第一卷

笫一章 死者的嘆息

龍安府，蜀中重鎮(zhèn)，地處“沿溪河成路,嶺橫越埡,陡峻盤旋,險(xiǎn)絕而?！钡慕鹋９诺郎稀?/p>

金牛古道,舊川陜要道,距今兩千多年。

據(jù)傳春秋時(shí)，秦惠王有心吞并蜀國。

但是蜀道之難， 難于上青天，秦國大軍要想攻打蜀國，幾乎無路可通。

秦惠王為此寢食難安，群臣急君王之所急，無不想扁了腦殼。

有人急中生智，讓秦惠王派人秘密鑿制一頭龐大的石牛，悄悄運(yùn)至蜀國最艱險(xiǎn)的地段。

又暗中在石牛屁股后撒下幾堆碎黃金，讓人四處散布流言﹕

山中出了一頭金牛，屙的全是黃金。

消息很快傳到蜀王宮中，隨后有人向蜀王獻(xiàn)上金牛屙的金子。

正心憂國庫空虛的蜀王，認(rèn)為上蒼眷顧他，天賜不取，為不詳，這金牛一定要搬回宮中。

為運(yùn)回能屙金子的笨重金牛，蜀王動(dòng)用大量的人力和物力，遇山開路，逢水架橋。

經(jīng)過長達(dá)一年的努力，蜀王終于可以把金牛運(yùn)回都城了。

蜀國的士兵在前面開路運(yùn)牛，秦國兵馬在后悄然尾隨。

金牛到達(dá)蜀國都城之時(shí)，即是蜀國滅亡之際。

一頭會(huì)“屙”金子的石牛，讓貪心的蜀王為自己掘了一條滅亡之道，金牛道從此聞名天下。

龍安府通省城的近道是九嶺,九嶺雖屬金牛古道末梢,雄險(xiǎn)已近尾聲。

但“九嶺九嶺,峰險(xiǎn)路不平”,雖道路兩旁古木森森,苔花蔭雨濕衣裳,卻少有行人抄此捷徑。

一牧童趕著一群山羊,慢悠悠進(jìn)入九嶺驛道旁的林子。

“死人,死人啦！”忽然牧童驚恐大叫,吆喝羊群狂奔下山。

牧童下山后,上氣不接下氣向地保報(bào)告,地保又馬上上報(bào)官府,官府又立即派人查辦。

查辦人去去不要緊,一看嚇一跳。

有人認(rèn)得兩個(gè)死者,一個(gè)是龍安知府曹友貴的大公子,一個(gè)是曹府管家， 辦案人員馬上飛報(bào)曹友貴。

曹友貴正在客廳喝茶，聞報(bào)大吃一驚。

“叮當(dāng)”一聲，曹友貴手中茶碗落地摔個(gè)粉碎。

曹大少爺去省城，本是躲避父子倆之間一樁丑事。

曹友貴幾天不聞大少爺音訊，心想這小王八蛋貪玩成性，十有八九在路上拈花惹草了，行程耽擱遲遲沒到省城。

曹友貴急喚衙役備轎前往，到九嶺換馬進(jìn)林子一看，兩死者果然一個(gè)是自己大兒子，一個(gè)是自己的管家徐家炎。

曹大少爺和徐管家的嘴里各塞一只臭襪子，面對(duì)面綁住雙手。

兩根棕索穿過兩株大樹的樹干，分別套住兩人的脖子，繩索的另一端各吊著一塊百八拾斤重的大石塊，兩人的馬匹拴在大石塊跟前。

曹友貴乍一看，兩株大樹好像一桿秤，大石塊是秤砣，砣重人輕。

曹大少爺和徐管家二人，腳尖離地三尺，懸蕩在空中。

曹友貴按住心中悲傷，繞著兩人尸體緩緩轉(zhuǎn)了兩圈。

他發(fā)現(xiàn)大石塊下是幾個(gè)馬料袋子，袋子被剪開幾個(gè)大洞。

顯然里面的馬料，被馬匹吃光，石塊下墜，棕索拉緊，曹大少爺和徐管家就被吊起來了。

“好惡毒的狗賊！讓人死都不能死個(gè)痛快，兩人的命一半是被嚇?biāo)?，一半是被吊死的。”曹友貴顫聲說道。

曹友貴令檢吏放下曹大少爺和徐管家的尸體，馬上驗(yàn)尸查傷。

檢驗(yàn)吏小心翼翼松開曹大少爺脖頸上的繩套，“唉――”，死者發(fā)出一聲長嘆。

眾人大驚失色，以為曹大少爺借尸還魂了。

“快快放下來，沒有天大的冤情，亡者嘆氣萬萬不可能?！辈苡奄F忙不迭的吆喝。

檢驗(yàn)吏和眾衙役圍著尸體忙亂一陣，終于將兩具尸體平放在地上的布單上。

“死者舌頭吐出，與嘴舌相齊，頸上繩痕明顯有淤血，有屎尿洗出，褲襠至褲襪被污······”

