臘月十二月二十四，過小年，山寨里開始打掃家里，準備過年的物品，送百神，祭灶，打野胡，殺年豬，一直忙到除夜那天。

除夕的那一夜也不得清閑，趙譽和三狗早起除塵，錦虹在后面準備年飯和年馎饦，還有今晚的消夜果和第二天要用的屠蘇酒。大當家組織山寨的人驅(qū)儺，帶上面具扮成小鬼鐘馗，擊鼓驅(qū)疫。

姜渙去后廚偷了一塊蜜油蒸餅，百無聊賴地在院子里燒蒼術(shù)，朱陽氣上升，避瘟祛濕。

里里外外忙活了一整天，山寨里上下吃完了年飯，總算在守歲時候得了些空閑，一家子的人守在炭火前，姜婉和族里的老人說話。三狗和丫鬟小廝們在一旁賭錢試年庚，看看來年運氣怎么樣，結(jié)果三把不到就輸了大半，讓姜渙幫他贏回來。

趙譽坐在火堆面前，手里拿著掛著白瑩瑩白霜的柿餅，那是他和三狗一起去后山是摘回來的，經(jīng)過大雪里蛻變之后變成另一種又甜又糯的東西。

而今它的蛻變已經(jīng)完成了，趙譽就像這柿餅一樣，迎來了他的蛻變。

姜渙提著一壺酒坐在了趙譽的身旁，從食盒里挑了一塊桂花糖吃，“有一個消息。關(guān)于你的?！?/p>

趙譽一手支著腦袋，“你要給我說媒嗎？”

“看上你的人千千萬萬，還需要我說?！苯獪o看著外頭萬家燈火?！皬木┏莵淼摹！?/p>

趙譽眼眸一亮，如同一閃而過的流星，瞬間就消失，就連身旁的姜渙都沒有發(fā)覺。

姜渙見他反應(yīng)平淡，道：“趙烝沒有登基?！?/p>

趙譽咬了口白霜柿餅，“哦”了一聲便沒有下文了。

“你不覺得意外嗎？”

“無外乎就是趙烝的計劃出問題了?！壁w譽目光倒映著熾熱的炭火，語氣卻像外頭水缸里的水平靜。

從蕪江到京城，以趙烝的腳程一個月的時候便可抵達，如今都過去了四五個月了，卻還沒有傳來新皇登基的消息，趙譽推算，他那心思縝密算無遺策的皇叔，怕是遇上了他計劃之外的事情。

“要么就是太后，要么就是文武百官。”趙譽說道?！胺凑陀腥俗钃狭怂挠媱潱钏坏貌徽{(diào)整和延緩”

“看來老天爺也不是都在幫著他，趙譽，你的機會又來了。”姜渙目光倒映著熊熊燃燒的篝火?！笆搴蟾疑暇?。你敢告訴我姐，我就宰了你！”

趙譽伸長了脖子，“那你動手吧！反正我這條命是你的，痛快點，來吧！”

姜渙噎了一口氣，“趙譽你什么時候，臉皮變得這么厚了?！?/p>

趙譽摸了摸臉頰，一臉無辜道：“沒有呀?！?/p>

“睜著眼睛說瞎話?！?/p>

“不就是十五一過上京嗎？”趙譽說道?！昂醚健！?/p>

“這么聽話，不告訴我姐?！?/p>

“當然說了。不過……”趙譽話鋒一轉(zhuǎn)，“你若是答應(yīng)我一個條件，我就不說?！?/p>

“得寸進尺！”姜渙眼中閃過一絲危險，一手掐著趙譽的脖子，“你是活得不耐煩了?！?/p>

趙譽不慌，高喊一身，“大當家的。”

姜婉轉(zhuǎn)過身來，姜渙順勢摟著趙譽脖子，朝著姜婉笑了笑，“我和小驢鬧著玩呢?！?/p>

姜婉又轉(zhuǎn)過身去。

“我好像抓住了你的把柄了。”趙譽一挑眉毛，狡黠道：“二當家的，我的條件不難。你陪在我身邊一段時間，等我掌控了局面，就放你回來?！?/p>

趙譽想要雙贏的局面，姜渙為葛家洗清冤屈，趙譽也要將大權(quán)收攏在自己的手中。不然趙烝一倒，姜渙一走，他獨自一人面對朝堂的刀光劍影，到時候可不是一顆孤勇的心能夠抵抗的，等待他的就是身不由己的局面，重新翻身，難于登天，還不如不去。

