被抄家那天，國公爺如天神般降臨，救下了我和我病重的父親。

他讓我做了他書房的貼身掌事，人人都羨慕我的榮寵?？伤齻儾恢?，深夜里，

他是如何一邊用我爹的性命威脅我，一邊在我耳邊輕笑：「你的恐懼，你的眼淚，

才是我最好的藏品。」1「霜兒，是爹沒用，是爹連累了你??！」

眼前這個兩鬢染霜的男人曾是我眼里的山，如今他的肩膀卻在哭泣中抖成了篩子。

他咳出的血，染紅了手中那封被退回的婚書。三天前，李尚書家還言笑晏晏，

答應只要我嫁過去沖喜，便施以援手。

可昨夜宮里一道斥責我們岑家“教子無方”的申飭傳出，李家便立刻翻了臉。

他們嫌我家敗了，嫌我爹這口氣馬上就要斷了，嫌我這個罪臣之女，臟了他們家的門楣。

我握住婚書冰冷的一角，指尖早已沒了溫度。我知道，我們完了。岑家曾是京城望族，

一朝獲罪，樹倒猢猻散。母親在我七歲那年便一卷包袱“回了娘家”，再無音訊。

如今這破敗的院子里，只剩下一個病入膏肓的爹，和一個隨時會被餓死的我?！傅?，不怪你。

」我的聲音干澀得像被砂紙磨過，「左右不過一條命，十八年后我又是一條好漢。

咱們不求人了?！乖捯魟偮洌巧瓤煲⒓艿脑洪T被“吱呀”一聲推開，

一個油滑的聲音鉆了進來?！赴ミ希甯?，霜兒侄女，這是哭什么呢？天大的難事，

也別跟自個兒身子過不去呀！」來人是我家遠房親戚，權叔。

一個當年靠著我爹提攜才在內(nèi)務府謀了個采辦差事的勢利小人。爹倒臺后，

他第一個上門劃清界限。我厭惡地看著他。從小，我就能看見一些旁人看不見的東西。

人身上都繞著一層淡淡的“氣”，而這權叔身上，是那種貪婪又卑劣的土灰色，

黏膩得像臭水溝里的污泥。爹卻像抓住了救命稻草，掙扎著抹掉眼淚：「阿權，

你……你怎么來了？」「我這不是聽說霜兒侄女的親事黃了，替你們著急嘛！」

權叔一**坐在我們唯一還算完好的凳子上，一臉悲天憫人，「俗話說，天無絕人之路，

我這不就是來給你們指條明路的嘛。」我冷眼瞧著，心底冷笑。黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。