檢驗(yàn)吏一邊檢查尸體，一邊高聲向曹友貴報(bào)告。

檢驗(yàn)吏驗(yàn)尸完畢后，曹友貴又親自細(xì)細(xì)勘驗(yàn)現(xiàn)場，然后令收尸回城。

一回衙門，曹友貴雷厲風(fēng)行召集眾捕役。

他聲色俱厲地說：“死者嘆息，聞所未聞，驚天冤情，必須昭雪！

爾等限期破案拘賊，務(wù)在必獲！怠惰者，大板伺候！”

眾捕役齊應(yīng)一聲，各自散去，紛紛尋找線索破案。

眾人深知曹友貴心狠手辣，何況又死了他兒子，哪里敢半點(diǎn)懈怠!

曹友貴卻信不過這群衙役，心里自存主張,喚過心腹一老一少二人過來。

他小聲叮囑道：“大少爺和徐管家之死，一定和那伙刁民有關(guān)，你二人循跡密查，定有收獲?！?/p>

二人會(huì)意，應(yīng)聲而去。

曹友貴嘴里的刁民，與他先前辦理的一個(gè)冤案有關(guān)。

清廷最為忌諱百姓利用宗教集會(huì)結(jié)社舉事，對(duì)此防范甚嚴(yán)，將宗教結(jié)社懸為厲禁。

一天曹友貴向道臺(tái)及總督密報(bào)，龍安府石泉縣有教匪集會(huì)結(jié)社圖謀不軌。

丁道臺(tái)奉總督上諭，立即動(dòng)身去龍安，偕同曹友貴親自帶兵前往石泉縣剿辦，捉到數(shù)百人邀功請(qǐng)賞。

龍安有人不服，密書省城督撫：

“教匪”們會(huì)聚，如造反逆行已暴露，豈肯束手待斃？非細(xì)加偵察，涇渭莫分，必冤案錯(cuò)結(jié)，民心有變。

趙督撫接書不敢輕心，立馬派杜按察使去石泉縣鬧事地查訪。

令其星夜兼程，及時(shí)查清實(shí)情飛報(bào)， 一旦匪情屬實(shí)，即統(tǒng)兵剿除，刀下勿容寸情。

杜按察使清廉多智，曾任職湖廣慈利知縣。

縣有豪強(qiáng)結(jié)黨為民害，歷任莫能發(fā)掘其奸狡，杜知縣查明情況，設(shè)計(jì)誘豪強(qiáng)服罪，慈利百姓無不心悅誠服。

杜知縣離任時(shí)，慈利百姓作歌頌德：

惟茲慈邑，風(fēng)移俗醇，善政慈惠，布化同遵，錯(cuò)枉舉直，培苗除莠。

我公有之，令德孔厚，雷山業(yè)業(yè)，澧水洋洋。

愿公之節(jié)，山高水長，遵素經(jīng)濟(jì)，世傳清白，愿公繼之，垂勛竹帛。

杜按察使和隨員便裝上路,匆匆奔赴龍安府石泉縣。

距石泉縣城二里許,杜按察使令隨員原地待命,他獨(dú)自前往一所私塾拜訪。

杜按察使假托過路讀書人借光問道,塾師熱情健談,沏茶待客。

杜按察使順問石泉風(fēng)土人情,塾師知無不言，話頭不知不覺跳到教匪集會(huì)造反上。

塾師四下張望一下說:“鄙處這樁案子,天大的冤枉。

曹知府查辦教匪,卻指鹿為馬,將轎頭當(dāng)作教頭,連捕數(shù)百人,恐怕枉死城要多許多冤魂啰!”

杜按察使忙問:“人命關(guān)天,何況數(shù)百條人命?到底是何緣由讓這么多人遭受株連？”

墊師搖首嘆氣道:“我們石泉縣，習(xí)慣把轎夫頭子叫做轎頭。

大凡人家辦喜事準(zhǔn)備大花轎,辦喪事準(zhǔn)備挽索,都請(qǐng)轎頭來辦理。

離我這兒不遠(yuǎn),有一郝姓秀才，家中老父冬月間去世。

喪事依鄉(xiāng)俗慣例，喪家得一一通知親戚朋友前來吊唁，在預(yù)定的日期參加葬禮。

郝秀才按照親朋好友戶頭，開列了一個(gè)百多人的名單，請(qǐng)一個(gè)汪姓轎頭到各地挨家挨戶去通知。

哪知這一張吊唁名單，引出一場天大的禍?zhǔn)??！?/p>

杜按察使素知川渝的喪葬習(xí)俗，因受“百行孝為先”的影響，歷來重視厚葬，而且程序十分繁瑣。

老人病入沉疴不起，生前就要做壽衣，造棺材，選墓地。

老人駕鶴西去后，子孫馬上包白帕子戴孝，訃告親友，送錢物致吊。

接著請(qǐng)道士做道場，請(qǐng)和尚念經(jīng)超度亡靈。

當(dāng)然還須請(qǐng)有功名的鄉(xiāng)紳來家，官服頂戴整齊，高坐持朱筆。

請(qǐng)來的名望之士，就為死者牌位上預(yù)留空一筆的“神”字，加一豎，是為“穿神點(diǎn)主”。

杜按察使問：“一份普普通通的吊唁名單，何人能作出多大的文章來？”

