臘月十二月二十四，過小年，山寨里開始打掃家里，準(zhǔn)備過年的物品，送百神，祭灶，打野胡，殺年豬，一直忙到除夜那天。

除夕的那一夜也不得清閑，趙譽(yù)和三狗早起除塵，錦虹在后面準(zhǔn)備年飯和年馎饦，還有今晚的消夜果和第二天要用的屠蘇酒。大當(dāng)家組織山寨的人驅(qū)儺，帶上面具扮成小鬼鐘馗，擊鼓驅(qū)疫。

姜渙去后廚偷了一塊蜜油蒸餅，百無聊賴地在院子里燒蒼術(shù)，朱陽氣上升，避瘟祛濕。

里里外外忙活了一整天，山寨里上下吃完了年飯，總算在守歲時(shí)候得了些空閑，一家子的人守在炭火前，姜婉和族里的老人說話。三狗和丫鬟小廝們?cè)谝慌再€錢試年庚，看看來年運(yùn)氣怎么樣，結(jié)果三把不到就輸了大半，讓姜渙幫他贏回來。

趙譽(yù)坐在火堆面前，手里拿著掛著白瑩瑩白霜的柿餅，那是他和三狗一起去后山是摘回來的，經(jīng)過大雪里蛻變之后變成另一種又甜又糯的東西。

而今它的蛻變已經(jīng)完成了，趙譽(yù)就像這柿餅一樣，迎來了他的蛻變。

姜渙提著一壺酒坐在了趙譽(yù)的身旁，從食盒里挑了一塊桂花糖吃，“有一個(gè)消息。關(guān)于你的?！?/p>

趙譽(yù)一手支著腦袋，“你要給我說媒嗎？”

“看上你的人千千萬萬，還需要我說?！苯獪o看著外頭萬家燈火?！皬木┏莵淼?。”

趙譽(yù)眼眸一亮，如同一閃而過的流星，瞬間就消失，就連身旁的姜渙都沒有發(fā)覺。

姜渙見他反應(yīng)平淡，道：“趙烝沒有登基。”

趙譽(yù)咬了口白霜柿餅，“哦”了一聲便沒有下文了。

“你不覺得意外嗎？”

“無外乎就是趙烝的計(jì)劃出問題了?！壁w譽(yù)目光倒映著熾熱的炭火，語氣卻像外頭水缸里的水平靜。

從蕪江到京城，以趙烝的腳程一個(gè)月的時(shí)候便可抵達(dá)，如今都過去了四五個(gè)月了，卻還沒有傳來新皇登基的消息，趙譽(yù)推算，他那心思縝密算無遺策的皇叔，怕是遇上了他計(jì)劃之外的事情。

“要么就是太后，要么就是文武百官?！壁w譽(yù)說道。“反正就有人阻撓了他的計(jì)劃，令他不得不調(diào)整和延緩”

“看來老天爺也不是都在幫著他，趙譽(yù)，你的機(jī)會(huì)又來了?！苯獪o目光倒映著熊熊燃燒的篝火?！笆搴蟾疑暇?。你敢告訴我姐，我就宰了你！”

趙譽(yù)伸長(zhǎng)了脖子，“那你動(dòng)手吧！反正我這條命是你的，痛快點(diǎn)，來吧！”

姜渙噎了一口氣，“趙譽(yù)你什么時(shí)候，臉皮變得這么厚了。”

趙譽(yù)摸了摸臉頰，一臉無辜道：“沒有呀?！?/p>

“睜著眼睛說瞎話?！?/p>

“不就是十五一過上京嗎？”趙譽(yù)說道?！昂醚??！?/p>

“這么聽話，不告訴我姐。”

“當(dāng)然說了。不過……”趙譽(yù)話鋒一轉(zhuǎn)，“你若是答應(yīng)我一個(gè)條件，我就不說?！?/p>

“得寸進(jìn)尺！”姜渙眼中閃過一絲危險(xiǎn)，一手掐著趙譽(yù)的脖子，“你是活得不耐煩了?！?/p>

趙譽(yù)不慌，高喊一身，“大當(dāng)家的?！?/p>

姜婉轉(zhuǎn)過身來，姜渙順勢(shì)摟著趙譽(yù)脖子，朝著姜婉笑了笑，“我和小驢鬧著玩呢。”