他那雙滴溜溜轉的小眼睛在我身上打了個轉，隨即湊近了些，壓低聲音，

仿佛在說一個天大的秘密：「叔父你可曾聽說過當朝的鎮(zhèn)國公，裴靳裴大人？」

我爹渾濁的眼睛里閃過一絲光亮：「那位……那位有‘活菩薩’之稱的國公爺？」

「可不就是他嘛！」權叔一拍大腿，聲音里滿是諂媚，「國公爺心善吶！

最是憐憫我們這些失意的舊臣家眷。他老人家最近正開府施恩，廣收京中孤苦無依的女子，

說是要接入府中教養(yǎng)，待學成之日，或薦入宮中為女官，或?qū)ひ婚T好親事，總之，

是給一條活路！霜兒侄女這般品貌，若是能入國公爺?shù)难邸刮倚呐K猛地一縮。

鎮(zhèn)國公裴靳，這個名字在京城幾乎等同于神祇。他戰(zhàn)功赫赫，卻仁慈寬厚，

據(jù)說每年都散盡家財救濟貧苦。上個月，還有個受他資助的孤女，

被他舉薦成了御前奉茶的女官，光耀門楣，引得全京城頌揚他的功德。可權叔這種人，

會這么好心替我們搭上這通天的門路？我心里的警鈴瘋狂作響，

可看著我爹眼中重新燃起的希望之火，拒絕的話堵在了喉嚨里。這是一條喂了毒的藤蔓，

但不抓住它，我們下一秒就會摔得粉身碎骨。我扯出一個僵硬的笑，

對著權叔福了福身：「若真能如此，權叔的大恩大德，岑霜永世不忘?！箼嗍逡娢宜煽?，

臉上的褶子都笑開了花，連連擺手：「好說，好說！包在叔身上！」

他那副比我還急切的嘴臉，讓我胃里一陣翻江倒海。我知道，這恩情，怕是要用骨血來償還。

2不出五日，權叔便領著一個背著畫箱的山羊胡男人登了門。他說國公府那邊已經(jīng)遞了話，

聽聞我的身世后，國公爺深感同情，已有收錄之意。但國公爺有個雅好，

喜愛為府中所收的義女繪制丹青，以作留念，美其名曰「金釵冊」。我心里咯噔一下。

好端端的，為何要畫像？還不等我開口，權叔便將那山羊胡畫師往前一推：「霜兒侄女，

這位是京城最有名的妙手丹青，劉師傅。國公爺特意派他來為你畫像，這可是天大的體面！」

那劉師傅一雙眼睛黏在我身上，看得我渾身不自在。我爹卻已經(jīng)激動得快要說不出話，

顫巍巍地就要請人去我們那四面漏風的堂屋?！甘?，就在堂屋畫吧?！刮业吐曊f。

權叔卻把臉一板：「那怎么成！堂屋光線這般昏暗，如何能畫出侄女你的神韻？國公爺要的，

是最真實、最自然的模樣。劉師傅說了，閨房之中，憑窗而坐，那光影才是最妙的?！?/p>

我的血一下子沖上了頭頂。閨房，那是女子最私密的地方?！附徊睢?/p>

我聽見權叔小聲對畫師嘀咕了一句，隨即又換上笑臉，「我的意思是，

咱們得把事兒辦得漂亮，才好回報國公爺?shù)纳菩牟皇?？人家想看看你平日生活的模樣?/p>

咱們也得坦誠相待嘛?！刮铱粗采夏谴泊蛄藥讉€補丁的舊被褥，

還有那張缺了一條腿用磚頭墊起來的梳妝臺，臉上**辣的。

這是要把我最后的尊嚴也扒下來，放在人前展覽。爹在一旁連聲附和，勸我聽安排。

我深吸一口氣，望了一眼窗外。陽光很好，暖洋洋的，可我卻覺得那光照不進我心里半分。

「……好?！刮衣牭阶约赫f，「勞煩劉師傅了?！箼嗍搴彤嫀煹哪樕希?/p>

同時露出一抹不易察覺的、心照不宣的笑意。我走進那間破敗的臥室，坐在窗邊。

畫師在不遠處支起畫架，他那雙渾濁的眼睛，借著打量光影的名義，

在我脖頸和手腕上放肆地逡巡。我攥緊了拳頭，指甲深深陷進掌心。半個月后，

一輛華麗到刺目的馬車停在了我們胡同口。車上下來一個管家模樣的人，

身后跟著數(shù)十個家丁，抬著一箱箱的綾羅綢緞、名貴藥材，還有一袋沉甸甸的銀子。

整個胡同都轟動了。管家當著所有鄰居的面，將一份燙金的帖子交到我爹手上，

朗聲道：「奉國公爺之命，接岑霜**入府。國公爺說，岑大人風骨依舊，

**更是蘭心蕙質(zhì)，岑家不該就此埋沒?！刮业踔谴y子，老淚縱橫，

對著國公府的方向就要下跪：「國公爺，您是我們家的大恩人吶！」周圍的鄰居們議論紛紛，

看向我們的眼神從鄙夷變成了艷羨和敬畏。在一片歌功頌德聲中，我被扶上了馬車。

