殿試的時間確定在三月十五，十來天的溫習(xí)時間，轉(zhuǎn)眼就過。

會試成績公榜以后，徐正保就帶著王氏回了家，徐正卿也讓趙文華找到關(guān)系，給周進(jìn)重新造了個戶籍。

知他沒有去處，本是想著讓他跟著哥嫂一起回到青州府，等徐正卿衣錦還鄉(xiāng)，再同知縣打個招呼，想來幫他置辦一些田地，讓他安安樂樂過完一生，不是什么難事。

但周進(jìn)沒有要走的意思，他已有自己的想法。

幾年的牢獄生活，雖讓他跟外面的環(huán)境有些格格不入，但這也讓他的思想、心性都得到了大幅的提升，更讓他明白，在權(quán)勢面前，民丁甚至連附蟻都不如。

這些天相處下來，也發(fā)現(xiàn)了徐正卿的不凡之處。

這個比他小了差不多十歲的儒生，做事處世時，由內(nèi)而外散發(fā)出來的那份從容，能讓身邊的人非常安心。

他的心態(tài)和以一己之力，帶著全家享受高中的福音的舉動，都使周進(jìn)大受鼓感染。

想來他作為家中的獨(dú)子，在這方面便自愧不如，想想被官家禍害了家人、抓走的小妹，無論是仇恨還是傳宗接代的責(zé)任，都讓他有理由活下去，心中更是沒來由冒出一個念頭：

“我周進(jìn)，這輩子也一定要活出點(diǎn)名頭來！”

徐正卿見他想要跟著自己，也無所謂，讓他在京城中，找了份苦力的活計，暫且渡日。

明代的殿試，只考“時務(wù)策”一道。

按照正規(guī)的流程，由內(nèi)閣大學(xué)士預(yù)擬試題，呈皇上圈定，考生的對策要求“惟務(wù)直陳”，限字一千字以上。

這些對于貢士們而言，并不算難事，而且，到了這個時候，各位貢士的心情，相較之前的會試要輕松不少。

多是三五成群，與同鄉(xiāng)、同窗好友，徐正卿當(dāng)天也和王建、張邦彥一同趕赴考場。

皇宮中。

在殿試的前一天，鴻臚寺官就已在皇極殿東室預(yù)設(shè)“策題案”，光祿寺則預(yù)備好貢士們的試桌，陳房在殿外東西兩廡。

到了殿試當(dāng)日，先由禮部的引導(dǎo)官員，將貢士們帶過皇極門到殿前丹墀內(nèi)，分東西兩群面向北邊站好。

文武百官各著公服侍立殿內(nèi)外，然后由鴻臚寺請皇上升殿，科考的禮儀，屬于祖制，嘉靖皇帝朱厚熜在這個時期，還受此限制，出席殿中。

他一改丹房中寬松的道袍，身著大朝時的龍袍章服，頭戴冠冕，對稱綎板綴吊著的珍珠下，是一張方正、剛毅的臉面，幾乎看不到半點(diǎn)表情。

這時禮部官口傳一聲：“鳴放鞭炮，百官行磕頭禮?！?/p>

立即有擴(kuò)音的人員，開腔大聲將命令傳開，鞭炮聲旋即響起，百官在鞭炮聲中，整齊跪地叩首。

禮畢，由執(zhí)事官舉著題案來到殿中，內(nèi)侍官將策題付禮部置于案上。

殿外，鴻臚寺官已帶著貢士作好跪拜準(zhǔn)備，執(zhí)事官舉起策題案，由左階而下，至于皇極殿前的御道中，貢士們朝案行五拜三叩頭禮，然后分東西侍立。

然后執(zhí)事官再將策題案舉到丹墀東，鴻臚寺官員奏告儀式結(jié)束，再放鞭炮。

鞭炮聲中，嘉靖皇帝起身拂袖，先行退殿，文武百官也依次退出。

接下來，考試正式開始。

軍校將準(zhǔn)備好的試桌在丹墀東西兩側(cè)，面北排列，禮部官散卷，貢士們列班跪接，磕頭就位，露天答卷(如遇到大風(fēng)或下雨，則在奉天殿東西兩廡考試)。