塾師說：“千不該萬不合，汪轎頭不該把名單交給一個(gè)雇工代辦。

誰知這雇工在三月間急需使錢，偏偏石泉偏僻無當(dāng)鋪，他就把他兩件棉衣送到龍安當(dāng)鋪。

天寒身冷，這雇工就去龍安當(dāng)鋪贖回自己的棉衣。

為省店錢，雇工夜宿城隍廟。捕役巡檢，將他當(dāng)疑犯抓到龍安府衙。

曹知府親自審訊時(shí)，捕役又呈上從雇工身上搜出來的名單。

雇工辯稱他受汪轎頭之托，去通知名單上的人去石泉郝家吊喪?！?/p>

杜按察使說：“這事一說就清清楚楚，怎么后來鬧出驚動(dòng)上憲的動(dòng)靜？”

塾師說：“這曹知府是有心人啊，他‘轎頭’混淆成‘教頭’，名單上的人竟成了教匪。 又搞一個(gè)株連，數(shù)百人不明不白拘監(jiān)入獄，來年枉死城不知要添多少道冤魂呢。”

杜按察使聽了，心里大為震驚。

他不動(dòng)聲色問：“一紙吊唁名單，捏造成謀反名單，視數(shù)百條性命為兒戲，真是豈有此理！但有何法洗清這些人身上的冤情呢？”

塾師說：“這有何難？郝秀才家還有一張吊唁單子，兩份名單弄一起比對(duì)比對(duì)，是非曲直不一目了然嗎？”

杜按察使一聽很有道理，于是對(duì)塾師亮明自家身份，又取出督撫憲檄示人，慰以溫言。

杜按察使讓塾師帶路到郝秀才家，拿到另一份吊唁名單。

杜按察使隨即帶人趕到石泉縣衙門，將憲檄上附錄的原上報(bào)教匪姓名百來人。

他一一逐個(gè)核對(duì)，的確和郝秀才家里那份吊唁名單一字不差。

杜按察使當(dāng)夜就將查訪到的情況寫成報(bào)告，十萬火急呈送督撫衙門。

他放心不下，天明自己快馬加鞭趕回省城，當(dāng)面向上司報(bào)告。

趙督撫聽后，頗為猶豫。

他沉吟半刻緩緩說道：

“軍機(jī)處已來文詢問此事，且再三提醒龍安民風(fēng)慓悍，歷有白蓮教余孽作亂。

嘉慶庚申年正月，白蓮教藍(lán)號(hào)頭目冉文儔及其弟冉天元，白號(hào)分股張子聰，黃號(hào)分股徐萬壽，青號(hào)分股雷世望、王世虎，綠號(hào)先鋒陳德俸等聚眾謀反，殺川北鎮(zhèn)總兵朱射斗，逼制軍魁倫退屯潼川，降三品頂戴。

軍機(jī)處憂慮殘匪子孫死灰復(fù)燃，蠢蠢欲動(dòng)，嚴(yán)飭嚴(yán)防密偵，若有不軌，須斬草除根?！?/p>

杜按察使據(jù)理力爭說：“如果匪情屬實(shí)，沒有傳聞，也應(yīng)當(dāng)竭力懲辦。

如果本來就沒有這件事，豈能因別人妄言就遽興大獄？

朝廷設(shè)官是為保護(hù)老百姓，老百姓即便有不規(guī)矩的行為，也應(yīng)哀憐和寬恕他們，何況這連影子都沒有的事情呢？

若以莫須有的罪名殺人，跪在岳王墳前的人就是我等榜樣。

且今局勢動(dòng)蕩，冤獄激起民變，后果不堪設(shè)想，大人危矣?！?/p>

趙督撫拈須不語，在屋里踱來踱去。

最后他釆納了杜按察使的意見，把汪轎頭、雇工、和郝秀才三人提到省城。

趙督撫親自審訊，結(jié)果與杜按察使所說相同，隨后下令釋放關(guān)押的相關(guān)疑犯。

杜按察使又建議為平民憤，請(qǐng)革丁道臺(tái)和曹友貴之職，交有司嚴(yán)辦。

因二人嚴(yán)刑逼供，壞了多人性命。

最后革職查辦的只有丁道臺(tái)，曹友貴烏紗照戴。

為何偏偏曹友貴任憑龍安風(fēng)浪起，仍有驚無險(xiǎn)穩(wěn)坐釣魚臺(tái)呢？說來話長。