繞了大半圈，趙譽圖窮見匕，要事成之后姜渙做官扶持他。

“自己學(xué)識不夠，別人來湊?！苯獪o心說這小算盤打得真是精妙。

若是姜渙答應(yīng)了，日后趙譽可就有作威作福的資本了，這幾個月以來所受到的折磨還不得加倍奉還自己。

這賠本的買賣姜渙才不會做。

趙譽仿佛知道姜渙心中所想，“放心吧，我寬宏大量，不會計較你捉弄我那些事情的。事成之后，還有重謝?！?/p>

拿了兩個杯子，各到了一杯酒，“做生意嘛，你給的錢我滿意，我的貨你也合心，雙方都滿意結(jié)果，這才能做成一樁合理的買賣。二當家的，你說是不是？”

趙譽微微一笑，那彎彎的眼睛，像得償所愿的小狐貍狐貍。

了不得了，這小皇帝今非昔比了，出去不知道得坑害多少人了。姜渙倒是可以霸王硬上弓，就不怕他不就范，可是現(xiàn)在的趙譽可不是幾個月前那個好拿捏的的小皇帝了。他若是不答應(yīng)他轉(zhuǎn)身就告訴姜婉。姜渙千不怕萬不怕，獨獨就怕他老姐這一口大刀。

罷了，‘成大事者，不拘小節(jié)’就去京城玩一遭吧。

姜渙端起了酒杯，“既然是做買賣，爺爺我的傭金可不菲?！?/p>

趙譽也端起酒杯，和姜渙輕輕一撞，“定叫二當家的滿意。”

新年辭舊歲，那傲雪而立的寒梅率先在新年綻開。

兩人溜回了書房里，合上門窗，謀劃了怎么顛覆整個朝廷。姜渙花了一個時辰的時間，里里外外的事無巨細說出了整個計劃。

趙譽捏著酒杯，沉默了許久。

姜渙：“你啞巴了，方才不是挺能說的嗎？”

姜渙整個計劃的還正如他所說的，成功的概率只有五成，這五層是十拿九穩(wěn)能夠掌握在手里的，剩下的一半在京城里，而京城又是他們最難以控制的地方。

朝中勢力盤根錯節(jié)，趙烝掌握著半壁江山，能和他對峙的是太后，她背后有兵馬大元帥關(guān)漢秋，衛(wèi)樵是趙烝的人，他的死對頭是唐湫，唐湫是京城之中士族門閥的代表，財迷心重，又狂妄自大，喜好珍寶，極其容易臨陣倒戈。

“你想找人給我作證，那么這個人在朝中有一定的勢力，能夠使人信服，并且還是趙烝是對立面。只有一個人——太后。她底下還有掌握了兵馬大元帥，足以和趙烝抗衡?？墒腔蕦m戒備森嚴，見她一面等于難于升天。”趙譽說著，將寫有太后二字的紙條投入了火盆里。

“她不是你娘嗎？”

“我不是她親生的，登基前過繼過去的。并無血緣關(guān)系?！壁w譽說道，“所以這一條路行不通?！?/p>

姜渙捋著下巴，沉思道：“不一定要見面，只要將‘皇帝是假’的秘密透露給太后就好辦了。關(guān)于皇家血脈，不許有差?！?/p>

“我見過那個皇帝，聲音，身形，氣質(zhì)，和我長得一模一樣，簡直就像在照鏡子。若是趙烝和他不說，保證沒有人懷疑。再說了，即使我和假貨站在太后面前，趙烝手底下的幾百張嘴皮子也能顛倒黑白。除非有充足的證據(jù)，不然回去就是以卵擊石?！壁w譽說道?！拔疑磉叺娜硕家呀?jīng)背叛我了，無人可信?！?/p>

姜渙拿起竹筆重新調(diào)整計劃。

“你要有足夠的證據(jù)在文武百官以及天下眾人證明我是真的。在那之前，趙烝很有可能就已捷足先登，一刀將我們宰了，京城遍布了他們的眼線，錯一步就是萬劫不復(fù)的下場，姜渙，你有幾分的把握?！?/p>

“一成都不到了，計劃得重復(fù)推翻重做?！苯獪o放下了毛筆，坐在了椅子上，天快亮了，三狗拿著一根上頭掛著銅錢的竹竿在打灰堆，祈求明年處處吉利，逢兇化吉。

姜渙覺得自己十分需要去打一打。

“退縮了，人之常情?！壁w譽說道。“梅花年年都開，可人命就只有一條，沒有重來的機會。”

“誰說我要放棄了?！苯獪o訕笑一聲，“再說了你見過我皺過眉頭？”

趙譽悠悠地說出了兩個字：“姜婉?！?/p>

姜渙又噎了一口氣，這個家伙還準會拿人痛處。

“沒有這金剛鉆我也不攬著瓷器活。關(guān)鍵不在于如何壓倒他們，而是讓他們狗咬狗，黑吃黑，我們作壁上觀，盡享漁翁之利。”