車簾垂下的那一刻，我回頭望了一眼我家的破院子，心中沒有半分喜悅，

只有一種即將被巨獸吞噬的、無邊無際的寒冷。這慈悲的戲碼，演得真是天衣無縫。

3鎮(zhèn)國公府，比我想象中還要輝煌百倍。亭臺樓閣，雕梁畫棟，

連地上鋪的青石板都光潔如鏡，映著我的倒影，渺小又狼狽。我被領著穿過無數(shù)回廊，

最終在一處名為「上林苑」的院落前停下。

這里便是裴靳專門用來安置他那些“義女”的地方。剛一進院門，

一個身穿鵝黃衣裙、容貌嬌俏的少女便迎了上來?！改憔褪切聛淼尼妹冒桑课医惺嬖??！?/p>

她拉著我的手，熱情得毫無芥蒂，「快進來，以后我們就是一家人了。

國公爺待我們?nèi)缬H生女兒一般，你什么都別怕?！刮铱粗苌砟菍蛹儍舻牡咨珰庀?，

知道她是個心思單純的人?？梢舱蛉绱?，她的話更讓我心頭發(fā)冷。

穿過種滿奇花異草的庭院，我終于見到了那位傳說中的鎮(zhèn)國公，裴靳。

他正坐在一株桂花樹下，手執(zhí)一卷書，姿態(tài)閑適。聽聞腳步聲，他緩緩抬起頭。

那是一張足以讓全京城女子瘋狂的臉。劍眉入鬢，鳳眼狹長，鼻梁高挺，薄唇含笑。

他穿著一身月白色錦袍，氣質(zhì)溫潤如玉，宛如神仙中人?？僧斘业囊暰€與他對上的那一刻，

我?guī)缀跻舷?。我看不到一絲一毫傳說中的“仁善金光”。在他的周身，

翻涌著一層濃得化不開的黑綠色瘴氣。那瘴氣像是有生命一般，盤繞、蠕動，

隱約能看到一張張扭曲痛苦的人臉在其中沉浮。

那是一種極致的、源于靈魂深處的邪惡與腐爛，比我見過的任何陰暗都更加恐怖。

我渾身上下的血瞬間涼透了，一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。這個人……根本不是菩薩。

他是個披著人皮的惡鬼。「霜兒？快給國公爺行禮呀?！古赃叺墓芗业吐曁嵝?。我猛地回神，

強壓下幾乎要破喉而出的尖叫。我屈膝，跪倒在地，

用盡全身力氣才讓自己的聲音聽起來不那么顫抖：「罪臣之女岑霜，叩見國公爺。

謝國公爺……收留之恩。」我練就的最好的一項本事，就是在極致的恐懼中，

維持表面的平靜。裴靳站起身，親自將我扶起。他的指尖碰到我手臂的瞬間，冰冷刺骨，

我仿佛被毒蛇碰觸?！钙饋戆?。」他的聲音溫和得像三月的春風，「在本公這里，

沒有罪臣之女，只有我的孩子。安心住下，把這里當自己家。」我低著頭，不敢再看他一眼，

只能看到他那雙云紋錦靴，離我不過半尺。那靴子周圍，黑綠色的瘴氣幾乎要凝成實質(zhì)。

在國公府的日子就這么開始了。這里的生活優(yōu)渥得像一場夢。

有專門的師傅教我們琴棋書畫、詩詞歌賦，吃穿用度皆是頂尖。裴靳偶爾會來上林苑，

考校我們的功課，對每個人都和藹可親，關懷備至。我和舒云成了好友，

她每天都在我耳邊念叨國公爺?shù)姆N種好處。我看著院子里那些和我一樣，

對裴靳充滿感激和崇拜的少女們，一度懷疑是不是我的眼睛出了問題?；蛟S，

是我錯怪了好人？畢竟，他救了我爹的命，給了我一個安身之所，數(shù)月以來，秋毫無犯。

直到我遇見了挽珠。她總是一個人坐在池塘邊，一遍又一遍地擦拭著一支舊得發(fā)黑的銀簪子。

她的眼神空洞，像是靈魂被抽走了。她周身的氣息很奇怪，是那種死寂的灰白色，

還夾雜著幾縷即將消散的、破碎的怨氣。舒云拉著我離她遠遠的，「別理她，

是個不知好歹的白眼狼。國公爺對她那么好，她卻整天瘋瘋癲癲的，還總說些胡話。」

「什么胡話？」「就是……說國公爺是吃人的魔鬼什么的?！故嬖频穆曇粜〉孟裎米雍吆?，

「你可千萬別信，她腦子不正常的?！刮铱粗熘閱伪〉谋秤?，心卻一點點沉了下去。不，

她沒有瘋。4轉眼兩年過去，我已年滿十八。這兩年，裴靳的“慈悲”滴水不漏，

讓我那顆時刻警惕的心，幾乎要被磨鈍了。我甚至開始為自己當初的判斷感到羞愧。

直到我及笄那天，裴靳單獨召見了我。他屏退了左右，親自為我倒了一杯茶，

那雙含笑的鳳眼，在我臉上逡巡。「霜兒，一晃兩年，你已出落成大姑娘了?！?/p>