姜婉又轉(zhuǎn)過身去。

“我好像抓住了你的把柄了?！壁w譽(yù)一挑眉毛，狡黠道：“二當(dāng)家的，我的條件不難。你陪在我身邊一段時(shí)間，等我掌控了局面，就放你回來?！?/p>

趙譽(yù)想要雙贏的局面，姜渙為葛家洗清冤屈，趙譽(yù)也要將大權(quán)收攏在自己的手中。不然趙烝一倒，姜渙一走，他獨(dú)自一人面對(duì)朝堂的刀光劍影，到時(shí)候可不是一顆孤勇的心能夠抵抗的，等待他的就是身不由己的局面，重新翻身，難于登天，還不如不去。

繞了大半圈，趙譽(yù)圖窮見匕，要事成之后姜渙做官扶持他。

“自己學(xué)識(shí)不夠，別人來湊?！苯獪o心說這小算盤打得真是精妙。

若是姜渙答應(yīng)了，日后趙譽(yù)可就有作威作福的資本了，這幾個(gè)月以來所受到的折磨還不得加倍奉還自己。

這賠本的買賣姜渙才不會(huì)做。

趙譽(yù)仿佛知道姜渙心中所想，“放心吧，我寬宏大量，不會(huì)計(jì)較你捉弄我那些事情的。事成之后，還有重謝?！?/p>

拿了兩個(gè)杯子，各到了一杯酒，“做生意嘛，你給的錢我滿意，我的貨你也合心，雙方都滿意結(jié)果，這才能做成一樁合理的買賣。二當(dāng)家的，你說是不是？”

趙譽(yù)微微一笑，那彎彎的眼睛，像得償所愿的小狐貍狐貍。

了不得了，這小皇帝今非昔比了，出去不知道得坑害多少人了。姜渙倒是可以霸王硬上弓，就不怕他不就范，可是現(xiàn)在的趙譽(yù)可不是幾個(gè)月前那個(gè)好拿捏的的小皇帝了。他若是不答應(yīng)他轉(zhuǎn)身就告訴姜婉。姜渙千不怕萬不怕，獨(dú)獨(dú)就怕他老姐這一口大刀。

罷了，‘成大事者，不拘小節(jié)’就去京城玩一遭吧。

姜渙端起了酒杯，“既然是做買賣，爺爺我的傭金可不菲?！?/p>

趙譽(yù)也端起酒杯，和姜渙輕輕一撞，“定叫二當(dāng)家的滿意?！?/p>

新年辭舊歲，那傲雪而立的寒梅率先在新年綻開。

兩人溜回了書房里，合上門窗，謀劃了怎么顛覆整個(gè)朝廷。姜渙花了一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，里里外外的事無巨細(xì)說出了整個(gè)計(jì)劃。

趙譽(yù)捏著酒杯，沉默了許久。

姜渙：“你啞巴了，方才不是挺能說的嗎？”

姜渙整個(gè)計(jì)劃的還正如他所說的，成功的概率只有五成，這五層是十拿九穩(wěn)能夠掌握在手里的，剩下的一半在京城里，而京城又是他們最難以控制的地方。

朝中勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，趙烝掌握著半壁江山，能和他對(duì)峙的是太后，她背后有兵馬大元帥關(guān)漢秋，衛(wèi)樵是趙烝的人，他的死對(duì)頭是唐湫，唐湫是京城之中士族門閥的代表，財(cái)迷心重，又狂妄自大，喜好珍寶，極其容易臨陣倒戈。

“你想找人給我作證，那么這個(gè)人在朝中有一定的勢(shì)力，能夠使人信服，并且還是趙烝是對(duì)立面。只有一個(gè)人——太后。她底下還有掌握了兵馬大元帥，足以和趙烝抗衡?？墒腔蕦m戒備森嚴(yán)，見她一面等于難于升天?！壁w譽(yù)說著，將寫有太后二字的紙條投入了火盆里。

