只歡快的小黃鸝。"大嫂！

"她小跑過(guò)來(lái)挽住我的手臂，"我跟你一起去茶樓好不好？我也想學(xué)做生意！

"我笑著捏捏她的鼻子："你一個(gè)未出閣的姑娘，拋頭露面不怕人說(shuō)閑話？

"薛明蘭嘟起嘴："大嫂不也是大家閨秀嗎？你能行，我為什么不行？"看著她倔強(qiáng)的小臉，

我心中一軟。在這個(gè)女子無(wú)才便是德的年代，薛明蘭能有這樣的想法實(shí)屬難得。"好吧，

但你要答應(yīng)我，一切聽(tīng)我安排。"薛明蘭歡呼一聲，連連點(diǎn)頭。

陳夫人的茶樓名為"清茗軒"，位于城南最繁華的街市，與瑞錦祥只隔了兩條街。三層樓閣，

朱漆雕花，門前掛著黑底金字的招牌，氣派非凡。"這地段極好，"我低聲對(duì)薛明蘭說(shuō)，

"但客人卻不多，可見(jiàn)經(jīng)營(yíng)確實(shí)有問(wèn)題。"陳夫人早已在二樓雅間等候。見(jiàn)我們進(jìn)來(lái)，

她起身相迎："薛二少奶奶果然守時(shí)。"目光轉(zhuǎn)向薛明蘭，"這位是...""舍妹明蘭，

"我介紹道，"今日隨我來(lái)長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。"寒暄過(guò)后，陳夫人命人上茶。上等的龍井，