徐正卿前世雖去過好幾次故宮，置身當(dāng)時環(huán)境，也產(chǎn)生過諸多聯(lián)想，但和親臨其境有本質(zhì)的區(qū)別。

宮內(nèi)所采取的一系列儀式，營造出的肅穆環(huán)境，還有貢士們對于這場考試的重視，讓這場殿試變得神圣而莊重，這是一種維護(hù)皇權(quán)神授的手段。

但即便明白其中道理，答題時，他也答得相當(dāng)認(rèn)真，思定后方才落筆，盡量不去涂改。

考試結(jié)束，貢士們將對策交往在東角門的受卷官處，并由此處離開。

受卷官將試卷送彌封官糊名，后直接由掌卷官送東閣讀卷官處，以定高下。

讀卷官主要由翰林院官員組成，工作主要是將試卷分成三等，即一、二、三甲，還要定出送皇帝“欽定”的前幾十名，尤其是前三名。

殿試的第三天，有一個“讀卷”儀式，通常在文化殿舉行，但當(dāng)朝的皇帝是嘉靖。

文華殿是不可能去的，修道比較要緊，內(nèi)閣只得安排讀卷官往西苑的寢宮讀卷。

這天早朝的時辰，讀卷官隨夏、嚴(yán)兩位閣老一同來到寢宮，讀卷官們各持一份試卷，東西序立，然后按官職的高低，依次跪在御前讀卷。

每讀完一份，即由司禮監(jiān)官將試卷呈于御案。三份考卷讀罷，沒有聽到皇上繼續(xù)往下讀的命令，讀卷官們恭敬起身，碎步退門外侯旨。

這時，前三名的排名就看“御筆”欽定了。一般情況下，都是最先由三位大學(xué)士讀的卷子就為一、二、三名，即狀元、榜眼、探花，所以后世也很多人認(rèn)為是“讀卷官取狀元”。

嘉靖自然沒有什么“乾綱獨(dú)斷”的心思，“欽定”前三名后，將其余試卷退回東閣，讀卷官也回到東閣，將第二甲第一名以下進(jìn)行排列，然后拆卷填寫黃榜，等候放榜。

明代的殿試放榜叫做“傳臚”，按照管理要舉行儀式。但比起殿試，傳臚的儀式氣氛又要輕松很多。

準(zhǔn)備工作在中極殿進(jìn)行，讀卷官在御前按欽定的一、二、三名依次拆卷，拆第一卷即奏第一甲第一名某人，二、三卷亦然，隨即在早已寫好二、三甲進(jìn)士姓名的黃榜上填寫一甲三人，由尚寶司官在黃榜上用印。

皇帝由導(dǎo)駕官引導(dǎo)，由華蓋殿來到奉天殿升座，文武百官按常朝侍立，作堂下樂，鳴放鞭炮，傳臚開始。

這時，徐正卿等貢士們早已在殿外丹墀兩邊拜位上排列，傳制官請旨后來到奉天殿左門，在丹墀東朝西站立，執(zhí)事官高舉放有黃榜的榜案，來到丹墀御道上放定，傳制官高喝：“有制！”

待眾貢士跪下，高聲宣讀：“嘉靖二十六年三月十五日策試天下貢士。第一甲賜進(jìn)士及第，第二甲賜進(jìn)士出身，第三甲賜同進(jìn)士出身?！?/p>

有意拖長的聲音中：“丁未科殿試金榜第一甲第一名李春芳，第二名張春，第三名胡正蒙；第二甲第一名亢思謙；第三甲第一名熊勉學(xué)?！?/p>

念罷，眾進(jìn)士隨著口令俯、起、四拜。

執(zhí)事官舉著黃榜案出奉天門左門，將黃榜張掛于長安左門外，眾進(jìn)士隨出觀榜。

張邦彥，位列二甲第二十一，徐正卿排三十二，王建則排在三甲第二百一十二。

“懷安老弟，你這也藏得太深了?！?/p>

王健看到自己的排名，又看看徐正卿，腦海中沒來由還是浮現(xiàn)出，后者那天在貢院外的那一句“我大抵是涼了”，正逢見到順天府官員用傘蓋儀從送新科狀元李春芳?xì)w第的場景，心中多少有些失落。

與此同時，依稀可以聽到，宮內(nèi)，文武百官依次入班，致詞：“天開文運(yùn)，賢俊登庸，禮當(dāng)慶賀！”