他的聲音依舊溫潤，但我卻從那黑綠色的瘴氣中，嗅到了一絲不同尋常的、蠢蠢欲動的腥味。

我垂眸，恭敬地回答：「都是國公爺?shù)脑耘唷！埂改愕牟艑W品性，我都看在眼里。」

他放下茶杯，指尖在桌上輕輕敲擊著，發(fā)出沉悶的聲響，「我書房里，

缺一個掌管文書、貼身伺候的掌事女官。這個位置，干系重大，我想把它交給你。」

我猛地抬起頭，滿臉錯愕。國公爺?shù)臅浚鞘钦麄€府邸的機要重地。成為那里的掌事，

意味著無上的信任與榮寵。府里多少人擠破了頭都得不到這個位置?！竾珷敗?/p>

我有些結巴，「霜兒身份低微，恐難當此大任?！顾p笑一聲，站起身，走到我身邊，

俯下身，溫熱的氣息拂過我的耳畔：「我說你當?shù)?，你就當?shù)?。從明日起，搬出上林苑?/p>

住到我書房的側間去。我需要你，隨叫隨到?！顾哪抗?，

不再是我熟悉的、那種悲憫眾生的“菩薩”目光。它像一張無形的網(wǎng)，帶著審視、估量，

還有一絲不加掩飾的占有欲，將我從頭到腳籠罩。我的心，瞬間墜入冰窖。這張偽善的面具，

終于要被撕下來了嗎？我其實根本沒有選擇的余地。第二天，

我便在全府人羨慕又嫉妒的目光中，搬進了國公爺?shù)臅總乳g。書房的工作，

比我想象的要簡單。大多是替他研墨、整理文書、通傳消息。裴靳待我依舊溫和有禮，

甚至在我犯錯時，也只是耐心地指正，全然沒有上位者的威嚴，反而更像一位寬厚的師長。

如果不是他周身那不祥的黑氣，我?guī)缀跻獜氐诇S陷在他營造的溫情假象里。直到那天。

他放下手中的狼毫筆，對正在整理書架的我說道：「霜兒，收拾一下，

明日隨我去京郊的湯泉別院住幾日。近來朝事繁雜，我想去清靜清靜?！刮倚念^一跳：「是，

國公爺。需要通知哪些人同去，我這就去安排?！顾难凵耧h忽了一瞬，落在我身上，

那眼神里的熱度，讓我如芒在背。「不必了。」他說，「就我們兩人。」他轉身走了出去，

留下我一個人站在原地，手腳冰涼。我看著他離開的方向，那里的黑綠色瘴氣，

正興奮地翻滾、膨脹，像一只終于等到獵物落單的野獸。我知道，最后的審判，來了。

5通往京郊別院的路上，我一直捏著袖中那支磨得鋒利的銀簪。那是挽珠在我離開上林苑時，

悄悄塞進我手里的。她什么都沒說，只是用那雙空洞的眼睛看了我一眼，那一眼里，有同情，

有恐懼，還有一絲解脫。裴靳的別院建在半山腰，清幽雅致，宛如仙境。可這份仙境，

在我眼中，卻處處透著不祥。抵達當晚，天色驟變。起先只是陰風怒號，很快，

豆大的雨點便砸了下來，電閃雷鳴，仿佛要將整座山都劈開。一個仆人慌慌張張地跑來稟報，

說后山的溪流暴漲，沖垮了下山唯一的棧道。我們被困住了。我站在屋檐下，

看著外面瓢潑大雨，心里一片冰冷。這雨，來得太巧了。深夜，

又一個仆人連滾帶爬地沖進主屋，臉色煞白，指著仆役們居住的東跨院，

語無倫次：「國公爺！不好了！東院……東院走水了！」火光沖天，

將漆黑的雨夜映得一片血紅?；靵y之中，裴靳始終鎮(zhèn)定自若。他指揮著下人救火，

又派人“安撫”我們。折騰了半個時辰，火勢被大雨澆滅，但整個東跨院已是一片狼藉。

管家前來復命，一臉為難：「爺，東院和西院的廂房都被濃煙熏得不成樣子，

今夜是住不得人了。這主屋……也只有您這一間臥房尚且完好?！箒砹恕Ｎ夷笾⒆拥氖?，

指節(jié)泛白。所有的意外，都精準地指向同一個結局。裴靳轉過頭，看向我。

他臉上帶著一絲恰到好處的歉意：「看來，今夜要委屈霜兒你了。這臥房里有一架屏風，

你我分內(nèi)外而居，你看可好？」他是主人，我是奴婢。他的話不是商量，是命令。

我還能說什么？我垂下頭，聲音輕得像要散在風里：「……但憑國公爺吩咐。」臥房很大，

一架厚重的紫檀木雕花屏風，將房間隔成兩半。他居里，我居外。他似乎覺得很有趣，

輕笑了一聲，便自顧自地解了外袍，往里間走去，留下淡淡的龍涎香，

混雜著一絲我才能聞到的、若有似無的腐臭。「小丫頭，臉皮倒是薄。你先歇息吧，