“她不是你娘嗎？”

“我不是她親生的，登基前過繼過去的。并無血緣關(guān)系?！壁w譽(yù)說道，“所以這一條路行不通?！?/p>

姜渙捋著下巴，沉思道：“不一定要見面，只要將‘皇帝是假’的秘密透露給太后就好辦了。關(guān)于皇家血脈，不許有差?！?/p>

“我見過那個(gè)皇帝，聲音，身形，氣質(zhì)，和我長(zhǎng)得一模一樣，簡(jiǎn)直就像在照鏡子。若是趙烝和他不說，保證沒有人懷疑。再說了，即使我和假貨站在太后面前，趙烝手底下的幾百張嘴皮子也能顛倒黑白。除非有充足的證據(jù)，不然回去就是以卵擊石?！壁w譽(yù)說道?！拔疑磉叺娜硕家呀?jīng)背叛我了，無人可信?！?/p>

姜渙拿起竹筆重新調(diào)整計(jì)劃。

“你要有足夠的證據(jù)在文武百官以及天下眾人證明我是真的。在那之前，趙烝很有可能就已捷足先登，一刀將我們?cè)琢?，京城遍布了他們的眼線，錯(cuò)一步就是萬劫不復(fù)的下場(chǎng)，姜渙，你有幾分的把握?！?/p>

“一成都不到了，計(jì)劃得重復(fù)推翻重做。”姜渙放下了毛筆，坐在了椅子上，天快亮了，三狗拿著一根上頭掛著銅錢的竹竿在打灰堆，祈求明年處處吉利，逢兇化吉。

姜渙覺得自己十分需要去打一打。

“退縮了，人之常情?！壁w譽(yù)說道?！懊坊昴甓奸_，可人命就只有一條，沒有重來的機(jī)會(huì)?！?/p>

“誰說我要放棄了。”姜渙訕笑一聲，“再說了你見過我皺過眉頭？”

趙譽(yù)悠悠地說出了兩個(gè)字：“姜婉?！?/p>

姜渙又噎了一口氣，這個(gè)家伙還準(zhǔn)會(huì)拿人痛處。

“沒有這金剛鉆我也不攬著瓷器活。關(guān)鍵不在于如何壓倒他們，而是讓他們狗咬狗，黑吃黑，我們作壁上觀，盡享漁翁之利?！?/p>

鴻運(yùn)山寨之所以能獨(dú)占一山，十幾年來不少外界侵?jǐn)_也不是單靠那一屋子的靈位庇佑，姜渙手里沒有一點(diǎn)手腕詭計(jì)，單憑姜婉那一口大刀要想凌駕于眾多山匪之上還需要個(gè)幾十年。

“自古以來，不乏以少勝多的戰(zhàn)役，不在人數(shù)，在于謀略?！?/p>

趙譽(yù)倒想看看這家伙怎么‘四兩搏千斤?！?/p>

姜渙站起身活動(dòng)僵硬的胳膊，天邊大亮，三狗和錦虹正在準(zhǔn)備元旦祭祀所有用的東西。

姜渙不是仗著自己有點(diǎn)小聰明就賭大，他習(xí)慣先謀后定，這件事從幾個(gè)月之前就已經(jīng)策劃了，關(guān)鍵的地方已經(jīng)打點(diǎn)和疏通好了。

“計(jì)劃不變，十五之后，就下山。”姜渙胸有成竹，“現(xiàn)在要執(zhí)行第一步計(jì)劃，你得學(xué)會(huì)如何自保。最后或許要和趙烝刀劍相見，真刀真槍拼起來一不注意你一命嗚呼了，我找誰要八萬兩銀子去?！?/p>

趙譽(yù)眉頭一跌，這個(gè)財(cái)迷怕是不會(huì)輕易地放過他了。

第二日清晨，正月初一，開年元日。

設(shè)果酒祭奠了葛家先祖和養(yǎng)父，姜渙雙掌合十，神情虔誠認(rèn)真對(duì)著靈位念念有詞，也不怕先祖在地下聽得不耐煩了，半夜托夢(mèng)教訓(xùn)他。