鴻運山寨之所以能獨占一山，十幾年來不少外界侵擾也不是單靠那一屋子的靈位庇佑，姜渙手里沒有一點手腕詭計，單憑姜婉那一口大刀要想凌駕于眾多山匪之上還需要個幾十年。

“自古以來，不乏以少勝多的戰(zhàn)役，不在人數(shù)，在于謀略。”

趙譽倒想看看這家伙怎么‘四兩搏千斤?！?/p>

姜渙站起身活動僵硬的胳膊，天邊大亮，三狗和錦虹正在準備元旦祭祀所有用的東西。

姜渙不是仗著自己有點小聰明就賭大，他習(xí)慣先謀后定，這件事從幾個月之前就已經(jīng)策劃了，關(guān)鍵的地方已經(jīng)打點和疏通好了。

“計劃不變，十五之后，就下山?！苯獪o胸有成竹，“現(xiàn)在要執(zhí)行第一步計劃，你得學(xué)會如何自保。最后或許要和趙烝刀劍相見，真刀真槍拼起來一不注意你一命嗚呼了，我找誰要八萬兩銀子去。”

趙譽眉頭一跌，這個財迷怕是不會輕易地放過他了。

第二日清晨，正月初一，開年元日。

設(shè)果酒祭奠了葛家先祖和養(yǎng)父，姜渙雙掌合十，神情虔誠認真對著靈位念念有詞，也不怕先祖在地下聽得不耐煩了，半夜托夢教訓(xùn)他。

祭祀先祖之后，便要貼春聯(lián)，換門神，掛千，投麻豆，走街串巷去拜年或者外出游玩，姜婉上附近的紅云寺祈福上香。

趙譽也欣然往之：“據(jù)說紅云寺的齋飯?zhí)貏e好吃。”

“你不喜歡吃齋飯?！苯獪o揪著趙譽的衣領(lǐng)朝竹林而去，“你今天得練功了！”

正月初一這大好日子，趙譽難得不用上朝也不用干活，這黑心肝的二當家居然要他練功，這日子還怎么過！

不過換一個角度想，若是能夠?qū)W到姜渙一星半點的功夫，也足夠他耀武揚威許久了。趙譽回想起村郭外的那一戰(zhàn)，到現(xiàn)在都意猶未盡。

姜渙捏遍了趙譽全身的經(jīng)脈，驚訝地嘖了聲，趙譽以為自己是什么武學(xué)奇才，問道：“如何？”

“你是我此生遇見的人中，”姜渙頓了一下，趙譽的心提了起來，而后才聽姜渙緩緩道：“資質(zhì)最差的一個?！?/p>

趙譽嘴硬道：“瞎說。你肯定看錯了。”

“你若是早生個二十年，我養(yǎng)父或許還可以救你。現(xiàn)在晚了，只能學(xué)一些三腳貓的傍身功夫，必要的應(yīng)付一二，能不能保命就看天意吧！”

趙譽無言以對，退而求其次，“你教我輕功唄?！?/p>

趙譽看姜渙飛上飛下，十分好看。

姜渙一語驚醒趙譽的白日夢，“晚了，輕功是內(nèi)功，得從小練，教你跳墻走沿還可以。”

趙譽在姜渙殷切地‘指點’下，過了半個月起早貪黑的苦日子。姜渙這個山寨里頭號懶蟲，自己的事情都沒有這么勤懇，折磨起趙譽倒是比雞還勤快。

如此殷切的教導(dǎo)下，趙譽勉強在姜渙手底走上十招。

大地回春，群鳥北歸，趙譽也要回去了。

一月十六，黃歷上白紙黑字寫著宜出行，老天卻給他們開了一場玩笑，突如其來的一場倒春寒，大雪紛飛，封了去路。

姜渙對著這一場倒春寒陷入了深思，好在第三天雪化放晴了。

姜渙在山腳拉了一個南戲班子，打著賺錢的名號四處游走，實則是北上進京了，此事不敢告知姜婉，深怕還沒出門被斬于馬下了。

“怎么想起唱戲了?！苯衲请p黑白分明的眼睛明亮有神，掃了一眼站在一旁的姜渙，似乎想要瞧出點陰謀詭計。

姜渙好整以暇，“賺點錢修繕一下祠堂，吃穿不愁，可是總有要使銀子的地方，草皮和藥材的生意不好做了，鴻云寨不做打劫的買賣也許久了，總該有一個賺錢的法子。再說了你不是成日看不慣我游手好閑嗎？”

姜婉上下打量了幾眼，沒再說話，顯然又被姜渙蒙混過去了。

拜祭過先祖，啟程下山。

馬車鈴鐺聲在山野間回響，草木榮發(fā)，積雪消融，天地間一片欣欣向榮，姜渙回首眺望了一眼鴻云山，卻不知此番上京對他來說是何種的意義。