清香撲鼻，可入口卻微微發(fā)澀。我微微蹙眉，這茶火候過(guò)了。"夫人，"我放下茶盞，

"恕我直言，清茗軒的問(wèn)題有三：一是茶葉儲(chǔ)存不當(dāng)，走了味道；二是伙計(jì)服務(wù)呆板，

不夠殷勤；三是定位不清，既想招徠文人雅士，又想接待商賈大眾，結(jié)果兩頭不討好。

"陳夫人眼睛一亮："二少奶奶一語(yǔ)中的！可有解決之法？

"我從袖中取出一卷紙："這是我擬的改良方案。首先，茶葉需分門別類儲(chǔ)存，

不同季節(jié)用不同茶具；其次，伙計(jì)要重新培訓(xùn)，學(xué)習(xí)察言觀色；最重要的是，

清茗軒應(yīng)當(dāng)明確分為三層——一樓接待普通客人，價(jià)格親民；二樓設(shè)為雅座，

供文人墨客品茗論道；三樓則為貴賓專享，需預(yù)約方能入內(nèi)。"陳夫人邊看邊點(diǎn)頭："妙！

妙??！只是...這重新布置需要不少銀子...""夫人不必?fù)?dān)憂。"我胸有成竹，

"瑞錦祥可與清茗軒合作。凡在瑞錦祥購(gòu)滿十兩銀子，

贈(zèng)清茗軒茶券一張；在清茗軒消費(fèi)滿五兩，可得瑞錦祥九折優(yōu)惠。如此互相帶動(dòng)客流，

盈利指日可待。""好一個(gè)互利共贏！"陳夫人拍案叫絕，"就依二少奶奶所言！"正說(shuō)著，

門外傳來(lái)一陣腳步聲。陳夫人臉色一變，低聲道："今日還有幾位貴客要來(lái)，

二少奶奶不介意一起見(jiàn)見(jiàn)吧？"我還沒(méi)回答，雅間的門就被推開(kāi)了。

三位衣著華貴的婦人走了進(jìn)來(lái)，為首的身著絳紫色衣裙，氣度不凡。"陳夫人，讓你久等了。

"紫衣婦人聲音清冷，目光掃過(guò)我和薛明蘭，

"這兩位是..."陳夫人連忙起身："這位是薛翰林家的千金，現(xiàn)在薛府的二少奶奶沈氏。

旁邊是薛家三**。"又向我介紹，"這位是藍(lán)夫人，太子府上的女官。"我心中一震。

太子府的女官！這可是真正的貴人。我拉著薛明蘭恭敬行禮："見(jiàn)過(guò)藍(lán)夫人。

"藍(lán)夫人淡淡點(diǎn)頭，目光卻在我臉上多停留了片刻："沈翰林的女兒？你父親近來(lái)可好？

""托夫人的福，家父一切安好。"我謹(jǐn)慎回答，心中卻掀起驚濤駭浪。

太子府的人為何關(guān)心我父親？難道與趙家針對(duì)我的事有關(guān)？幾位夫人落座后，

話題從詩(shī)詞歌賦轉(zhuǎn)到京城趣聞。我靜靜聽(tīng)著，偶爾應(yīng)答幾句，大部分時(shí)間都在觀察。

藍(lán)夫人話不多，但每句都意味深長(zhǎng)；另外兩位夫人看似閑聊，實(shí)則處處迎合藍(lán)夫人。

"聽(tīng)說(shuō)趙侍郎家的牡丹開(kāi)得極好，"一位穿杏色衫子的夫人突然說(shuō)道，

"前幾日還邀了幾位大人賞花呢。"藍(lán)夫人輕哼一聲："趙家的花，看著艷麗，根卻爛了。

"此話一出，滿座皆驚。趙侍郎正是趙德昌，趙郎中的叔父！藍(lán)夫人這話，

分明是在暗示什么。陳夫人連忙岔開(kāi)話題："說(shuō)起花，我府上的芍藥倒是開(kāi)得不錯(cuò)，

改日請(qǐng)諸位賞光..."茶會(huì)持續(xù)了一個(gè)時(shí)辰。臨走時(shí)，藍(lán)夫人特意落在最后，

對(duì)我低聲道："沈**，令尊清正，太子殿下甚為欽佩。

只是..."她意味深長(zhǎng)地看了我一眼，"樹欲靜而風(fēng)不止，還望多加小心。"我心頭狂跳，

強(qiáng)自鎮(zhèn)定："多謝夫人提點(diǎn)。"回府的馬車上，薛明蘭興奮地說(shuō)個(gè)不停，我卻心不在焉。

藍(lán)夫人的話像一塊石頭壓在我心頭。太子府顯然知道趙家對(duì)父親的打壓，

甚至可能知道趙家陷害我的事。

那句"樹欲靜而風(fēng)不止"分明是警告——更大的風(fēng)暴還在后面！"大嫂，你怎么了？

"薛明蘭終于發(fā)現(xiàn)我的異常，"是不是累了？"我勉強(qiáng)一笑："沒(méi)事，只是在想茶樓的事。

"猶豫片刻，還是決定提醒她，"明蘭，今日見(jiàn)到藍(lán)夫人的事，不要對(duì)任何人提起，

包括老夫人。"薛明蘭雖然不解，但看我神色凝重，還是乖乖點(diǎn)頭："我知道了。

"回到薛府已是申時(shí)。我剛換下外出衣裳，青杏就匆匆進(jìn)來(lái)："大奶奶，老夫人請(qǐng)您過(guò)去。

"松鶴堂內(nèi)，老夫人正在看賬冊(cè)。見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，她放下賬本："嘉文，茶樓的事安排得如何了？