接著鳴放鞭炮，皇帝起駕，百官退避，儀式結(jié)束。

“不過是場考試而已，無礙的，誰說排在后頭就不能算是英雄？”徐正卿拍拍他的肩膀。

說實(shí)話，這成績排名出來，他也有些意外。

不過也確如他所說的，排名不能代表什么，就拿胡宗憲舉例，他當(dāng)初排在殿試三甲二百多名開外，但這并不妨礙他青史留名。

張邦彥也過來，寬慰了王健幾句。王健終究是一時的情緒低落，心底里，還是很為徐、張兩人開心：

“懷安老弟和才甫兄，你們皆是筆鋒秀麗之流，想來應(yīng)該大有機(jī)會被選入翰林，當(dāng)庶吉士吧？”

“這就要看吏部如何選人了，這種東西也強(qiáng)求不得，反正分到工作下來，認(rèn)認(rèn)真真做好就是了?！?/p>

徐正卿微笑作答，心態(tài)很是平和。

的確，明朝官員的俸祿低得可憐，按照現(xiàn)代人的思維，一年下來滿打滿算才領(lǐng)他娘幾十兩銀子，是很難為朝廷賣命的。

王健卻是會錯他的意，心中篤定，日后無論被選官分配去到何處，都要有所作為。

三人正聊了一陣，忽然便聽得旁側(cè)傳來一陣議論聲。

“這人就是徐正卿？聽說他已入了嚴(yán)嵩門下?！?/p>

“我就說此人怎個有這般成績，先前都沒聽過他的名號?！?/p>

“你是說他……”

林子大了什么鳥都有，徐正卿與趙文華的關(guān)系傳開后，雜言雜語難免的，王健聽得氣惱，想要去找他們理論，被徐正卿擺擺手?jǐn)r下來。

幾條雜魚而已，何須去理會？

徐正卿幾乎能夠保證，這些人如果入朝，在夏言退位后，如能得一個攀附嚴(yán)黨門下的機(jī)會，尾巴會搖得比狗都勤。

“那個叫徐正卿的，你既如此飽學(xué)，皇上賜禮部舉辦的恩榮宴，會邀眾家談經(jīng)論道，想必不會缺席吧？”

見他要走，有人笑著問道，科考之后舉辦恩榮宴，是自宋朝開設(shè)的瓊林宴一直承襲下來的古制，但卻不是什么談經(jīng)論道的地方。

現(xiàn)在的文學(xué)正統(tǒng)在蘇、淮一代，這個充其量就算得上一個初入朝堂的“新生見面會”，大多的進(jìn)士都會選擇參加，秀一秀自己的才華，徐正卿興趣寥寥，回了句：

“看情況吧！”

“那我們可就等著你發(fā)表高論啦！”見他不敢答應(yīng)，問話之人越發(fā)得意，甚至覺得自己已經(jīng)處在他們那個小團(tuán)體的中央。

……

傳臚后的第二天，還有一個由新科狀元，率眾進(jìn)士進(jìn)宮謝恩，及往國子監(jiān)謁先師孔子廟的儀式。

儀式結(jié)束后，眾進(jìn)士易冠服，這才算最后“釋褐”，即不再是民而是官了。

國子監(jiān)照例立碑題名，三年一次的科舉，除內(nèi)閣褐翰林院共同選拔若干名庶吉士外，全部結(jié)束。

新進(jìn)士則等待吏部的銓選。

——

ps：從表面上看，殿試在整個科舉制度中，似乎只是一個無足輕重的程序，它由一系列儀式構(gòu)成，雖然是皇帝“親策于廷”，但除偶爾的特例，策試題均由翰林院和內(nèi)閣擬定。

從嘉靖后期開始，皇帝有時儀式也不出席，至于進(jìn)士名次的排列，也多由內(nèi)閣會同讀卷官決定。

但正是這一系列的儀式，使得科舉取士給人一種神圣公正的感覺，可以激發(fā)新進(jìn)士們效忠皇室的熱情，并吸引這萬千士子向往金榜題名的榮光。

從一定意義來說，君主的權(quán)威和人民的信念離不開莊嚴(yán)隆重還帶有幾分神秘色彩的儀式。