祭祀先祖之后，便要貼春聯(lián)，換門神，掛千，投麻豆，走街串巷去拜年或者外出游玩，姜婉上附近的紅云寺祈福上香。

趙譽(yù)也欣然往之：“據(jù)說紅云寺的齋飯?zhí)貏e好吃?！?/p>

“你不喜歡吃齋飯。”姜渙揪著趙譽(yù)的衣領(lǐng)朝竹林而去，“你今天得練功了！”

正月初一這大好日子，趙譽(yù)難得不用上朝也不用干活，這黑心肝的二當(dāng)家居然要他練功，這日子還怎么過！

不過換一個(gè)角度想，若是能夠?qū)W到姜渙一星半點(diǎn)的功夫，也足夠他耀武揚(yáng)威許久了。趙譽(yù)回想起村郭外的那一戰(zhàn)，到現(xiàn)在都意猶未盡。

姜渙捏遍了趙譽(yù)全身的經(jīng)脈，驚訝地嘖了聲，趙譽(yù)以為自己是什么武學(xué)奇才，問道：“如何？”

“你是我此生遇見的人中，”姜渙頓了一下，趙譽(yù)的心提了起來，而后才聽姜渙緩緩道：“資質(zhì)最差的一個(gè)?！?/p>

趙譽(yù)嘴硬道：“瞎說。你肯定看錯(cuò)了。”

“你若是早生個(gè)二十年，我養(yǎng)父或許還可以救你。現(xiàn)在晚了，只能學(xué)一些三腳貓的傍身功夫，必要的應(yīng)付一二，能不能保命就看天意吧！”

趙譽(yù)無言以對(duì)，退而求其次，“你教我輕功唄。”

趙譽(yù)看姜渙飛上飛下，十分好看。

姜渙一語驚醒趙譽(yù)的白日夢(mèng)，“晚了，輕功是內(nèi)功，得從小練，教你跳墻走沿還可以。”

趙譽(yù)在姜渙殷切地‘指點(diǎn)’下，過了半個(gè)月起早貪黑的苦日子。姜渙這個(gè)山寨里頭號(hào)懶蟲，自己的事情都沒有這么勤懇，折磨起趙譽(yù)倒是比雞還勤快。

如此殷切的教導(dǎo)下，趙譽(yù)勉強(qiáng)在姜渙手底走上十招。

大地回春，群鳥北歸，趙譽(yù)也要回去了。

一月十六，黃歷上白紙黑字寫著宜出行，老天卻給他們開了一場(chǎng)玩笑，突如其來的一場(chǎng)倒春寒，大雪紛飛，封了去路。

姜渙對(duì)著這一場(chǎng)倒春寒陷入了深思，好在第三天雪化放晴了。

姜渙在山腳拉了一個(gè)南戲班子，打著賺錢的名號(hào)四處游走，實(shí)則是北上進(jìn)京了，此事不敢告知姜婉，深怕還沒出門被斬于馬下了。

“怎么想起唱戲了?！苯衲请p黑白分明的眼睛明亮有神，掃了一眼站在一旁的姜渙，似乎想要瞧出點(diǎn)陰謀詭計(jì)。

姜渙好整以暇，“賺點(diǎn)錢修繕一下祠堂，吃穿不愁，可是總有要使銀子的地方，草皮和藥材的生意不好做了，鴻云寨不做打劫的買賣也許久了，總該有一個(gè)賺錢的法子。再說了你不是成日看不慣我游手好閑嗎？”

姜婉上下打量了幾眼，沒再說話，顯然又被姜渙蒙混過去了。

拜祭過先祖，啟程下山。

馬車鈴鐺聲在山野間回響，草木榮發(fā)，積雪消融，天地間一片欣欣向榮，姜渙回首眺望了一眼鴻云山，卻不知此番上京對(duì)他來說是何種的意義。