"我簡(jiǎn)要匯報(bào)了與陳夫人的合作計(jì)劃，當(dāng)然隱去了遇見(jiàn)藍(lán)夫人的部分。老夫人聽(tīng)完，

滿意地點(diǎn)頭："你做事，我放心。"她頓了頓，"今日找你來(lái)，是有件事要商量。

"老夫人從案幾上取出一封信："這是你父親托人捎來(lái)的。"我接過(guò)信，心頭一熱。

展開(kāi)一看，內(nèi)容卻讓我眉頭緊鎖——父親說(shuō)朝中局勢(shì)微妙，趙德昌一黨氣焰囂張，

不少清流官員遭到排擠。他雖暫時(shí)無(wú)恙，但也需謹(jǐn)慎行事。"祖母，"我折好信箋，

"父親在朝中處境艱難，我想回京探望，不知可否？"老夫人嘆了口氣："我正有此意。

只是..."她猶豫了一下，"薛家與趙家已經(jīng)結(jié)怨，你若此時(shí)回京，恐遭不測(cè)。

"我明白老夫人的顧慮。但想到藍(lán)夫人的暗示，我越發(fā)擔(dān)心父親的安危。"祖母，

或許我們可以借陳夫人之力。她與京城貴眷多有往來(lái)，

若能安排我秘密回京..."老夫人沉思良久，終于點(diǎn)頭："也好。不過(guò)此事需從長(zhǎng)計(jì)議，

萬(wàn)不可走漏風(fēng)聲。"正說(shuō)著，外面突然傳來(lái)一陣喧嘩。接著是薛明蘭驚慌的聲音："祖母！

不好了！二哥他...他吐血了！"我和老夫人同時(shí)變色，匆匆趕往薛明遠(yuǎn)的院子。

薛明遠(yuǎn)的臥房?jī)?nèi)，他面色慘白地躺在床上，嘴角還帶著血跡。柳姨娘跪在床邊，

哭得梨花帶雨。薛夫人站在一旁，臉色陰沉。"怎么回事？"老夫人厲聲問(wèn)道。

薛夫人咬牙切齒："還不是這**！不知給明遠(yuǎn)吃了什么，突然就吐血了！

"柳姨娘連連搖頭："妾身冤枉??！老爺只是喝了參湯，誰(shuí)知就...""參湯？

"我敏銳地注意到床頭幾上放著的空碗，拿起來(lái)聞了聞，眉頭一皺，"這不是普通參湯，

里面加了鹿茸和何首烏。這兩味藥大補(bǔ)，與明遠(yuǎn)體質(zhì)相沖，難怪會(huì)吐血。

"柳姨娘臉色一變："二少奶奶明鑒，妾身不懂藥理，

只是想給老爺補(bǔ)補(bǔ)身子..."我冷冷看著她："是嗎？那這藥是從哪兒來(lái)的？

""是...是從府里藥房取的。"柳姨娘眼神閃爍。"胡說(shuō)！"薛夫人怒喝，

"府里藥房從沒(méi)有何首烏！"眼看柳姨娘就要露餡，

親...不關(guān)柳兒的事...是我...我自己要喝的..."老夫人深深看了薛明遠(yuǎn)一眼，

轉(zhuǎn)頭吩咐："去請(qǐng)大夫。其他人先出去，嘉文留下。"眾人退去后，

老夫人低聲問(wèn)我："嘉文，你怎么看？"我沉吟道："柳姨娘有問(wèn)題。何首烏不是尋常藥物，

她若不懂藥理，怎會(huì)隨意使用？除非..."我猶豫了一下，"除非她有意為之。

"老夫人眼中閃過(guò)一絲寒光："我早覺(jué)得這柳氏不簡(jiǎn)單。明遠(yuǎn)當(dāng)初是在醉仙樓認(rèn)識(shí)她的，

說(shuō)是賣唱女，可那通身氣派，哪像尋常女子？"我心頭一動(dòng)："祖母，

可否讓我查查柳姨娘的底細(xì)？"老夫人點(diǎn)頭："你盡管去查。記住，要暗中進(jìn)行，

別打草驚蛇。"當(dāng)晚，我輾轉(zhuǎn)難眠。柳姨娘的異常，藍(lán)夫人的警告，

父親的處境...種種線索在腦海中交織，卻理不出頭緒。"大奶奶，

"青杏輕手輕腳地進(jìn)來(lái)，"三**派人來(lái)，說(shuō)是有急事。"我連忙披衣起身。

薛明蘭匆匆而來(lái)，臉色煞白："大嫂，我查到柳姨娘的底細(xì)了！"原來(lái)，

薛明蘭通過(guò)閨中密友周婉，打聽(tīng)到醉仙樓背后的東家竟是趙家！

而柳姨娘在成為薛明遠(yuǎn)的妾室前，曾多次與趙郎中密會(huì)。"還有更可怕的，

"薛明蘭聲音發(fā)顫，"周婉的父親說(shuō)，柳姨娘很可能是趙家培養(yǎng)的"瘦馬"，

專門用來(lái)籠絡(luò)控制官員富商的！"我倒吸一口冷氣。所謂"瘦馬"，

是揚(yáng)州一帶對(duì)專門培養(yǎng)來(lái)送給權(quán)貴的美女的稱呼。這些女子從小學(xué)習(xí)琴棋書畫、媚術(shù)心計(jì)，

目的就是為背后主家謀利。"難怪她總慫恿薛明遠(yuǎn)做假賬..."我恍然大悟，

"原來(lái)一切都是趙家的陰謀！"薛明蘭急得直搓手："怎么辦？要不要告訴祖母？

"我搖搖頭："暫時(shí)不要。沒(méi)有確鑿證據(jù)，貿(mào)然指證只會(huì)打草驚蛇。"我思索片刻，"明蘭，

你繼續(xù)通過(guò)周婉打探消息，尤其是柳姨娘與趙家的聯(lián)系。

我這邊..."我突然想起什么："青杏，你上次說(shuō)柳姨娘去的那家藥鋪在城西什么地方？

""回大奶奶，在城西槐樹胡同口，叫"濟(jì)世堂"。""好。"我下定決心，

"明天我去會(huì)會(huì)這位"濟(jì)世堂"的老板。"次日一早，我借口去茶樓，改道前往城西。

槐樹胡同是條老巷子，青石板路凹凸不平，兩旁是些老舊的鋪面。"濟(jì)世堂"就在胡同口，

黑底金字的招牌已經(jīng)褪色，看起來(lái)平平無(wú)奇。我讓馬車停在遠(yuǎn)處，只帶著青杏步行過(guò)去。

為了不引人注目，我換了一身素凈的衣裙，發(fā)間只插了一支木簪。"這位夫人，需要些什么？

"柜臺(tái)后站著一位五十多歲的男子，面容和善，看起來(lái)就是個(gè)普通藥鋪老板。

我微微一笑："家父胸悶氣短，聽(tīng)聞貴店的"順氣丸"效果極好，特來(lái)求購(gòu)。

"老板眼中閃過(guò)一絲詫異："夫人怕是記錯(cuò)了，小店從沒(méi)有"順氣丸"。""是嗎？

"我故作驚訝，"那可能是我記錯(cuò)了。不過(guò)既然來(lái)了，老板可否推薦些養(yǎng)心安神的藥？

"老板神色放松下來(lái)，轉(zhuǎn)身去取藥。就在這時(shí)，我注意到柜臺(tái)內(nèi)側(cè)掛著一塊木牌，

上面刻著一條魚的圖案。這圖案好生眼熟...突然，我想起來(lái)了——柳姨娘的貼身玉佩上，

也有類似的魚紋！"夫人，這是安神茶，睡前服用即可。"老板將一包藥遞給我。

我付錢道謝，正要離開(kāi)，后堂簾子一掀，走出一個(gè)年輕伙計(jì)?？吹轿业乃查g，他臉色大變，

慌忙退回后堂。這反應(yīng)太奇怪了！我假裝沒(méi)察覺(jué)，帶著青杏離開(kāi)。走出不遠(yuǎn)，

我低聲吩咐："派人盯著這家藥鋪，特別是那個(gè)年輕伙計(jì)。記住，一定要小心，別被發(fā)現(xiàn)了。

"回到馬車上，我心跳如鼓。那伙計(jì)見(jiàn)了我為何如此驚慌？除非...他認(rèn)識(shí)我，

或者知道我是誰(shuí)！接下來(lái)的幾天，我一邊忙著茶樓和綢緞莊的生意，一邊暗中調(diào)查柳姨娘。

通過(guò)薛明蘭的關(guān)系，我了解到更多關(guān)于趙家的信息——趙德昌不僅是戶部侍郎，

還是二皇子的心腹。而太子與二皇子勢(shì)同水火，朝中官員不得不選邊站。

這也就解釋了為何趙家要針對(duì)我父親——因?yàn)樯蚝擦质浅猩儆械膱?jiān)持中立的清流，

既不依附太子，也不投靠二皇子。而趙家想通過(guò)控制我，逼迫父親站隊(duì)二皇子。至于柳姨娘，

很可能是趙家安插在薛府的一枚棋子，目的不僅是監(jiān)視我，還可能伺機(jī)對(duì)薛家不利。

這天夜里，我正在書房核對(duì)賬目，青杏匆匆進(jìn)來(lái)："大奶奶，盯梢的人回來(lái)了！

那家"濟(jì)世堂"果然有問(wèn)題！"原來(lái)，

我派去的人發(fā)現(xiàn)那個(gè)年輕伙計(jì)每天傍晚都會(huì)去城東一處宅院，

而那宅院的主人竟是趙郎中的心腹！"還有更奇怪的，"青杏壓低聲音，

"昨晚柳姨娘又去了藥鋪，臨走時(shí)那老板竟對(duì)她行了大禮，還遞給她一個(gè)小包袱。